Тролли использовали несколько иную тактику штурма защитных стен города орков. Они забрасывали лавину гоблов в крепком доспехе на крепостную стену, и пока те отвлекали внимание защитников, устанавливали лестницы и забирались сами. В целом, было забавно, но только не для тех, кого забрасывали. Кто-то не долетал, кто-то перелетал, кто-то сразу напарывался на выставленные короткие копья, но когда одновременно велась массированная заброска на небольшом участке стены, то тролли махом успевали взбежать по лестницам и плотно заняться уже метанием орков. Окованные железом дубины, помноженные на огромную силу троллей и только начинённые магией арбалетные болты могли остановить такого отважного гиганта, да и то не всегда. Доспехи светились магией, а попасть в лицо подвижной цели весьма непросто. Армия Сентара выглядела очень внушительно. Но пулю, выпущенную из портального окна, она всё равно остановить была не в состоянии. Я имею в виду, голову тролля.

Тут помощь явно была не нужна, к тому же нужные выводы он успел сделать. Тролли враг серьёзный и, в случае их нападения, с ними нужно будет поступать весьма радикальным образом. Но это всё далёкие планы, к которым предстоит готовиться не один день, а поэтому работать, работать и работать.

******

— Лир, а можно я к Амлрэйн в гости схожу?

Малыш сидел на лавке, явно скучая, и болтал своими ногами.

— А что так?

— Она красивая, и у неё всегда есть бесплатные леденцы на палочке. — пояснила иллюзия.

— Ты любишь сладкое?

Малыш кивнул.

— Хорошо, сходи. Заодно узнай, что у нас с наёмниками и добровольцами на переселение к нам.

— Спасибо! — выкрикнул явно повеселевший бобрёныш и растаял в воздухе.

******

Идея с наёмниками была не нова, и зачистить Геронию от орков, троллей и гоблов Лир решил с помощью них. С людьми он решил пока не воевать, всё-таки, он и сам себя считал человеком несмотря на тело эльфа. Конечно, если правители Турона решат помешать ему в отвоевании жизненного пространства, тогда и говорить не о чем, но методы современной войны должны надолго сбить спесь с правителей Турона. Баренс откровенно рассчитывал, что показательная расправа над Сендаром и Йольтораном заставит их сидеть тихо и не мешать ему выстраивать свой мир. Нужно же куда-то тратить заработанное на Зуроне золото? В принципе, наёмников можно было бы нанять и на Зуроне, но он рассчитывал, что кто-то из наёмников тоже захочет остаться тут жить, и им можно будет поручать оборону новых городов или даже покорение новых земель. Жизнь эльфа длинна, и разнообразить серые будни можно будет по-разному. Была, конечно, идея все предприятия закупить на Зуроне, но Лир от неё отказался. Хватит и автоматической линии по производству станков и оборудования, иначе без работы население просто с ума сойдёт от безделья. Творческая реализация быть должна обязательно. Сейчас их подталкивает к труду нужда, а когда хлынет поток изобилия? Именно поэтому он решил не горячиться с одномоментным вливанием всех своих ресурсов в становление Оолара.

******

— Малыш, что-то важное? — спросила Амлрэйн у появившейся у рабочего стола иллюзии.

— Да, конфетку. — утвердительно кивнул маленький бобёр.

— Да ты мой хороший. Держи, специально для тебя беру.

Эльфа протянула зверю леденец на палочке.

— Спасибо. Я у вас посижу?

— Соскучился?

Малыш кивнул и с усилием забрался на пустующую сидушку стула.

— Хозяин просил узнать, как дела с наёмниками?

— На карательную операцию очень непросто найти желающих. Пока всего два отряда в две сотни бойцов.

— Карательной её назвать сложно. Просто согнать в кучу уцелевших после орбитального обстрела. — не вынимая конфету изо рта, проговорил Малыш.

— У тебя всё просто, ты же неживой. А вот живые имеют всякие моральные принципы. — пояснила Амлрэйн.

— Чёй-то я не живой? Просто у меня обмен веществ иначе устроен, вот и всё. А мораль у меня простая — служба интересам хозяина, так что я от вас, уважаемая, ничем не отличаюсь.

— И потомство у тебя может быть?

— Попрошу хозяина внести в заклинание поправки и смогу иметь и потомство. А ещё конфетку можно?

— Зубы не испортишь?

— Нет. После «перезагрузки» обновляюсь.

— Тогда держи.

— Спасибо. Так когда наёмников ждать?

— Через десять дней я с ними встречаюсь, так что не опаздывай. И вообще, мог бы уговорить Лира подарить мне такого же питомца, чтоб самому не бегать по пустякам.

— Вот ещё. Тогда все конфеты будут доставаться ему.

— Глупость. Для тебя у меня всегда есть пара леденцов.

— Это хорошо.

******

Десять дней Лир готовился к войне. Автоматическая линия штамповала воинов и строителей, но нужны были и живые бойцы для подстраховки эфирных, а так же огромные объёмы строительных материалов для возведения новых городов. Герония только с орбиты казалась малым материком, а по факту целых десять часов полёта с севера на юг на максимальной скорости. И всю эту территорию придётся брать под контроль, а потом и заселять. С переселением тех, кому повезёт выжить после орбитального обстрела, будут справляться Джо, сбагрив их на разведанные ими территории проживания сородичей на других материках.

Встретившись с командирами отрядов, Лир выдал им инструкции и предоплату в имперских кредитах, и с этого момента и на ближайший год под его рукой было шестьсот пятьдесят наёмников.

Зачистку территории он начал с самого побережья Сендара. Где-то хватало залпа главного калибра, где-то он сбрасывал вакуумный боеприпас, а дальше высаживались воины, строители и наёмники. Воины растекались по округе, строители занимались возведением новых городов и крепостей, а наёмники небольшими группами страховали эфирных созданий от непредвиденных факторов.

Четырнадцати часов хватило Лиру, чтоб Сендар и Йольторан исчезли с карты материка, а человеческие армии бегом покидали захваченную ранее территорию орков. Только после этого он расслабится, но времени у него всё равно не было. Нужно было обеспечить пригляд от необдуманных действий правителей Сабура, и он переместился в замок, куда стекалась информация с разведывательных жучков-паучков.

Надо отдать должное местным, связь у них работала на хорошем уровне, и во дворце местного короля уже во всю обсуждалась сложившаяся ситуация. Выводы звучали вполне разумные — агрессии не проявлять и отправить птиц-разведчиков для наблюдения и сбора информации. Параллельно готовить к эвакуации флот, книги по магии и королевскую казну, а также отправить семьи погостить к родственникам через океан, чтоб уберечь от возможной гибели.

Такие выводы соседей Лира устраивали. Территория отвоёвана, рабочие руки есть, материалы тоже, остальным теперь займутся подданные, а он может позволить себе отдохнуть. Строительство обещало продлиться довольно долго, а вопросом заселения нужно будет заниматься по мере готовности городов. Образ своей державы в голове Лира складывался всё чётче, и то, что должно было получиться, вполне его устраивало.

******

Выспавшись, он принял доклад от Джо о начатых работах и поведении соседей на другом берегу реки, и ничего настораживающего в этих новостях не было. Наступала эпоха становления и процветания. Осталось только жениться на простой и нестервозной девушке.

******

Вместо эпилога.

Аллерия.

— Привет строителям!

— О, Молчун и Свистун вернулись! Сколько лет, сколько зим!

— Нам бы пожрать с дорожки?

— Это обязательно. Где были?

— На северах.

— И не замёрзли?

— Нам песня строить и жить помогает. — гордо ответил воробей.

— Споёте?

— Споём. Как раз песня с севера.

Свистун сел поудобнее, но неожиданно запел Молчун.

— Не беда, что здесь метели,

Не беда, что холода!

— Раз уж мы с тобой олени, — подхватил Свистун.

— Не замёрзнем никогда! — в один голос допели воробьи.