— Это да, — всё ещё пытаясь собрать мысли в кучу, ответила Диана. Один из охотников одарил её гневным взглядом и что-то промычал, но Ди не сумела разобрать слов из-за кляпа.

Чувство облегчения накатило внезапно, мышцы расслабились, и девушка ощутила лёгкий адреналиновый мандраж. Где-то она точно свернула не туда… иначе почему сейчас так радуется, что в номере демона два наемника, а не тетка с ресепшена?

Она повернулась к Андирру и поймала его внимательный взгляд.

— Такое ощущение, будто ты ожидала увидеть здесь кого-то другого.

— Чем занимаетесь? — ушла от ответа Ди. Она ухватила второго за подбородок и нахмурилась, разглядывая лицо. — Кажется, я его где-то видела.

Диана рванула куртку на его плече в сторону и отыскала на шее приметную татуировку. Двойной перечёркнутый круг.

— Могла бы ты его не трогать? — прохрипел за её спиной демон. — Мне это не нравится!

Диана подняла руки в защитном жесте и отступила, всем видом выражая недоумение.

— Как скажешь. На твою добычу я не претендую, — предупредила на всякий случай. — Просто хотела проверить кое-что. Лига наёмников. Он из…

— Из твоего города. Обычно работает в одиночку, но этот заказ был особенным. Полная свобода действий и амнистия от ОБН в случае чьей-то случайной смерти. Не волнуйся, я умею пытать людей, не раздевая их.

— Значит, вы за мной, — Ди села на край кровати, полы халата разъехались, обнажая голые ноги. Столько возни и усилий ради какой-то ведьмы? Кажется, кто-то сверху её сильно переоценил.

— Ты куда пялишься? — рыкнул демон внезапно, и все трое, включая бессознательного охотника, дёрнулись. Андирр зарядил мужику оплеуху и вытащил кляп изо рта. — Ещё раз посмотришь на неё и останешься без глаз, ты меня понял?

Вкрадчивый голос демона пробирал до костей. Диана покраснела и прикрыла ноги. Наёмник кивнул и послушно уставился в пол.

— Что ты знаешь о заказчике? — вежливо спросила она, отыгрывая роль "хорошего" полицейского.

— Ничего.

— А если подумать? — уточнил Андирр, показательно наматывая кабель от телевизора на руку.

— Лига гарантирует всем заказчикам анонимность, мы получаем задания через посредников. Заказ был срочный и очень «жирный». За обычную видящую отвалили как за целый ковен.

— Видящую? — недоумённо протянула Диана.

— За тебя, — ответил охотник, поднимая взгляд, но в последний момент одумался и снова уткнулся в пол. — Это всё, что мне известно. Тебя нужно было доставить живой.

Демон переглянулся с Дианой.

— Тебе не пора спать? — спросил он с намёком. Девушка сразу почувствовала перемену в его настроении. Воздух сгустился, в комнате повисла напряженная тишина.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— А ты как думаешь?

— Есть другой выход … Нельзя убивать людей!

— Тебе нельзя, ты и не убивай, — ухмыльнулся он и шагнул к наёмнику.

— Подожди! — Диана упёрлась руками в голую мужскую грудь. Мысли закружились в голове роем бестолковых мошек. — Не надо! Я не хочу так! Как ты не понимаешь?

Демон молча наблюдал за истерикой девушки. Ни один мускул на породистом лице не дрогнул, но сердце его под ладонью девушки билось пойманной птичкой. Он скрипнул зубами и выругался. Руки Дианы плетьми опали вдоль тела, она отвернулась, не в силах смотреть ему в глаза.

— Нет! Нет, — выкрикнул наёмник, когда Андирр ухватился за его голову. Он закатил глаза и завалился набок. Грудь мужчины продолжала еле заметно вздыматься…

— Он…жив? — неверяще спросила Ди.

— Жив. Но теперь даже мать родную не узнает. Ты довольна? — рыкнул демон и принялся за второго наёмника.

Чувство горячей благодарности смешалось с другим…опьяняющим, лишающим равновесия …

— Спасибо, — прошептала она. Спина демона напряглась, он замер на миг и обернулся к ней, сверкнув почерневшими глазами.

— К этому мы ещё вернёмся, — пообещал он вибрирующим голосом. — Нужно вывезти их отсюда.

Ди опомнилась и бросилась помогать. Андирр улыбнулся и остановил её жестом руки.

— Я сам. Диана, — уже без смеха продолжил он и скользнул взглядом в область её декольте. — У тебя очень красивая грудь. Очень. Но в этом ты на улицу не выйдешь.

Ди показалось, что её окунули лицом в горячие угли. Девушка сгребла ворот халата и поспешила к двери.

— Спасибо, ты тоже ничего, — не оборачиваясь обронила она. Андирр позади то ли закашлялся, то ли пытался придушить собственный смех.

Диана натянула влажную после стирки футболку и ехидно улыбнулась, глядя на своё отражение в зеркале. А как тебе такое, демон? Она прекрасно понимала, что играет с огнем, но уже не могла остановиться.

— Как думаешь, они скоро очнутся? — спросила Диана и крепко обхватила себя за плечи. Ночью было довольно прохладно, свежий ветер путался в её распущенных волосах, и влажная ткань футболки, обтянувшая грудь, совсем не скрывала закономерной физиологической реакции.

Она очень быстро пожалела о своей легкомысленной выходке. Демону, казалось, было плевать, он всю дорогу молчал и старательно на неё не смотрел. От накатившего стыда девушку слегка потряхивало … В самом деле, что за детский сад она устроила? Куда ей тягаться с демоном? Наверняка у мистера «идеальный иномирный торс» гораздо больше опыта и выдержки, а наивная неумёха Диана вызывает у него лишь жалость.

Наёмников они отвезли к ближайшей междугородней остановке, развязали и усадили плечом к плечу.

— К утру, — отрывисто ответил демон и одарил её странным взглядом. Диана старательно делала вид, что ничего особенного с ней не происходит. Хотя внутри у всё буквально кипело от смеси стыда и неловкости.

— Какой у нас план?

— Вернёмся в отель, — ответил Андирр, заводя машину. Яркий свет фар выхватил из густой темноты навес остановки и силуэты двух изрядно помятых мужчин.

— Думаешь, это не опасно?

— Сейчас везде опасно, — заключил он невесело. Перемены в настроении демона задели Диану больше, чем она ожидала. Хмурая складка разрезала его лоб, выдавая усиленную работу мозга. Интересно, что за непосильную задачу он там решает? — Завтра мы уже будем в твоём городе. Нам обоим не помешает отдохнуть и набраться сил.

Диана согласно кивнула и отвернулась к окну. Демон прав, первый месяц после инициации всегда самый сложный не только для магических контуров, но и для всего организма ведьмы в целом. Она чувствовала, что порядком истощена, а магия откликается на её зов с неохотой, будто раздумывает, нужна ли ей такая невменяемая хозяйка.

В повисшей тишине салона было слышно, как скрипят от усердия шестерёнки в голове Андирра. По крайней мере, Диане так показалось. Надо же, они всего несколько дней вместе, но Ди уже успела привыкнуть к его раздражающей трескотне и подначкам, фривольному поведению и … нужно признать, к чувству защищённости. Неужели найдётся мужчина, способный переплюнуть этого невыносимого типа?

Казалось бы, в передрягу хуже, чем сейчас, она ещё никогда не попадала. На неё ополчилась самая сильная контора в мире, спустила целую свору не обременённых доблестью охотников, но страха по этому поводу Диана не испытывала. Как минимум, сейчас. Рядом с демоном она снова могла побыть той маленькой девочкой, что проводила свои летние каникулы в лагере. До того, как отрезвляющая правда об устройстве мира не свалилась на её хрупкие плечи.

Что ей делать потом, когда проблема с браслетом разрешится? Спрятаться и выжидать? Или собраться с силами и отомстить? Последнего, по правде говоря, ей хотелось сильнее всего. И при мыслях о мести и наказании перед глазами всегда представало лицо Влада. Почему-то именно к нему у неё было больше всего вопросов и обиды. Он был единственным, кому она могла доверить свою жизнь…

Когда-то Ди даже казалось, что она немного в него влюблена. Наставник и ученица — классика жанра. Правда, влюблённость эта быстро сошла на нет, уступая место крепкой дружбе. Влад стал для Дианы примером настоящего мужчины. Идеальный отец и муж, требовательный, но справедливый начальник, хороший друг… А он? Он тоже считал её другом? Или просто воспользовался вовремя подвернувшейся под руку ведьмой? Разве так поступают с друзьями?