Все желающие на семинар прилететь не смогли, но народу и так был полный концертный зал. Встреча началась с подготовленной группы вопросов, отвечая на которые, Лир развернул адаптированную под уровень развития артефакторики империи лекцию о теории эфира и его структурировании. Знаний дал немного больше, чем в рукописи. Видеозапись велась СБ империи, и он был спокоен, что сказанное им канет в Лету по причине эльфийского фактора, связанного с переутомлением от большого потока информации.

В перерывах между блоками он с удивлением обнаружил разумных с очень знакомыми поведенческими рефлексами и решительным шагом подошёл к группе молодых симтал.

— Вот кого-кого, а представителей вашего вида я тут увидеть не ожидал. Какими судьбами вы оказались в империи?

— Извините, лэр, а насколько вам актуальна эта информация?

— Сложно сказать. Когда мне было семнадцать, то я жил на одной космической станции, и питался и лечился у симтал. Кормила меня Лёрна, а лечила доктор Сеёрия Триз.

— А где это было?

— Тут не знают этих звезд. В те годы была опустошающая война, и планета симтал в секторе звезды Жёльдюр была полностью сожжена, как и многие другие планеты. Эти женщины, потеряв свой дом были вынуждены работать и жить на станции.

— Мы как раз из сектора звезды Лёрна, но не знаем координат мира, из которого нас похитили работорговцы, а потом нас выкупили благородные эльфы.

— А кто из вас тут без своего второго я?

— Тёрн и Сёмла. — ответил не самый старший симтал.

— Если вы хотите, то я подготовлю конструкт мощного рунного маяка, и когда его установят на вашей планете, то вы сможете узнать точные координаты и бывать на родине.

— Это необыкновенно щедрое предложение, многоуважаемый лер. В империи у нас свой посёлок, в котором больше трёх сотен так сказать разумных, если считать половины за целое. Мы работаем на производстве артефактов для армии, нам неплохо платят, и в целом нам тут нравится, но побывать дома и передать сородичам книги со знаниями, это будет великолепно.

— Тогда к закрытию я составлю для вас конструкт и передам вам. Думаю, Тёрн и Сёмла разберутся в нём.

— Вы подарили нам свет надежды, благородный лэр. — проговорил Тёрн.

— Значит, увидимся сразу после окончания этого симпозиума.

*****

Миралиэль светилась от счастья, поскольку часть славы, выпавшая на честь её жениха, перепадала и ей. Она постепенно приобретала вкус вращения в среде учёных и аристократии, заимела массу знакомых в женской части пребывающих на встрече и рассказывала совершенно невообразимые вещи, которые в виде слухов и сплетен быстро разлетались по планетам империи. Появилось много желающих на артефакт уютного дома, кто-то мечтал приобрести повара, а кто-то жаждал транспортный артефакт. К концу симпозиума заявок скопилось на двести миллионов кредитов. Оставалось сформировать очередь и начать неплохо зарабатывать в свободное время.

*****

У эльфов принят долгий конфетно-букетный период. Иногда он длится десятилетие, но только не в случае Лира. Пока он решал вопросы с симталами и посвятил Тёрну с Сёмлой часа полтора дополнительного времени, всё и произошло.

Возвращались они домой с помощью Бродяги, а когда пространство мигнуло, Лир узрел в столовой новое действующее лицо.

— Дорогой, познакомься, это моя мама…

«А император явно не дурак в выборе тех, кому задрать юбку…»- подумал Лир.

— Здравствуйте, Лир.

— Здравствуйте, э… Мама.

— Дорогой, ты же не против, чтоб она пожила с нами?

— Нет, дом большой, комнат хватает, слуги выносливые…

— Так когда свадьба? — сразу взяла «быка за рога» тёща.

— Да вроде срочного ничего нет, так что, в любой момент.

— Очень хорошо. А что у нас с финансированием проекта?

— Какого?

— Свадьбы, мы сейчас только её и обсуждаем.

— Хорошо, если вы так резко решили взяться за это дело, то я готов выделить денег. Триста тысяч хватит?

— Лир, это дочь императора! — многозначительно проговорила тёща.

— Что, тесть оплатит?

Громкий смех разлетелся по столовой.

— От него дождёшься. Нет, рассчитывать нужно только на свой кошелёк, но учитывать что ЕИВ может заявится как летний снег на голову, чтоб показать кто тут главный и всё такое.

— Так сколько денег надо?

— Миллион и никак не меньше.

— Хорошо. Начните подготовку с тем, что есть, а я быстренько заработаю остальное.

— Быстренько, это за сколько лет? — поинтересовалась тёща.

— У меня быстренько — это три-четыре дня. — пояснил Лир.

— А у тебя брата или папы нет?

— Решим. — коротко ответил он и бочком слинял к себе в комнату, переоделся и вернулся к тёще в сопровождении «Папы». Лир не знал, насколько ревнив император, но тёщу нужно было нейтрализовывать сразу и надолго. Плотная иллюзия «папы» предложила обсудить маме детали предстоящей свадьбы молодых и под ручку увела тёщу, дав Лиру возможность спокойно поесть и заняться срочным решением финансовых вопросов. Следующий раз он увидел тёщу только через сутки на совместном ужине. Эльфа была довольна жизнью и глупых вопросов не задавала.

******

Быстрей всего получалось делать транспортные артефакты. Схема была отработанной, но их всё равно требовалось много. Впрочем, за поваров платить тоже были готовы, поэтому, урезав до необходимого минимума конструкт, новые повара тоже пошли в серию. Дольше всего нужно было делать «идеальный дом», но и ценник на него Миралиэль выставила в четыреста тысяч. Лир и сам подумывал о запасе таких артефактов.

******

В четыре дня он разослал по имеющимся заявкам необходимый объём артефактов и, убедившись в поступлении на счёт нужной суммы, передал чип с деньгами «папе». Тёща была занята, а у него появилось время спокойно заняться расчётом конструкта «идеального дома».

Часть конструкта уже была обкатана на комнате Миралиэль, поэтому с остальным он уложился в четыре дня. Только испытать его можно было в пустынном месте.

*******

Посёлок искателей был явно в упадке. Из «Трактира большой Ми» не было слышно смеха и громкой музыки. Скучающая за стойкой Милана встретила неожиданного гостя.

— Что желает лер?

— Привет Ми, это я, Лир.

Мимика на лице женщины показала, что шутку она оценила, но не поверила, пришлось срочно накладывать на себя иллюзию человеческого тела.

— Так привычнее?

— Так — да.

— Как тут у вас?

— Эльфы перестал делать закупки, и всё постепенно заглохло. Артефакты покупают редко и за гроши, так что держимся только за счёт прежних накоплений. На новом месте развернуться денег явно не хватит, так что хвастаться нечем.

— Сколько у тебя элипсов?

— Тысяч пятнадцать есть.

— Я готов их выкупить за имперские кредиты один к одному.

— Зачем они тебе, тем более в такой убыток?

— Считай, что они дороги мне как память.

— А больше возьмёшь?

— Ты говори, сколько.

— Сейчас подобью свои нычки. Обожди минут десять.

Милана наскребла тридцать тысяч, оставив немного на текущие расходы. Переведя ей деньги, он надолго пополнил свой фонд заготовок на амулеты и заодно помог женщине, которая немало сделала для него за время жизни в посёлке.

— Спасибо, Лир, ты прям выдернул меня из чёрной дыры, но думаю, что тут ты явно по другому вопросу.

— Я приехал испытать один артефакт.

— Боевой, что-ли?

— Нет, сугубо мирный, но требующий наличия пустого места. Поможешь?

— Что от меня нужно?

— Просто выехать за посёлок, и после активации я посмотрю как он себя поведёт в твоём присутствии.

— Звучит пугающе. Я хоть и большой вымахала, но всё же девочка.

— Это артефакт идеального дома.

— Сразу бы так сказал. Дорогие?

— Да. Четыреста тысяч имперских кредитов стартовая цена.

— Круто. Давай тогда я всё закрою и хоть раз побываю в идеальном доме.

******

Старенький спидер вывез их километров за десять от посёлка.