Путём недолгих переговоров с самой собой Диана всё же пришла к душевному равновесию. На Андрея вешалась каждая встречная представительница противоположного пола, значит, и её могло зацепить. Всё же нельзя отрицать, что он красив и горяч … по людским меркам. Ди аккуратно скосила взгляд. Хотя, по демонским, наверное, тоже. Стальные мышцы перекатывались под упругой сероватой кожей, широкая грудь вздымалась неспешно, натягивая обугленную и испачканную в крови ткань футболки…

— Ты убил их? — тихо спросила Диана. Ей даже не пришлось уточнять.

— Да, — твёрдо ответил демон.

— Всех? — прохрипела девушка и неловко откашлялась. — Кто-нибудь мог спастись?

— Всех, — ответил он и кивнул, словно хотел, чтобы смысл его слов непременно дошёл до Дианы. — Что они хотели от вас?

— Хотели принести нас в жертву, высосать силу, — помедлив, ответила девушка. Чувства, до этого момента надёжно укрытые защитной стеной, прорвались наружу. Лёгкие сковало холодом, от которого к горлу подкатила тошнота. Она могла умереть в жертвенном кругу. Диана вдавила ногти в кожу предплечий, глуша внутреннюю боль физической.

— Артём ведь не человек? Был, — спросил Андирр, вырывая её из круговорота тревожных мыслей.

— Он мафлок, — пояснила она, припоминая всё, что слышала о подобных существах на курсах. — Энергетический паразит, питающийся жизненной силой людей. Обычно они присасываются к жертве надолго, заражают их кровь, вызывая тем самым у человека чувство привязанности. Жертва вянет на глазах, стареет, начинает часто болеть. Но Артём действовал по-другому, питался по чуть-чуть сразу от нескольких, потому и не вызывал подозрений.

— И зачем ему вы?

— Он обзавёлся потомством. Насколько я поняла, сыновья не унаследовали его способностей и должны были умереть, как и все обычные люди. Он решил этому помешать.

— Не могу его осуждать, — внезапно честно ответил демон. — Ради своих Ай-шель мои собратья иной раз поступали и хуже.

Ди брезгливо передёрнула плечами.

— Зачем тогда убил его? Глядишь, нашли бы общий язык, — она хотела звучать ровно, но злость всё же прорвалась наружу. Демон одарил её долгим бесстрастным взглядом.

— Ты знаешь ответ, Диана.

Она перевела взгляд на потускневший от времени металл, увенчанный древними рунами. Демон спас её, чтобы она сняла с него блокирующий браслет. В этом Ди не сомневалась. Почти. Было в его поступках что-то ещё. Что-то личное. По крайней мере, ей хотелось так думать.

После откровенного признания в салоне повисла напряжённая тишина. Диана отвернулась к окну, а после и вовсе сделала вид, что спит. Разговор как-то сразу не задался, да и о чём беседовать этим двоим? О вековой вражде? Или, может, о невесте, которую так жаждет заполучить демон? Вот о последнем ей говорить точно не хотелось.

Он убил троих видящих. Из-за неё. Чувство вины обрушилось на девушку каменной плитой и придавило остатки здравого смысла. Диана не вчера родилась и прекрасно понимала, что если бы не явился демон, её бы уже не было в живых … Но почему тогда так муторно и противно на душе?

Что самое удивительное, Андирра Ди не винила. Он — демон, а те трое были всего лишь досадной помехой на пути к его избранной, никто и не ожидал от него смирения или милосердия. Но ведь это она нацепила на него браслет и запустила цепочку случайных событий, из-за которых теперь может пострадать ещё больше людей. Что, если её план провалится? Что, если браслет не получится снять с помощью ока? Сколько ещё людей пострадает из-за её глупости?

Как бы Диана ни старалась, навязчивые мысли о паре демона отогнать не получалось. Может … для всех было бы лучше, если бы он всё же нашёл её и успокоился? Для всех, кроме этой невинной девушки. Почему-то Диана представляла её именно такой: маленькой, хрупкой девочкой с заплаканными глазами, не обидевшей за всю жизнь и мухи. С другой стороны, демон уже не раз говорил, что пойдёт ради своей пары на всё … Разве он сможет обидеть её? Или это всё лишь вялые попытки оправдать саму себя? Чтобы окончательно не свихнуться от угрызений совести.

Машина сбросила ход и плавно свернула к обочине. Диана открыла глаза и бросила хмурый взгляд на пёструю вывеску заправки.

— Надо покормить её, — пояснил демон и погладил приборную панель. — И тебя тоже.

— Я не хочу, — соврала Ди, и живот ее предательски заурчал. Почему-то хотелось делать всё наперекор, отвоевать хотя бы кусок свободы.

— С тобой всегда так сложно? — искренне поинтересовался демон.

— Бывает и хуже.

— Хуже? — с наигранным возмущением произнёс он и вышел из машины. Диана откинулась назад и снова прикрыла глаза. Но расслабиться ей не дали, демон постучал по стеклу, привлекая её внимание, и широко улыбнулся. — Если я кого-нибудь случайно покалечу в этой забегаловке, ты же не будешь против?

Вопрос, как поняла Диана, был риторическим. Андирр не стал дожидаться ответа, и, насвистывая весёлую мелодию, скрылся за раздвижными дверями заправки. Рядом, у самого крыльца двое мальчишек кормили бездомную, но очень упитанную собаку.

— Мама! Дай ещё, она всё съела! — выкрикнул один из них и забежал внутрь.

— Чёрт, — выдохнула Ди и потёрла виски. Она хотела хлопнуть дверью, но вовремя остановилась, гася взметнувшуюся злость. Машина ведь не виновата, что у неё такой отбитый на всю голову хозяин.

Диана умылась в уборной и заняла самый дальний столик у окна. Дети скормили собаке все припасы и переключили своё внимание на машину Андирра. Только бы не поцарапали, — мелькнула запоздалая мысль, и Ди даже похолодела от страха, когда взвыла сигнализация.

Андирр, до этого расслабленный и улыбающийся продавщице, сразу же подобрался и резко обернулся к выходу. Проверять толерантность демона к детям девушка была не готова, поэтому сразу выскочила ему наперерез.

— Простите, дяденька, — покаянно выкрикнул пухлощёкий школьник. На крыле демонской машины виднелась свежая царапина. Диана уже перебрала в голове все возможные защитные заклинания и готова была пообещать Андирру что угодно, лишь бы спасти мелких хулиганов. — Мы не специально.

— Ах вы мелкие паразиты! — выкрикнула женщина средних лет, окидывая взглядом дорогущую иномарку, и бледностью своей сравнялась с Дианой. И это она ещё не догадывалась, что есть вещи похуже, чем возмещение ущерба. До этого вообще может не дойти…

— Подожди! — Диана загородила мальчиков и их мать спиной и выставила руки перед собой. — Не надо!

Демон в недоумении выгнул бровь.

— Что именно: не надо? — уточнил он. — Тебе плохо? Ты что-то неважно выглядишь.

— Простите, ради бога! — вклинилась женщина и, ухватив старшего за ухо, подтащила его прямо к демону. — Сколько раз говорила: нельзя трогать чужое! Но эти олухи, разве ж послушают бедную мать? Ох, что же делать…

Бледность её сменилась удушливой краснотой, и женщина начала обмахиваться руками. Диана и сама бы с радостью свалилась в обморок…

— Сколько? Сколько мы вам должны? — проблеяла дамочка. Демон не подавал признаков жизни, он переводил абсолютно бесстрастный взгляд с Дианы на детей и обратно. — Боже, мне в жизни не расплатиться…

Более мелкий пацан спрятался за юбку матери и громко шмыгнул носом. Демон навис над старшим угрюмой скалой, и Ди вклинилась между ними, насколько это было возможно, ощущая, как сердце свалилось в пятки…

— Нужно слушаться маму, — повелительный тон демона пробрал до костей. — Ты будешь слушаться?

Парень активно закивал и поморщился, когда его алое ухо выскользнуло из материнской руки.

— Буду! Я больше никогда! — дрожащим голосом заверил мальчик, и Ди ни капли не сомневалась в его словах. Вряд ли он когда-нибудь забудет эту встречу.

— Хорошо, — снисходительно кивнул Андирр, — идите с миром.

Не только Диана, но и растерянная мать детей, не ожидали такого исхода. Женщина икнула и схватилась за сердце.

— А как же… — прошептала она и махнула на царапину.