— Салтис! — прошептала она, щедро вкладывая силу в заклинание. Демон замер, по стенам и потолку поползли огромные трещины, хрустальная люстра покрылась толстой коркой льда и под тяжестью собственного веса свалилась на пол.

— Щекотно, — отрезал он, стряхнул с плеча осевшую пыль и поманил её пальцем. — Иди ко мне.

Диана обмерла от накатившего страха. Смертельное заклинание отскочило от демона, едва задев. У неё осталась всего минута до того, как отдача заставит её корчиться на полу от боли.

— Чего ты хочешь? — спросила она.

— Хочу твоей крови, ведьма, — честно признался мужчина и подошёл ближе. — Она держит меня здесь, она же и выпустит.

Диана не стала спорить и вместо очередного аргумента выстрелила. Пули смялись о каменную грудь демона, слегка оцарапав кожу, и со звоном осыпались на пол. Девушка метнулась к выходу, но демон схватил её за ворот куртки и дёрнул назад.

Она проскользила по полу, перегруппировалась и, оттолкнувшись от отделанной мрамором колонны, ударила демона под колени. Он зарычал и стремительным броском сбил её с ног.

— Ты меня утомила, — прохрипел он, нависая над распластанной на полу видящей.

Острые клыки вспороли её кожу у основания шеи. Она дёрнулась и открыла рот в беззвучном крике. Жидкий огонь пополз по венам, обжигая внутренности, накрывая рассудок мутной пеленой. Ди крепко, из последних сил сжала его запястье… щелчок металла показался ей оглушительно громким.

За спиной демона хлопнули и раскрылись огромные кожистые крылья. Он оторвался от Дианы, бросил нечитаемый взгляд на её лицо и прыгнул в огромное стрельчатое окно.

Диана продолжала неподвижно лежать ещё несколько минут. Шея болезненно пульсировала, руки чесались от стеклянной крошки…но она была жива. Солнечный луч заглянул в разбитое окно, отбрасывая на стены причудливый узор. Ди услышала шум лопастей вертолёта и крики людей. Отдача от заклинания в этот раз так её и не настигла.

В переговорной ОБН, несмотря на работающий кондиционер, было по-летнему душно. Хотя Влад и три мрачных мужика в чёрных костюмах, казалось, и вовсе этого не замечали. Диана тяжело выдохнула и провела рукой по влажной шее.

— Значит, вы утверждаете, что демон из ловушки выбрался самостоятельно? — в сотый раз спросил некто, представившийся Сергеем. От него веяло силой и превосходством, и что больше всего поразило видящую — Влад заметно нервничал в его присутствии.

— Утверждаю, — вяло кивнула девушка. Допрос длился уже несколько часов, и сил на что-то большее у неё не осталось.

— И имена стажёров, память которых вы подчистили без согласования с начальством, вы тоже не помните, — иронию в его голосе не расслышал бы только глухой.

— Не помню.

— Как-то всё это странно, не находите? — Он откинулся на спинку стула и постучал ручкой по бумагам, куда записывал все показания.

— Мы в отделе по борьбе с нечистью, для обывателя здесь многое может показаться странным, — лениво ответила Ди, ловя предостерегающий взгляд начальника. Сергей лишь хмыкнул. — Вы меня в чём-то подозреваете?

— Пока нет, — чуть помедлив ответил он. — Но ваши действия…как бы это помягче сказать? Ваши профессиональные качества вызывают сомнения.

— Я уволена? — Диана устало взглянула на Влада, но тот предпочёл пропустить её вопрос мимо ушей.

— То что произошло вчера и сегодня сложно назвать рядовым случаем. Я уверен, Диана сделала всё от неё зависящее. Мы не готовим сотрудников для таких дел, вы должны это учитывать.

— Мы учтём, Владислав Юрьевич, учтём, — Сергей картинно захлопнул папку и поднялся из-за стола. — Решение об увольнении рассмотрим позже. Если вспомните что-то ещё, позвоните по этому номеру.

Он оставил на столе визитку и направился к выходу. Диана прикрыла глаза и потёрла виски пальцами. Ей-богу, в клетке с демоном было и то приятнее. Влад подошёл к окну и сунул руки в карманы. Сразу стал понятно — разбор полётов ещё не окончен.

— Ты хоть представляешь, как я рискую, прикрывая тебя? — вкрадчиво спросил он. На кой чёрт тебе сдались эти стажёры?

— Не хочу, чтобы они попали под стирание. Спрячь их вместе с девчонками, пусть отсидятся, пока всё не утрясётся.

— Спрячь? — Влад обернулся к ней с таким выражением лица, будто собирался надавать подзатыльников. — Думаешь это так просто? Эти … во все щели залезут. Спрячь! Может, демон тебе на ухо шепнул, сколько собирается гостить в нашем мире? Мне бы эта информация пригодилась.

Диана оценила тонкий манёвр начальника, но выдуманную легенду не рискнула разрушить. Владу она доверяла, а вот методам сбора информации «костюмчиков» — не очень.

— Обстановка не располагала к беседе. Кроме поднадоевшего «ведьма», я ничего не разобрала, — Ди проникновенно заглянула в глаза начальнику. — Послушай. Сколько человек живёт в пригороде? Думаю, тысяч шестьдесят наберётся. Половина из них — женщины. Если демон будет осторожничать, искать пару ему придётся до следующего лета. Влад, они туда танки и вертолёты согнали … там такой уровень …он рано или поздно попадётся. Сдадим им парней, и тем самым подпишем приговор одной из девушек. Влад…у тебя ведь и самого есть дочь.

— Начинается! — воскликнул он и рухнул в кресло, перебрал несколько бумажек и со злостью швырнул их о стол. — Это запрещённый приём! Вот вы, бабы, всегда так! Верёвки из меня вьёте!

Диана ничего не ответила, она знала, что Влад не из тех, кто сдаёт своих.

— Короче! — рявкнул он. — Табельное сдашь в дежурку, медальон — мне.

— Я всё-таки уволена? — неверяще прошептала она, но медальон послушно положила на стол и подтолкнула в сторону начальника. Ди проводила печальным взглядом серебряный полумесяц, уже давно ставший её частью.

— Не уволена. С сегодняшнего дня ты в отпуске. Как ты там сказала? Отсидишься, пока всё не утрясётся.

— Отпуск? Что я там буду делать? — искренне спросила Ди. За последние десять лет у неё было лишь пара увольнительных, и те обычно длились не дольше двух дней.

— Отдохнёшь, выспишься, заведёшь курортный роман. Не маленькая уже, разберёшься! Завтра позвони, оформим. Ещё вопросы есть?

— Нет, — Ди покачала головой и с трудом поднялась на ноги. Её снова бросило в жар, перед глазами поплыло.

— Влад.

— Ты ещё здесь?

— Спасибо.

— Иди уже.

Ди закрыла за собой дверь и прислонилась горячим лбом к прохладной стене. Влад, конечно, разозлился, но всё закончилось лучше, чем она себе представляла. Стажёры и демонские невесты в безопасности, она жива и даже не уволена.

До дома Диана решила добраться на такси, не рискуя садиться в таком состоянии за руль, и таксист всю дорогу с опаской поглядывал в зеркало заднего вида. Она боялась даже представить, как выглядит сейчас. Дежурные бабульки у подъезда при виде неё замолкли и выпучили глаза, подтверждая тем самым догадки. Даже обычно миролюбивая соседская собака шарахнулась и залилась хриплым лаем.

Ди завалилась прямо на покрывало, не совершив ни одной попытки раздеться, и мгновенно уснула. Ей снился демонолог с оторванными ногами, ведьмы, пляшущие вокруг костра, и Лёша, пьющий на брудершафт с демоном.

В следующий раз она смогла открыть глаза лишь через сутки. С трудом оторвавшись от подушки, она со стоном взглянула на полностью разряженный телефон и потащилась в душ. Прохладная вода и литр кофе окончательно вернули видящую в строй.

Ди пристально изучила собственную шею и, не обнаружив там никаких следов, решила, что укус ей привиделся. Или нет? Сейчас всё произошедшее казалось ей мутным, далёким сном.

Кто она теперь? Без медальона ей не осилить даже простейшие заклинания. Её словно рук лишили.

В памяти всплыли давние воспоминания. О том дне, когда она впервые узнала, что мир не так прост, когда соприкоснулась с чужой магией и стала видящей. Кажется, это было так давно…

В детский лагерь Диана ездила каждый год, и то лето не стало исключением. Когда к ней в комнату подселили хмурую, вечно недовольную девчонку, она не сильно расстроилась, просто старалась с ней как можно реже пересекаться. К сожалению или к счастью, это не сильно помогло, и в момент, когда несовершеннолетняя ведьма решила инициироваться, Ди оказалась рядом.