— Когда вы собирались сказать мне о том, что обычное оружие бесполезно?

— Вы видящая первого уровня! И не должны полагаться на какие-то железки! Зачем вас вообще в отделе держат? — он достал трясущейся рукой телефон и чертыхнулся. — Где его носит…

Два пробитых колеса должны были доставить Гришке немало проблем, тем более ночью. А вот оброненная фраза про особенные пули не давала покоя.

Наличие силы в крови не делало из неё супергероя, к тому же откат от сильного заклинания мог на время вывести её из строя. Так что любой видящий предпочитал подключать магию лишь в самых крайних, безвыходных ситуациях.

Она убрала пистолет, направилась к своей машине и упала на водительское сидение. Связь над пригородом так и не наладилась, к тому же индикатор зарядки настойчиво мигал красным. Придётся отъехать ненадолго, чтобы попробовать связаться с Владом и парнями. Ди повернула ключ зажигания и опустила стекло со своей стороны.

— Фёдор Иванович, я скоро вернусь, — выкрикнула она, но никакой реакции не последовало.

Профессор стоял напротив демона и не двигался, блокнот валялся у него под ногами, и исписанные страницы его мелко подрагивали на ветру. Ди торопливо вылезла из машины, не сводя глаз с этих двоих.

— Эй! Отойдите назад! — рявкнула видящая и рванула вперед, но было слишком поздно. Учёный, словно сломанная кукла, рухнул в объятия демона, и тот, обхватив его голову обеими руками, закрыл глаза, забормотал…протяжно…певуче… Чужая сила захлестнула Диану с головой.

Закончив читать заклинание, он оттолкнул обмякшее тело учёного в сторону и брезгливо отряхнул руки.

— Выпусти меня, ведьма, — хриплый голос демона многоголосым эхом прокатился по улице. — Или пожалеешь!

Тяжёлый взгляд исподлобья пригвоздил Диану к месту. Демон возвышался над телом профессора и часто дышал, словно только что пробежал марафон. Она пыталась определить жив ли Фёдор Иванович, но при таком освещении сделать это было практически невозможно. Правая рука её медленно потянулась к пистолету.

— Руки! — рявкнул чужак. — Держи их перед собой. Попробуешь колдовать, и я оторву твоему дружку голову.

— Успокойся, — как с душевнобольным заговорила Ди и выставила руки ладонями вперёд. — Не нужно никому отрывать голову.

— А знаешь, ведьма, ты права, — внезапно согласился демон и присел рядом с профессором. — Без головы он долго не протянет. Лучше оторву ему ноги!

Он обхватил колено учёного своими ручищами и опёрся босой ногой ему в грудь.

— Стой! Стой! — заорала видящая. Мышцы на плечах демона напряглись, перекатываясь под кожей, пепельные длинные волосы упали вперёд, скрывая выражение его лица. Но и без этого она прекрасно видела, что он не намерен шутить. — Что ты хочешь? Скажи, что ты хочешь?

— Поразительно, — чужак вскинул на неё острый взгляд и медленно поднялся. — Ты, правда, хочешь спасти эту падаль. После всего, что его предки сделали с твоими… Знаешь, что я увидел в его воспоминаниях?

— Он человек, — помедлив ответила она. — А я клялась их защищать, а не судить.

— Ведьма, защищающая людей, — с изрядной долей сарказма произнёс демон и обвёл её таким вкрадчивым взглядом, словно примерялся, куда лучше вцепиться зубами. — Выпусти меня, и я сохраню ему жизнь.

— Я не в… впрочем, плевать, — выдохнула Ди. — Что нужно делать?

— Ты у меня спрашиваешь? — удивился он. — Это же твои предки построили эту ловушку.

Диана с трудом заглушила грозящееся вырваться из неё бешенство и закусила щеку изнутри. Какие ещё предки? Какие ведьмы? Что делать? Мысли метались в её голове, словно птицы в клетке.

— Ладно, — уверенно выдохнула Ди и ткнула пальцем в бессознательное тело. — Отдай мне его, и я тебя освобожу.

Демон недоумённо уставился на неё, а потом закинул голову к небу, и всю округу затопило его хриплым смехом.

— Я понял, — вдоволь насмеявшись, ответил он, и зловещая улыбка резко стекла с его лица. — Ты держишь меня за идиота и тянешь время. Лживое племя.

Он метнулся смазанной тенью к профессору, Диана даже моргнуть не успела, как раздался противный хруст и кисть учёного выгнулась под неестественным углом.

— Следующей будет шея, — с наслаждением протянул он. — Проверим его способность к регенерации?

— Убьёшь его и никогда не найдёшь свою пару.

Чужак напрягся, плечи окаменели, заострились скулы. Где-то рядом сверкнула молния, и мгновением позже по улице прокатился раскат грома.

— Ты снова мне врёшь, женщина, — презрительно выплюнул он. — Вы не знаете, кто она.

— Ты ведь тоже не знаешь, я права? Давай договоримся? Ты отпустишь его… а я зайду к тебе. Пойдёт?

— Думаешь, что сможешь меня одолеть? — в его голосе отчётливо прозвучало сомнение пополам с заинтересованностью. Он ненадолго задумался. — Согласен. Перешагни порог. Клянусь, что оставлю этому чучелу жизнь.

Последние слова его упали вместе с обрушившимся на пригород ливнем. Диана отвела с лица мгновенно промокшие пряди волос, бросила нервный взгляд куда-то в сторону дороги и заступила одной ногой за линию, ожидая ответных действий от демона. Он криво ухмыльнулся, лёгким движением руки поднял учёного за шкварник и подтащил к черте. Видящая выдохнула и шагнула вперёд. Тело Фёдора Ивановича ещё не успело коснуться земли с той стороны, как демон метнулся к ней навстречу. Ди ловко ушла от захвата, но все пути назад были надёжно отрезаны.

— Боишься? — с азартом выкрикнул он, пытаясь перекричать шум дождя. Они медленно ходили по кругу, примеряясь к атаке, и сердце видящей периодически сбивалось с ритма.

— Боюсь, — призналась девушка и вдруг остановилась. Её взгляд соскользнул с демонского лица и устремился ему за спину. — Сейчас!

Звук выстрела резанул по ушам. Первый, второй, третий…Гришка выпустил в демона целую обойму, и тот, содрогнувшись несколько раз, упал на колени и уронил голову на грудь. Диана судорожно вздохнула, не решаясь сдвинуться с места. Красная, так похожая на человеческую, кровь, смешиваясь с дождём, стекала на вымощенную камнем дорожку.

— Ты цела? — гаркнул телохранитель. Его волосы превратились в сосульки, открывая небольшую залысину на макушке, промокшая насквозь майка съехала куда-то подмышку. — Выхо…

Демон вскинул голову, повёл плечами и натурально зарычал. Клыки сверкнули в свете вспыхнувшей молнии. Диана отшатнулась назад и сорвалась с места. Особенные пули оказались не такими уж особенными.

Она слышала, как Гришка за её спиной снова палит по чужаку. Свернула за угол дома, поскользнулась на мокрой траве и чертыхнулась, примеряясь к забору.

— Берегись! — предупредил её телохранитель, и видящая успела заметить мелькнувшую на углу дома тень.

— Чёрт! — Диана вытащила пистолет, прострелила стекло на первом этаже здания и, хорошенько оттолкнувшись от земли, втянула себя внутрь.

Дом культуры встретил её запахом шпаклёвки и сигаретного дыма.

— Ведьма, — прозвучал неподалёку голос демона, но из-за завалов, устроенных строителями, Диана не смогла определить откуда именно. — Ты сумела меня обмануть. Я восхищен.

Девушка бросила быстрый взгляд на огромный холл первого этажа и решила не рисковать. Там она станет для него лёгкой добычей. Вбежала на пролёт, толкнула строительные леса, и те с грохотом обрушились на лестницу, отрезая Диану от демона. Она прекрасно понимала, что эти щепки вряд ли надолго его задержат, но всё же пыталась выиграть хоть немного времени.

Поднявшись на второй этаж, Ди прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Пол здесь был застелен ковром, на котором отчётливо виднелись следы чужих ног и краски. Она прошла чуть вперёд и толкнула несколько дверей, оставив их открытыми.

— Диана, — её имя из уст демона прозвучало слишком интимно. Она непроизвольно передёрнула плечами, ощущая поползший по спине холодок, и замерла, прикоснувшись к медальону.

Шаги демона тонули в мягком ковре, но Ди заметила мелькнувший в окне напротив силуэт.