Минут через десять или чуть больше стая во главе с моим верным ассистентом, всё еще ловко уворачивающимся от любвеобильной «женушки», направилась вверх по улице. Мы же двигались по крышам, перепрыгивая с одной на другую. Даже несмотря на то, что цериши у нас нынче в союзниках, не стоило испытывать судьбу. Залетим в гвардейский корпус под шумок, как и планировали.
Главная задача оставалась прежней — найти и обезвредить герцогиню Шлейфер, и желательно не навредив при этом заложникам.
— Кому скажу — не поверят, черт возьми, — приговаривал Игорь себе под нос, то и дело поглядывая на многочисленную стаю под нами. — Псов войны приручить… Это чем обдолбаться-то надо было, чтоб такое в голову вообще пришло?.. Не в обиду сказано, Гордеев, и всё-таки…
— Как много песиков! — повизгивал Яков от восторга. Сон как рукой сняло, и мальчишка вновь стал чересчур гиперактивным. — Одного мы заберем себе, да, Дима⁈ Я буду о нем заботиться, честно-честно!
— Предложишь это своей будущей няньке, когда мы ее подыщем, — отвечал ему.
Интересно, каким будет прайс гувернантки пожирателя душ? И сколько литров молока ей положено за вредные условия труда? Хотя, какое молоко?.. Там и водки маловато будет.
Короче, решено. Отдам подающего надежды мальца цесаревичу, пусть сам и разбирается. Такому солдату любая Империя позавидует, так ему Якова и зарекомендую. Глядишь, и задаром с радостью в воспитанники заберет.
Сгущались сумерки, стягивались крупные дождевые облака. Вот ливня только не хватало, чтобы наше наступление и освобождение заложников сопровождалось еще большим драматизмом. Прямо как в остросюжетных фильмах.
Как только завидел центральный гвардейский корпус вдалеке, взялся за анализ ситуации, пока еще возможность такая была. Свет горел только на первых двух этажах и в одном из кабинетов четвертого. Шлейфер предпочитала тишину и покой, а потому, скорее всего, именно на четвертом и обосновалась. Охрану в кабинет допустила бы вряд ли — по той же самой причине. Значит, залетаем, устраиваем кипиш среди ее оставшихся приспешников и газуем вверх по лестнице, пока герцогиня не спохватилась и не дала деру.
Хотя… я идиот. Можно же сделать всё куда проще.
— Приглядишь за пацаном? — бросил Игорю и, дождавшись его неуверенного кивка, прибавил скорости, отделившись и от этих двоих, и от стаи церишей.
Как раз-таки суета, которую мы навели с ребятами в телебашне, заставила женщину дать заднюю и посадить вместо себя «дублёршу». Предположим, что такой исход событий — ее план «Б». Так, значит, опередим ее. Но сработает это дело лишь в том случае, если в кабинете на четвертом этаже сидит сейчас действительно она, а не очередная ловушка.
И тут меня накрыло. Мир вокруг меня размазался в одно сплошное марево, и, резко притормозив, я припал на одно колено. Сердце учащенно забилось, голова закружилась…
Взгляд на себя откуда-то со стороны с ходу намекнул на то, что меня настигло второе по счету видение. Ну давай, жги, Якомару. В чем я на сей раз обосрался?
В даруемом мне видении ближайшего будущего собой я оставался лишь наполовину. Отросшие волосы и клыки, необычайная проворность, цепкие пальцы, ловко хватающиеся за выступы кирпичной стены корпуса… Да, таковой и была бы моя идея подъема на четвертый этаж со стороны улицы — частичное слияние с Царем. Не назвал бы себя профессиональным паркурщиком, но тварь во мне легко преодолела бы возникшую преграду на пути к цели.
Вскарабкавшись к тому самому окну, из которого лился желтоватый свет, приоткрыл его, юркнул внутрь и приземлился на пол. На пол пустого кабинета. Да, в нем не было ни души, кроме наших с Царем. Звенящую тишину разорвал приглушенный вой церишей внизу, затем нарастающие звуки боя.
Дверь кабинета приоткрылась. Чуть ли не в лицо мне влетела неизвестная магия, заставившая сначала скривиться, а после именно в таком положении завалиться набок и на пол. Парализация, что ли? Одновременно с этим некто с мужской фигурой и лицо которого я не сумел разглядеть, выбрался из-под стола. В свете одинокой настольной лампы блеснула игла тонкого шприца…
Вернувшись в настоящее, будто бы вынырнув из ледяной проруби, моментально отказался от наспех пришедшей в голову идеи. Нет, я бы мог с нынешними знаниями сделать всё по-своему и сразу же попытаться обезвредить посланца ректорши, но главной новостью для меня было то, что свет в окне четвертого этажа — ловушка. Шлейфер не там, и этой информации оказалось вполне достаточно для того, чтобы зазря не лезть на рожон.
А магия, прилетевшая в меня из-за двери и сумевшая обездвижить, и вовсе вызвала массу вопросов. Например, почему моя удача в этот раз не подействовала? От меня даже пули в телебашне рикошетили. Я, твою мать, смерти от взрыва избежал! Единственный из всех, кто оказался на чертовом тридцатом этаже. И чтобы какой-то магический пук одолел меня в форме частичной трансформации⁈ Всё чудесатее и чудесатее… сука.
— Ты чего остановился? — поравнялся со мной Игорь, выудив меня из мыслей.
— Да так… Решил, что налёт веселее совершать в приятной компании.
— Хм, — усмехнулся тот.
— Продолжим, — и я вновь сорвался с места, устремившись к злополучному корпусу.
Кстати, благодарю за своевременную помощь, Якомару.
«Пожалуйста», — прохладно отозвался тот.
«Может, еще разок притормозишь, малец?.. — как-то неуверенно предложил Царь. — У меня для тебя есть одна… не то чтобы очень приятная новость…»
Выкладывай сейчас, пока возможность есть.
«Ну что ж…»
«Да Древним одним отсюда несет так, что был бы у меня нос, я бы его, нахер, отрезал, вот что!» — без особой деликатности заявил Малал. Хотя и Равный Небу мягким и бережным отношением к своему носителю никогда прежде не отличался.
Ну и что на этот раз происходит⁈ В здании, насколько я знаю, сейчас находится только Генна. Все остальные Древние при нас. Даже, блин, Гадес! Кто может быть хуже пожирателя душ?
«Ангор».
Выходит, еще не со всеми такими, как вы, покончено?
« Как же самоуверенны жалкие смертные, уму непостижимо! Разумеется, не со всеми! Известно ли тебе, сколько миров существует помимо вашего, малопримечательного⁈ И у каждого из них есть свой древний хранитель, не позволяющий привести этот мир к краху! Легендарная тварь, как вы любите нас называть, если так тебе будет угоднее, малец! Десятки из них были покорены носителями, но далеко, далеко не все…»
Ладно, лекции нам сейчас мало помогут. Давайте к сути. Кто такой Ангор?
«Ты уже имел дело с его подданными. И могу сказать, что встречу даже с одним из них ты припоминаешь и по сей день!»
«Да хватит уже сиськи мять! Он просил перейти к сути, и вот ему херова суть — никто из нас в эту жопу и шагу не ступит! Пошли вы в п*зду!»
Высказав свое слово по отношению к таинственному Древнему, Малал забрался настолько далеко в чертоги моего подсознания, что мне даже дышать стало легче. Растворился где-то на периферии, сжался в комок и отпустил меня. Словно и не было его никогда. Незадача…
«Вот же трусливая крокодилья морда! – сказал, как плюнул, Царь. — И ты, крысеныш, тоже сдриснешь⁈ Разве, страх страшнее смерти⁈»
Страх?..
«Я не боюсь встретиться с тем, чего для меня не существует. Страх — лишь иллюзия, порожденная инстинктом самосохранения», — коротко ответил Якомару.
«Ну и зашибись тогда. А что насчет тебя, малец? Сможешь управиться с тем, чего боишься больше всего на свете, а⁈»
Тошнота резко подступила к горлу. Картина из академского леса во время встречи с боглем всплыла в сознании. Я, знатно потрепанный, в окружении трупов. Горы трупов. Горящие недобрым светом в полумраке глаза… Богли. Значит, это и есть подданные Ангора?
