Но мой ассистент отвел взгляд, уставившись на лужайку и княжну, учинявшую там настоящую резню. А также поспешно присоединившегося к ней Дамьена. Впрочем, не атаковавшего, а лишь носящегося от тварей и отвлекая на себя их внимание.

— Пойдем, — уже присел я, чтобы прыгнуть, однако…

— Абу? — дернули меня неожиданно за штанину.

Опустил взгляд и удивленно вытаращил глаза на четырех обезьянок, взявшихся рядом будто бы из ниоткуда.

Да это ж мои! Не так уж и хорошо я научился различать их за проведенное вместе время, но отличить от обезьян Абба-Алы мог вполне. Возможно, эта особенность передалась мне вместе с остальными навыками их господина.

Но суть была не в этом, а в том, что у моих обезьянок, в свое время грабанувших военный склад номер какой-то там, арсенал был побогаче, чем у любых других. И они не постеснялись с ходу продемонстрировать мне его, одновременно изрыгнув из недр своих бездонных желудков малую его часть. От револьвера в каждой лапе у стеснительной малышки и до пулемета у самой активной крохи, которая мне еще и кокетливо подмигнула при этом.

— Наших только не заденьте, — предупредил их. — Дружеский огонь здесь не приветствуется.

Тогда все четверо вытянулись по струнке, отдали честь и, перемахнув через ограду, подключились к нашему отряду самоубийц, состоявшему неудивительно, что из Полиночки, но крайне любопытно, что еще и из Дамьена.

Я видел то и дело мелькавшие в окнах дворца силуэты. С каждой минутой их становилось всё больше и больше, но хоть бы один единственный из них бросился на защиту шестого ребенка Императора! Они просто стояли и смотрели на то, как медленно мы расчищали путь к парадным дверям, окропляя лужайку кровью и ливером чудищ.

Впрочем, о неоднозначных словах Царя я нисколько не забыл, то и дело поглядывая то на Полиночку, то на Дамьена. И если сначала они хоть как-то следили за своей безопасностью, то со временем напрочь на это забили. Чего только стоила княжна, запрыгнувшая в целую стаю и принявшаяся раскидывать тварей направо и налево. Один из чернильно-черных псов, выждав подходящий момент, вцепился девушке в плечо, и я тут же поспешил истекающей кровью Полиночке на выручку. Но если бы это был лишь раз…

Из лидера отряда я превратился в самую настоящую няньку, попеременно бегая то к княжне, то к французику, и вытаскивая их из жопы, в которую они самостоятельно залезли. Причем все остальные члены нашего отряда соблюдали прежнюю осторожность.

И когда настал очередной момент бросаться Полиночке на выручку…

«Ты извиняй, малец, но жизнь сама по себе — жестокая штука…» — с виноватой интонацией пробасил примат.

Сердце пропустило удар, когда многочисленные копья, нависшие над чудищами, испарились, а оригинал за мгновение обратился в перстень. Едва успел поймать его.

— Это что за выкрутасы, дерьма ты кусок⁈ — вслух выкрикнул я, но перстень напрочь отказывался трансформироваться вновь. Дело ведь было вовсе не в исчерпанном резерве. Я чувствовал, что он еще есть! Медитации, фигации… Не просто же так я им учился! — Верни контроль!

«Как только, так сразу! Не верещи ты, как девка! Еще успеешь оценить гениальность моих решений, малец. А сейчас просто наблюдай…»

— Да пошел ты к черту!

И пока мы разбирались друг с другом, я с ужасом наблюдал за тем, как Полиночка бросилась прямиком в раскрытую перед ней зубастую пасть. Успела нанести один неловкий удар, скользнувший по чешуйчатой поверхности твари, но клык змеищи оказался быстрее, впившись в здоровое, до сей поры, плечо княжны.

— Полина! — крикнул, кинувшись к ней.

Но путь мне перегородила еще одна монстрятина. Краем глаза я увидел, что на выручку блондинке поспешила Ульяна, отбивая ее от чешуйчатой твари. Мельком глянул на другую сторону лужайки, на которой Дамьен исполнял свои отвлекающие маневры… но французик уже лежал в луже крови, отбиваемый Романом от скопища тащившихся за Дамьеном чудищ.

— Да что, бл*ть, происходит⁈ Что ты с ними сделал⁈

«Вы называете нас легендарными тварями, а я скажу, что за сотни лет существования внутри разумов наших недалеких носителей мы стали превосходными манипуляторами. Или же психотерапевтами, как тебе будет угоднее, аха-ха-ха! Лишь бы они не… Ох, во имя всего несвятого! Что творят эти Древние⁈ Куда-а-а⁈ Они же еще не сдохли!!!»

Собственными глазами, переводя взгляд с Полиночки на Дамьена, я увидел, как из их тел отделились орущие эфемерные существа. В образовавшемся возле них мареве сложно было разглядеть обличия, но они безумно напоминали собой души тех революционеров, что накануне пожрал Стервятник. Которого опять же нигде не было видно… А нет. Сидит, урод, на ограде и во все глаза пялит на орущие души.

— Это их души⁈

«Это души одних недалеких ублюдков, которые напрочь позабыли инструкции, что я им со щедрой руки предоставил!»

После слов Царя два истошно вопящих призрака на мужской и женский лады окончательно отделились от тел и устремились ввысь. Ульяна бросилась к валяющейся без сознания Полиночке, Роман — к Дамьену в аналогичном состоянии.

Мгновение, и с тем же истошным воплем души стремительно рванули вниз по прежней траектории. Вот только одна из них вселилась в склонившуюся над княжной Ульяну, а вторая — в пытавшегося расшевелить французика Романа…

«У-у-упс… Как неприятно-то вышло однако, ц-ц-ц!.. — зацокал долбанный примат несуществующим языком, когда и Ульяна, и Роман после слияния с орущим нечто рухнули на землю подле тех, кого пытались привести в сознание. — Но великодушно готов признать, что в этом есть частично и моя вина, малец! Хотя говорят же, что бы ни делалось — всё к лучшему, аха-ха-ха!»

Почувствовал, что снова обрел способность контролировать и тело, и энергетические потоки. Вот же тупая тварь… Но что бы он ни сотворил с ними, если мы в кратчайшие сроки отсюда не уберемся, станет еще хуже. Трое против оставшейся оравы… Даже тратить резерв смысла не было. Пусть глубокоуважаемый в народе Лев Алексеевич сам озаботится зачисткой дворца, вдохновленный нашей поддержкой в этом нелегком деле.

Когда я поспешил взять на руки бессознательную Полиночку, Константин быстро сориентировался. Без лишних слов взвалил на одно плечо Ульяну, на другое — Романа. Оба красноречиво глянули на Стервятника, до сих пор сидевшего на ограде, как на насесте, но тот лишь улыбнулся нам уголками губ и широкими прыжками направился прямиком к парадному входу.

Подсобили нам обезьянки, вчетвером подхватившие Дамьена за руки и ноги и потащившие к крыльцу.

«На удивление слаженная команда у вас получилась!»

— Закрой… свою… пасть… — процедил сквозь зубы, с ценным грузом продираясь сквозь тварей.

«Ну ты и пессимист! Один из тех, для кого стакан наполовину пуст⁈ В первую очередь подумай о плюсах, малец! Твоя невестушка в одночасье избавилась от влияния Малала, сверлившего ей светлую головушку на протяжении всей жизни! Скажешь, не услужил тебе, а, неблагодарный ты сукин сын⁈»

Скосил взгляд на прикрывшую глаза княжну. Раны ее выглядели пугающе, а кровь уже оставила крупные алые пятна на моей одежде.

— Если она сдохнет из-за твоих выкрутасов, я тебе этого никогда не прощу, обезьяна!

«Сдохнет⁈ Как же грубо по отношению к молодой девушке, ай-яй-яй… Аха-ха-ха!»

— Открывайте! — заорал, как только мы остановились напротив наглухо закрытых дверей. Я же видел, что за нами не одна рожа наблюдала. Там определенно есть люди, мать твою! — Открывайте! Мы привели княжну! Ее Императорское Высочество Аполлинарию Львовну!

— Мы можем войти иначе, — будничным тоном заявил Константин, уже занеся ногу.

— Стой! — остановил его. — Они откроют! Слышали⁈ Вы, бл*ть, откроете нам!!!

Одновременно оглядывался назад на тварей, что уже начинали подниматься по лестнице, скалясь, рыча и истекая пенистыми слюнями.