— И как я их потрачу?

— Необязательно же привязываться к жизни именно на этой планете? Вы сможете купить себе дом в более обжитом месте, а со временем и обзавестить собственной яхтой.

— С дальностью прыжка в восемь систем?

— Вы и в этом разбираетесь?! Вижу, что да, и это делает нашу встречу во много раз интересней. К сожалению, уже приближается вечер, а я так и не услышал ответ.

— Счёт в банке Империи Лэрей.

— Это правильный выбор. Надеюсь, что вам не придётся сожалеть о нём.

Открытие счёта с привязкой к биометрическим данным заняло минут тридцать, а потом Лир быстро закупил нужный ему товар, и Бродяга перенёс его поближе к охранному периметру посёлка искателей.

Охрана посёлка встретила его настороженно.

— Лир, ты ездил в Джинер? — спросил старший смены.

— Да. Цены у Сэма мне не нравятся, а холодает уже ощутимо, а что?

— Сэм убит.

— Чем?

— Застрелен.

— Мой дробовик дома, а другого огнестрела у меня нет.

— Покажешь?

— Не вопрос. Поехали.

******

Доехав до модуля, он открыл входную дверь и вошёл вместе со старшим смены охраны. Дробовик мирно висел вместе с патронташем на стене, и больше вопросов к нему не возникло. А вот Лир от вопроса не удержался.

— А где его пристрелили?

— Выстрел раздался со стороны рощи по дороге в Джинер. Дежурный проявил любопытство и съездил посмотреть. Сэм лежал со снайперской винтовкой с простреленной шеей. Пуля прошла навылет и застряла в дереве, но кроме тебя никто из посёлка в ту сторону не выезжал.

— Надеюсь, никто не думает, что я отнял у Сэма его винтовку, застрелил его, попав в шею, и уложил опять с винтовкой?

— Нет. Приклад забрызган кровью, что говорит о том, что когда пуля попала в него, он её держал. Стреляная гильза осталась в патроннике, а второго выстрела никто не слышал.

— Мистика. — проговорил Лир, прекрасно зная что произошло. Сработала зеркальная защита.

Учиться симталы любили, и этого у них было не отнять. У многих мыслителей даже складывалось ощущение, что тяга к знаниям находится у них в крови. Читать Тёрну приходилось очень долго, ведь его второе тело озвучивало прочитанное вслух, что позволяло специальным помощникам записывать всё прочитанное.

Исильду немного нервировало, что Тёрн уделяет ей так мало времени, а в основном сидит и пялится в планшет, как будто перечитывает каждую строчку десять раз подряд. Вслух она не высказывала своего недовольства, но Тёрн его и так прекрасно ощущал, стараясь как можно меньше попадаться ей на глаза, чем ещё больше выводил её из себя.

*******

Навязчивая реклама, попадающая в сети галонета, обычно не привлекала внимание лера Мирэйна, но в этот раз он надолго остановил на ней своё внимание. Это была реклама курорта в соседней империи, и чтоб оказаться на нужной планете, нужно было всего декаду провести на рейсовом корабле.

Он вначале не понял, что привлекло его внимание в этом ролике, и трижды пересмотрел его. Дрессированных дельфинов он встречал в своей жизни многократно, но все они за свои трюки требовали награду в виде рыбы, а тут мало того, что они играли с разумным, но и сами приносили ему пищу, что совершенно несвойственно для животного мира. Сознание учёного начало томиться в стремлении разгадать эту тайну, и он приложил усилия, чтоб взять отпуск и, прихватив с собой молодую и игривую аспирантку, поспешил на туристический лайнер.

******

Лейтариэль, проказница, помогла отвлечься во время длительного перелёта, и вот они заселились в очень приличный номер и, бросив все дела, поспешили на пляж.

Пока аспирантка своим видом очаровывала заплывших жирком отдыхающих, лэр не терял времени и обратился к одному из спасателей.

— Любезный, а когда приплывут дельфины, которых так усилено рекламирует администрация вашего отеля?

— Когда придёт Тёрн. Сами они не приплывают, а Тёрн парень не очень предсказуемый, но обычно они приходят в первой половине дня.

— Они?

— Да, он живёт с одной из наших девчонок в корпусе спасателей.

— Я могу с ним поговорить?

— Не знаю, у них комната пятьсот двадцатая. Если вас пропустят, то, возможно, и пообщаетесь.

— Он у вас живёт как в тюрьме?

— Нет, что вы! Парень совсем дикий. У него даже документов нет, но его талант общаться с дельфинами использует наша администрация в рекламных целях. За это его бесплатно кормят и ещё одну из самых симпатичных девчонок к нему приставили. Мне бы так.

— Тут ничего не поделать, каждого природа наделяет по-своему. Я вот псионам завидую, так что стремление к зависти у всех разумных в крови.

— Вам грех жаловаться, посмотрите, как все красотки свои шеи выворачивают, чтоб только вам в глаза заглянуть. а ваша спутница вполне может по упавшим перед ней телам ходить, и все будут считать это за милость.

— Точно, как я про неё забыл! Лейтариэль!

— Да, мой лэр!

— Пойдёмте, дорогая, я узнал, где обитает наша загадка.

— Но мы даже не окунулись в море!

— Не капризничайте, вы эльфа науки или просто красивая кукла?

— Конечно, наука прежде всего, просто хуманы такие забавные. Стоит постоять рядом, так они начинают пускать слюни! — констатировала факт девушка, посмотрев на стоящего рядом спасателя, старающегося произвести на неё впечатление, поигрывая атлетическими мышцами.

Лэр, долго не думая, предложил даме свой локоть, и они неспешным благородным шагом устремились к корпусу спасателей.

******

С Тёрном они разминулись. Пока лифт поднимал их на нужный этаж, симтал с Исильдой располагались за столиком в столовой.

— Тебе что-нибудь подать? Соль, перец, хлеб?

— Неужели ты вспомнил о моём существовании? — проворчала девушка.

Тёрн пожал плечами и принялся за жареную рыбу с гарниром.

— А вот и наш герой! Приятного аппетита, молодой человек.

— Благодарю вас, но я не человек, я симтал. Моё имя Тёрн, а вы?

— Лэр Мирэйн, а это моя помощница, обворожительная Лейтариэль. Вы не против, если мы составим вам компанию?

— Я — нет. Исильда?

— Желание гостя нашего курорта закон для служащего. Конечно, присаживайтесь. Вам что-нибудь принести?

— Окажите любезность, милочка. То, что кушает Тёрн, нас вполне устроит.

Эльфы расположились по бокам от парня.

— Извините за любопытство, но я впервые вижу таких разумных. Кто вы?

— Мы эльфы, разумный гуманоидный вид, который очень долго живёт, если сравнивать с жизнью обычного хумана. Про нас вы легко найдёте информацию в галонете, а вот про симтал ни я, ни очаровательная Лейтариэль ничего не знаем.

Бросив взгляд на эльфу, Тёрн немного покраснел.

— Мой лэр, если я не ошибаюсь, то в нашем друге тоже есть капля крови перворождённых. Да, он внешне массивней нашего вида, но изящества линий никуда не спрятать! — проворковала эльфа, отчего Тёрн чуть не впал в ступор.

— Расскажите нам о симталах! Вы все умеете призывать дельфинов?

— Кх… — подкашлянул Тёрн, смачивая пересохшее горло. — В общем, мы рождены океаном, и дельфины, и морские охотники считаются нашими братьями. Они охотно приходят на наш зов и помогают доплыть туда, куда нам нужно.

— Морские охотники — это акулы?

— Нет, они тоже китовые, но хищные китовые, а акулы нас тоже слушаются, но на них мы просто охотимся.

— Вы используете силу разума для общения с морскими братьями?

— Да.

— И как далеко они слышат ваш зов?

— До двух часов плавания. У кого дар сильней, то и дальше.

— А где вы живёте?

— Тут, наверху, в пятьсот двадцатой комнате.

— О нет, простите, я хотел спросить, вы как вид обитаете на этой планете?

— Нет. Я не знаю, где моя планета. Нас захватили какие-то люди и привезли сюда. Потом девушек и парней раскупили, и я попал к одной смуглокожей женщине и носил ошейник. Но это было недолго. Она разрешила нам с товарищем искупаться, и в воде я нашёл выброшенную кем-то сумку с пакетом порошка и всякими мелочами. Я вскрыл пакет и очнулся уже далеко в море и без ошейника. На мой зов приплыли дельфины, и через три дня мы оказались тут. Вот, в общем-то, вся история, как я тут оказался. Сейчас вот стараюсь учиться.