— А вы одиноки?

— Вы же видите, что рядом со мной нет любимой женщины. Правда, я сомневаюсь, что в империи эльфов она у меня появится.

— Почему?

— Потому, что ей будет на кого смотреть.

— А по-моему, вы для хумана весьма симпатичны и напрасно комплексуете, сравнивая себя с эльфами. Мы, долгоживущие, имеем определённое устройство психики, заметно отличающееся от хумана.

— Не уверен. Просто у вас те же реакции размазаны во времени. Это, по логике вещей, должно быть так. Сколько ваши девушки могут переживать последствия неудачных отношений? Лет десять- двадцать?

— У вас быстрей?

— Как правило, да. Есть, конечно, особо одарённые, которые любят растянуть удовольствие, но дольше пары лет я не помню, чтоб кто-то страдал.

— Так вы поможете моей подруге?

— Конечно. Я уверен, что она достаточно обеспечена, чтоб вознаградить скромного артефактора за конфиденциальную услугу.

— Договорились. Ещё нужны конфиденциальные услуги по возвращению внешности. Не всем удалось отслужить империи без последствий.

— Будем решать вопросы по мере их возникновения.

— Спасибо. Знаю вас буквально несколько часов, но уже чувствую, что обрела надёжного друга.

Отвечать он не стал, решив отделаться молчаливым кивком, тем более, что их встречали у опущенной аппарели довольно милой на вид яхты.

— Лера, яхта готова к перелёту. — доложила невысокого роста эльфа.

— Очень хорошо, Минимиэль. Знакомься, наш пассажир лер Баренс.

— Можно просто Лир или Лирион. — внёс поправку Лир.

— Рада приветствовать вас на борту, лэр. Ваша каюта первая с правого борта. Надеюсь, что полёт не покажется вам утомительны.

— А долго?

— Три декады с тремя остановками на отдых и дозаправку.

— Хорошо, я найду, чем себя занять.

*******

Яхта была небольшой. Шесть кают для двух пилотов, бортинженера и гостей. Всё расположено компактно и в одном коридоре. Коллектив чисто женский.

Расположившись в каюте, он занялся писаниной, периодически отвлекаясь на приготовление пищи и напитков в персональном синтезаторе.

Когда по внутренним часам пришло время ложится спать, в дверь каюты постучали.

Открыв дверь, он увидел мнущуюся Минимиэль и молча отошёл, открывая ей проход в недра каюты. Слова были не нужны, он и так понимал, что запертый в банке посреди космоса экипаж мечтает о маленьких, но частых праздниках. Сам он тоже не был противником мимолётных романов, поэтому по молчаливому договору каждую ночь дарил радость дамам, соблюдая очерёдность. Точнее это они соблюдали очерёдность, ну а он старался быть галантным кавалером. В точке прилёта он оставил экипажу «Лучшего лера». Такого же, но в ювелирном исполнении получила и лера Амлрэйн, пополнившая его счёт двумястами тысячами за хорошую забывчивость. Сам же Лир был весьма доволен отношениями без обязательств, тем более с такими красотками.

Купив на одной из станций коммуникатор, он успел немного изучить рынок недвижимости и рынок полезных ископаемых. Некоторые позиции были до безобразия дёшевы, что делало возможность очень выгодно посещать комплекс торговых станций в секторе звезды Зурон. Как бы эльфы ни старались, но до техники с комплекса торговых станций им было далеко.

******

Сегора была жёлтым карликом, и её свет очень напоминал ему о жизни в ЦМ. В этот раз он выбирал готовую недвижимость на морском побережье в умеренно жарких широтах. Дом брал с большим количеством комнат и выложил за него миллион двести тысяч. На счёту ещё присутствовала не очень большая, но и не маленькая сумма, но за деньги он не переживал, сразу занявшись благоустройством. Мебель, посуда, шторы, инструмент и прочие мелочи сожрали сразу ещё пятьдесят тысяч, зато зарплату наёмным работникам можно было не платить. Привратника и садовника в одном лице он сделал в виде свирепого на вид индейца с голым мускулистым торсом и гребнем волос. Повар и горничные у него уже были. Продукты на первое время принёс Бродяга. Пора было начинать работать на благо империи, и Лир расположился в кабинете, чтоб завершить свою рукопись по двухмерным рунным конструктам.

Звонок коммуникатора не дал ему погрузиться в мысли. Экран коммуникатора высвечивал портрет лэры Алмрэйн.

— Здравствуйте, уважаемая.

— Привет, дорогой. Мне доложили, что ты выбрал себе уютное гнёздышко.

— Да, вот только навёл порядок и собрался продолжить труд по рунам.

— Если я к тебе нагряну в гости с подружками, не прогонишь?

— Посмотрю на ваше поведение. Сколько ждать гостей?

— Нас будет четверо.

— Тогда напрягу повара, чтоб шевелился. Вы когда будете?

— После работы, в шесть.

— Хорошо, буду рад вас видеть.

Сбросив звонок, он сверился с часами, мысленно отдав команду повару на подготовку блюд и сервировку стола, и продолжил свою рукопись. По мере того, как строки ложились на чистые листы, в памяти пролетало время обучения в армейской школе. Теперь он знал на несколько порядков больше и мог дать более большой пласт информации более сжатым объёмом. Главное было написать побольше примеров как бытового назначения так и для военных нужд.

От очередного листа его отвлёк привратник Джо.

— Хозяин, флаер заходит на парковочное место.

— Спасибо, Джо. Встреть гостей, я сейчас подойду.

******

Флаер опустился на парковку, и не успел открыться колпак, как рядом с ним вырос крепкий краснокожий громила с телом покрытым многочисленными шрамами.

— Дорогие гости, я рад приветствовать вас в усадьбе генерал-артефактора Лира Баренса. Меня зовут Джо, и я привратник и садовник.

— Забери пакеты с заднего сидения. — быстро сообразив, с кем имеет дело, проговорила Амлрэйн.

— Будет исполнено, досточтимая лера. Проходите в дом, хозяин уже ждёт вас.

Отойдя на несколько шагов, одна из гостей оглянулась к флаеру и, не увидев громилу, проговорила.

— Вот это хуман, я как его увидела, чуть не описалась. Ты видела, какие у него шрамы?

Амлрэйн рассмеялась.

— Дорогая Сьюмириэль, он не живой, это просто плотная иллюзия. Готова поспорить, что наши пакеты с вином уже в доме, и Джо сейчас встретит нас у дверей.

Шумно выдохнув воздух, Сьюмириэль передёрнула плечами.

— А как живой…

— Думаю, что он и за задницу прихватить в состоянии. — тоном уверенного знатока проговорила Амлрэйн.

Так и получилось. Джо распахнул перед дамами дверь и слегка склонился в поклоне. Не веря своим глазам, Сьюмириэль остановилась и рукой потрогала его торс, коснулась пальцами шрама на груди, и была поймана и взасос поцелована, после чего с писком вырвалась под общий смех и подмигивание привратника. В холле стоял хозяин, одетый в лёгкую рубашку с коротким рукавом, брюки и туфли.

— Здравствуйте, дамы, извините за эту небольшую шутку. Джо вообще парень приличный и лишнего себе не позволит.

Приличный парень в это время старательно выковыривал из носа козюлю и с видом магистра перекатывал её в шарик, чем вызвал очередной взрыв смеха.

— Привет, дорогой.

Амлрэйн обняла его и поцеловала в щёку.

— Знакомься, мои подруги. Вот эта красотка Лангориэль, рядом с ней АвиротанИ, любимицу Джо зовут Сьюмириэль.

— Очень приятно, Лир. Проходите. Это Улла и Ольма, они служанки, и они тоже неживые. По любым вопросам внутри дома они вам помогут. Прошу. — Лир рукой сделал приглашающий жест, и одна из служанок, исчезнув, появилась у дверей в столовую и, распахнув её, замерла в ожидании.

— Почему ты не веселил нас так на яхте? — спросила эльфа.

— Я парень жутко скромный и в три раза больше стеснительный.

— Так и скажи, что не успел освоиться.

— Ты знаешь, сколько я не летал на кораблях?

— Много?

— Да года три. Надо будет хоть для приличия заглянуть в свой. Пусть девки хоть пыль сотрут.

— У тебя есть корабль?

— Да, небольшой корвет поколения на четыре круче того, на чём вы бороздите межзвёздные пустоты.

— И ты молчал?

— А что, я должен хвастаться своими закромами?