— Не знаю, — не менее удивлённо протянула Ди. — Может, сосуд лопнул?

Подруга лишь пожала плечами.

Ребята двинулись вглубь территории. Заброшенные домики, окутанные густым туманом, в темноте выглядели по-киношному зловеще. Луна ярким пятном пробивалась сквозь затянутое облачной дымкой небо, заливая всё вокруг призрачным светом. Узкая дорожка вывела их к большому стадиону, за которым виднелось здание актового зала.

— Нам сюда, — указал на него Иван. — Только не орите, если увидите призрака. Они этого не любят.

— Смешно, — с сарказмом протянула Олеся, но тут же подхватила Диану за руку. — Ничего поумнее не придумал?

Внутри было темно, пахло затхлостью и пылью. Под ногами хрустели осколки стекла, и воздух вдруг похолодевший на несколько градусов почти сравнялся с ледяной рукой подруги. Ди споткнулась о порожек и чертыхнулась. Лучи фонариков замелькали по стенам и потолку и замерли, подсвечивая небольшую сцену. Димка вытащил из-за первого ряда сидений магнитофон и подмигнул девушкам.

— Дискотеку заказывали? — весело выкрикнул он и щёлкнул по кнопке. Популярная молодёжная мелодия резко диссонировала с мрачной обстановкой заброшенного зала.

— Ааааа, — заорал кто-то, выпрыгивая из-за угла, и Диана чуть не оглохла от невыносимого визга Олеси. Девушки дружно шарахнулись назад. Лёша стащил с головы белую тряпку и схватился за живот, с трудом сдерживая смех.

— Припадочный! — выкрикнула Олеся и замахнулась на него кулаком. Парень увернулся и попытался скрыться от разъярённой девушки, петляя в узких проходах между сиденьями.

Ди прислонилась к стене спиной и медленно съехала вниз. Виски ломило от боли. Перед глазами всё кружилось, во рту стоял солоноватый металлический привкус, и сердце билось часто-часто, периодически сбиваясь с ритма.

— Потанцуем? — Дима присел на корточки рядом с Дианой и закинул ей на плечо руку. — Эй, ты чего?

— Что-то происходит… — прошептала Диана и подняла на парня светящиеся глаза.

— Ого! Вот это прикол! Как ты это сделала? — восторженно спросил Дима, но из-за звона в ушах девушка его не расслышала. Лёша с Олесей мельтешили перед глазами, Ваня с братом у сцены о чём-то спорили, размахивая руками. Порывистый ветер ворвался в разбитые окна и подкинул разъеденную молью портьеру к потолку.

— Ребята! На улице град!

Мир кувыркнулся, и Диана потеряла сознание.

***

— Всем патрулям, — прошипела рация, и Влад от неожиданности обронил на брюки сэндвич. Напарник открыл сонные глаза и выкрутил громкость приёмника. — На севере города вспышка аномальной активности. Скидываю координаты. Есть кто поблизости?

— Сто пятнадцатый, приём, — ответил Влад, вытирая салфеткой пятно от соуса на новеньких брюках. — Через десять минут будем на месте. Что-то серьёзное?

— Ответ принял, сто пятнадцатый. Вспышка пока небольшая, но активность растёт. Доложите, как будете на месте. Направлю за вами подкрепление.

Город уже спал и дежурный патруль ОБН очень быстро достиг намеченной точки. Влад уставился на ровные ряды деревьев и обернулся к Александру, активно изучающему карту.

— Здесь рядом два лагеря. Действующий и заброшенный. На какой ставишь? — с азартом спросил он.

— Ставлю на заброшку, — быстро ответил Влад.

— По рукам, — вздохнул Саша, заранее предчувствуя очередное поражение. Новичок уже умудрился выиграть у него целых пять пари.

Мужчины вооружились и двинулись в лес. Долго гадать не пришлось.

— Чувствуешь, воздух трещит? — спросил Саша, словно принюхиваясь.

— Ты же знаешь, что не чувствую, — буркнул Влад. — Это же ты у нас видящий.

Чем ближе они подбирались к лагерю, тем холоднее становился воздух. Внезапно поднявшийся ветер закрутил в суровом танце сухие сосновые иголки и песок.

— Это что? Град? — удивился Влад, потирая ушибленное плечо. Он подобрал с земли льдинку размером с куриное яйцо, но ответа так и не услышал — напарник уже сорвался с места.

— Быстрее! — выкрикнул тот на бегу.

На всей территории заброшенного лагеря было темно, как в подвале, и только в окнах одного-единственного здания мелькал свет.

Саша сжал в руке око и кивнул напарнику на дверь. Влад снял пистолет с предохранителя и пнул незапертую дверь.

— Твою ж … — ошеломлённо протянул видящий.

Влад и вовсе потерял дар речи. Ему ещё никогда не приходилось видеть настоящего колдовства. В центре зала прямо в воздухе, окутанная голубым светом, парила девушка. Её голова была закинута назад, длинные каштановые волосы развевались над лицом, словно кишащие змеи. Кольцо света вокруг неё ритмично пульсировало и с каждым мгновением становилось ярче. Стены и потолок покрылись мелкой сеткой трещин, последние стекла в окнах с громким хрустом брызнули во все стороны.

— Очнись! — встряхнул напарника Саша. — Проверь вон тех!

Влад перевёл взгляд туда, куда указал видящий, и заметил у стены тела двух парней.

— Живы, — констатировал он, нащупав у обоих пульс.

— Ненадолго, — отрезал напарник и подбежал к девушке. — Помоги! Сейчас рванёт!

Он дёрнул её вниз и прижал к полу. Влад зажмурился и помог видящему зафиксировать руки молодой ведьмы. От прикосновения к её коже все мышцы в теле скрутило болезненным спазмом, горло сдавила тугая удавка.

— Терпи! Сейчас, сейчас, — бубнил напарник. Он вытащил нож и принялся чертить на тонких запястьях запирающие знаки.

— Нельзя! — прохрипел Влад, прекрасно осознавая последствия таких действий. — Она сгорит!

— Хочешь, чтобы она выжгла мозги всем в радиусе пяти километров? — взвился Саша. — Я такой силы ещё не встречал…

Последний знак кровавым росчерком лёг на бледную кожу, слепящий свет хлопнулся в одной точке и девушка, выгнувшись дугой, захрипела.

— Прости, ведьма, — выдохнул Саша и без сил завалился рядом. — У нас не было выбора.

За спасение детей Влад получил свою первую награду и повышение, вот только радость от этого важного события была омрачена муками совести. Девушка выжила, но впала в глубокую кому. Насильно оборвавшаяся инициация почти полностью выжгла магию из её тела, оставив после себя лишь жалкие крохи.

Он провёл у её постели не один час, постоянно прогоняя в памяти воспоминания о той ночи. У них действительно не было выбора?

Спустя две недели Диана очнулась. К тому времени Влад успел изучить всю её жизнь и даже познакомился с матерью, которая так и не узнала, что её дочь прошла по краю между жизнью и смертью. Светлана Александровна была обычным человеком, без капли магии в крови, отец и вовсе исчез сразу после зачатия. А значит, и мстить за маленькую ведьму никто не станет.

— Вы кто? — прохрипела бледная Диана, скользя рассеянным взглядом по лицу мужчины.

— Я Влад.

— Влад? — нахмурилась она. — А где я?

— Ты в больнице, но теперь с тобой всё будет хорошо.

— А что случилось? Я ничего не помню.

Влад сглотнул ком в горле и взял девушку за руку. Заученная легенда, одобренная начальством, сорвалась с губ лживой мелодией.

— Всё очень сложно, Диана. Тебя зацепило чужой инициацией…

Обрывочные воспоминания, словно выпавшие из общей колоды карты, наконец-то встали на свои места, завершая причудливый узор памяти. Диане казалось, что она бредит, болтаясь на грани яви и сна, и сон этот был таким липким и мутным, что выбраться из него получилось не сразу.

Она открыла глаза и несмело пошевелилась. Диана скользнула взглядом по интерьеру незнакомой комнаты, подмечая малейшие детали. Кто-то посапывал прямо у неё за спиной, тяжёлая, явно мужская рука по-хозяйски лежала на её животе. Голом животе. Чужая грудь касалась её спины, даря обманчивое ощущение тепла и защиты.

Ди приподняла край одеяла…трусики, слава всем богам, были на месте. Вот только легче от этого не стало, вчерашний вечер будто нарочно стёрся из памяти. Она сглотнула, образовавшийся в горле ком, и медленно обернулась. Андрей спал, хмурая складка на лбу разгладилась, лицо его выглядело расслабленным и умиротворённым.