Столица потрясала красотой. Маги архитектурного факультета строили великолепные высокие дома, украшенные прекрасными скульптурами и большими окнами, и Лир боялся представить, сколько стоит тут недвижимость, да и само проживание. Впрочем, на центральной площади нашлась доска объявлений, в которой было достаточно много объявлений о продаже и сдаче в аренду недвижимости.

«Барон Хитбер продаёт прекрасный особняк, стоимость десять тысяч золотом…Граф Мальтор продаёт доходный дом по адресу… Стоимость тридцать тысяч золотом».

Лир читал объявления и просто диву давался от того, сколько люди просят золота. Пробежав глазами все объявления, он наткнулся на довольно старую бумажку.

«Сдаётся в аренду помещение под лавку… Пятьсот золотых в год». Это был единственный более-менее приемлемый для него вариант. Прочитав адрес, он направился искать этот дом, выспрашивая адрес у прохожих.

— Извините, а где находится второй северный мост дом один? — обратился он к идущему по улице патрулю из четырёх солдат и мага.

— Доходишь до канала к магической академии и поворачиваешь направо. Проходишь два квартала, и будет второй северный мост. Если ты насчёт аренды, то имей в виду, что арендаторы по тому адресу исчезают с пугающей регулярностью, и никто не может понять, как и куда.

Слова стражника ушатом холодной воды прокатились по позвоночнику, но переборов в себе страх, Лир двинулся по нужному адресу.

*******

Дом был хорош, и место под лавку — лучше не придумать. Напротив доходный дом какого-то маркиза Ал`Доре, в котором проживали студенты магической академии среднего уровня достатка. На дверях помещения с большими витринами висит табличка: «Сдаётся в аренду. Представитель собственника находится в доходном доме Ал`Доре».

Дочитав объявление, Лир направился к парадным дверям доходного дома. Восемь ступеней, и высокая дубовая дверь открывает вход в студенческую общагу. На входе за столом сидит старый дед, а за его спиной стенд с ключами и бирками.

— Здравствуйте, я по поводу аренды. — Лир большим пальцем руки указал себе за спину.

— Вы знаете, какая слава преследует эту лавку?

— Говорят, что все арендаторы пропадают.

— И не только арендаторы, но и выкупавшие это помещение в рассрочку.

— И почём можно выкупить?

— Пять тысяч золотом, если не боитесь.

— Когда можно посмотреть помещение?

— К-хе, обождите на улице, сейчас меня подменят, и я подойду с ключами.

Ожидать пришлось минут двадцать, после чего дедушка с походкой и осанкой гвардейца подошёл к дверям с вязанкой ключей.

— Не смотрите, что тут сейчас пыльно, накопитель подзарядить, и будет всё хорошо.

— Витрины с защитой?

— И витрины, и двери. Лучшие маги королевства по просьбе маркиза Ал`Доре устанавливали защиту.

— И как же тогда пропадают люди?

— Не знаю. Лучшие сыщики королевства каждый раз осматривают помещение в попытке разгадать эту тайну, бросающую тень на репутацию дома Ал`Доре.

— А кому принадлежало помещение до того, как досталось маркизу?

— На этот вопрос вам уже никто не ответит, поскольку оба дома были куплены триста лет назад.

— А люди пропадают только в этом помещении или в каждой комнате дома?

— Только тут. В общем, к лавке относятся ещё четыре комнаты и кухня на втором этаже. Комнаты небольшие, но для молодой семьи больше и не нужно. А вы чем собираетесь торговать?

— Если честно, то пока не решил. Скорее всего, товарами для девушек и дам.

— Хороший выбор. У нас как раз много вертихвосток снимают жильё. Купеческие, баронские, дочери сельских старост крупных деревень.

— Я посмотрю?

— Да, конечно.

— А где накопитель?

— В подвале. Если надо, то несколько студентов сейчас находятся у нас в комнатах, и они будут непротив заработать по паре золотых.

— Как часто нужно заряжать накопитель?

— Раз в полгода.

Поднявшись на второй этаж, Лир осмотрел жилые комнаты. Мебель была в порядке, на кухне даже присутствовали сковородки и кастрюли.

Спустившись вниз, он заглянул в комнату склада и ещё одно малюсенькое помещение, которое можно использовать как мастерскую, и тут его за штанину потрепал Бродяга.

— Что? — шёпотом проговорил Лир.

— Под стелой с кристаллом накопителя подземный ход. Не заряжай его пока.

Договорив, Бродяга снова исчез, и Баренс уверенным шагом вышел к ожидающему его деду.

— Покупаю. — проговорил Лир.

— Прекрасно. — равнодушным голосом проговорил дед. Завтра я пришлю человека из канцелярии с подготовленными бумагами. Надеюсь, наследники у вас есть?

— Конечно. — спокойно ответил Лир.

******

Заперев помещение, дед направился в доходный дом, а Лир отвязал коня от одного из вмурованных в стену колец и отправился на постоялый двор.

******

— Один золотой в день вместе с конём. Питание оплачивается по факту. — равнодушным голосом проговорил служащий постоялого двора.

Деваться было некуда, пришлось платить. Ветерка он продавать не хотел, поэтому в перспективе Бродяга поместит его в пространственный карман, и хлопот с конём не будет.

Пообедав, Лир наполнил ванную номера тёплой водой и, погрузившись в неё, вызвал своего пушистого друга.

— Рассказывай.

— В общем, камень-накопитель стоит на такой большой колонне, которая действует как лифт. Пришедший по подземному ходу заходит вовнутрь колонны, она поднимается к потолку, и гость выходит в подвал. Дальше он с помощью магии похищает живущих и всё, что у них есть, и дальше собственность продолжает приносить доход маркизу.

Поскольку заряженный накопитель сильно фонит магией, то сыщики не могут понять, куда деваются постояльцы, ну, а родственники с маркизом бодаться не решаются, и за чисто символические деньги собственность снова переходит дому Ал`Доре.

— Это ты у деда в голове посмотрел?

— Нет, простая логика. Дед не в курсе этой схемы, он только докладывает, что дом продан или сдан в аренду, а дальше нужные люди выполняют свою работу.

— Как решим проблему?

— Плазменные гранаты, мины, мины направленного действия. Могу установить автоматическую турель.

— Подземный ход длинный?

— Длинный и глубокий, так что можно взрывать не тревожась.

— Сам заминируешь?

— С удовольствием. Не люблю настолько хитрожопых.

— Вопрос только в том, сколькими людьми маркиз готов пожертвовать?

— Нам-то какая разница. Минные ловушки я могу обновлять по мере срабатывания. Так что, наслаждайся ванной, а я пошёл. А если кто что спросит, то ты тут не причём и никаким людям ничего не поручал.

— Тоже верно.

Поскольку сделка была назначена на полдень, Лир позволил себе выспаться. Поздний завтрак, и они с Ветерком спешат к доходному дому.

Двери в лавку были уже открыты. Привязав коня, он снял с него седельные сумки и вместе с ними зашёл в лавку. Дед был уже там.

— Добрый день, молодой человек.

— Здравствуйте.

— Стряпчий сейчас подъедет.

— А деньги вы сами понесёте или кто подойдёт? Всё-таки, масса в золоте больше полутора пудов.

— Ты не смотри, что я стар, для меня и два пуда — не вес.

— Вызывает уважение.

— Да мы, в общем-то, все бывшие гвардейцы молодцы-огурцы. До сих пор можем весёлый дом на уши поставить.

— Магия?

— Конечно, иные в гвардию не попадают.

— Ты сам-то пустой?

— Да, хотел бы магичить, да не дано.

— Деньги-то откуда такие?

— Друзья собрали. — честно ответил Лир.

— Тогда понятно, а я уж голову сломал, вроде ты не маг, а при деньгах. Много друзей?

— Много. Заработаю — потихонечку верну.

— Ну-ну. — скептически проговорил дед.

У входа остановилась карета, и из неё вышел небольшого роста толстячок. Звякнул дверной колокольчик, и толстяк, протирая платком вспотевший лоб, осмотрел присутствующих.

— Все собрались? Это хорошо. Дел много, приходится всё бегом и бегом. Какое имя вписываем в собственники?