На просторах всемирной сети он нашёл сайт, где его ждала информация о том, как можно стать обладателем богатых земель и несметных сокровищ. В сказки Андирр не верил и лишь коротко усмехнулся, читая сладкие обещания. Мошенники во всех мирах были одинаковы.

Но что его поразило больше всего остального — так это обилие картинок с маленькими пушистыми созданиями, которых здесь называли котами. Их было даже больше, чем раздетых женщин, периодически выскакивающих сбоку экрана.

Сначала демон даже решил, что это какое-то священное животное, которому поклоняются простые смертные, и очень удивился, когда встретил хвостатого на улице. Мирно спавший под навесом кот, едва завидев Андирра, подскочил и выгнул спину дугой, издавая душераздирающие звуки. Два других кота отреагировали так же. Зверьки оказались не такими уж бесполезными, они чувствовали демонскую сущность даже под личиной человека. К счастью Андирра, никто из прохожих не обратил на это внимания.

А вот Диана не распознала в нём демона. От воспоминаний о её манящих изгибах, бархатной коже, о том, как доверчиво она прижималась к нему в танце, по телу мужчины пробежала дрожь. Он крепко зажмурился, отгоняя мысли о близости с ведьмой, но чувство тяги к этой невообразимой женщине лишь усилилось.

Она не была похожа на женщин его мира, впрочем, и от здешних представительниц прекрасного пола Диана сильно отличалась. Под обманчиво прекрасной и хрупкой оболочкой таилась огромная внутренняя сила, решимость, непокорность. Беззащитной её вряд ли можно было назвать, но всё же беспокойство о неумной ведьме постоянно терзало его разум.

Следить за ней оказалось той ещё задачкой. Диана постоянно ускользала, путала следы, пользуясь его неповоротливостью в маленьком мире людей, и сегодня Андирр решил держаться от ведьмы на небольшом расстоянии. О чём, к слову, быстро пожалел.

Острый укол тревоги, словно удар под дых, настиг его на полпути к отелю. И только тогда он понял, что ведьмы нет в автобусе. Липкий страх сковал внутренности и заставил его ударить по тормозам. Он бросил быстрый взгляд на ненавистный браслет, видимый только ему одному, и заскрипел зубами. Диана нужна ему живой.

***

Диана

— Что с тобой? — низкий голос Андрея заставил Диану вздрогнуть.

Она тяжело выдохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу авто. Зародившийся в груди жар раскалённой лавой растекался по венам, скручивал болезненной судорогой мышцы и связки…Ей казалось, что кто-то медленно разбирает её тело на запчасти, чтобы позже вновь собрать его в нечто иное.

Силовые линии на коже пульсировали неоновым светом, но, к счастью, рубашка с длинным рукавом надёжно скрывала все её странности от любопытного водителя. Ди протянула дрожащую руку к козырьку и опустила его вниз.

— Чёёёрт, — неверяще протянула она, разглядывая собственные глаза. Сила пока едва теплилась на дне зрачков… Всё самое интересное ещё ждало её впереди. — Останови машину!

— Что ещё пожелаете, милая леди? — с сарказмом произнёс Андрей. Все силы Дианы уходили на то, чтобы оставаться в сознании, спорить с твердолобым мажором не было желания.

— Имперрум, — произнесла она и коснулась мужской руки. — Сверни к берегу и остановись.

Короткие приказы шелестом слетели с губ. Чистая сила, вложенная в слова, ударилась о металлический каркас машины и рассыпалась мелкой звенящей крошкой. Этого хватило бы, чтобы подчинить целую футбольную команду. А ещё хватило бы на год в изоляторе ОБН, но о последнем Ди старалась не думать.

Андрей ответил ей недобрым взглядом, но молча выполнил «просьбу». Мягкий асфальт сменился на шелест гравия.

— Уезжай. Забудь о том, что видел, — выдавила Диана и толкнула тяжёлую дверь машины.

Запах моря ударил в лицо. Ди шатаясь добрела до воды и, не удержавшись на ногах, плюхнулась в накатившую волну. Море подхватило её разгорячённое и тело и оттащило от берега. От прохладной воды кожа покрылась мурашками, боль на миг отступила, возвращая Диане контроль.

— Я справлюсь, — прошептала она и закинула голову к небу, ловя крупные капли дождя. Небо рассекла ветвистая молния, и от грянувшего следом грома заложило уши. Оставалось надеяться, что поблизости не найдётся ни одного психа, решившего искупаться в такую погоду. Не хотелось бы зацепить кого-то своей инициацией.

Небо вновь полыхнуло, и в унисон ему полыхнуло сердце девушки. Боль на миг ослепила, и горячая сила, прокатившись по венам Дианы, хлынула наружу. Вода закрутилась вокруг её тела, собралась огромным мерцающим коконом, и Ди показалось, что всё вокруг замерло, застыло в вязкой паутине реальности.

Она резко вдохнула, и раскалённый магический воздух хлынул в неё, обжигая горло и лёгкие. Хрупкое человеческое тело не выдержало, и Ди потеряла сознание.

***

Андирр

Неблагодарная ведьма решила искупаться. Но взбесило демона не это. Взбесило демона то, что его мнение никто и не собирался учитывать! Чары внушения пощекотали кожу и лёгким хлопком отозвались в голове. Она посмела применить к нему свою проклятую магию!

К тому времени, как ошеломлённый подобной наглостью Андирр успел опомниться, ведьма уже плескалась в море. Вода вокруг неё сияла, пульсировала серебристым блеском, распугивая ночную мглу. Он замер не в силах оторваться от этого прекрасного зрелища. Ведьма выгнулась, раскинув руки, мерцающий вихрь на мгновение угрожающе навис над тонкой девичьей фигурой и стрелой вонзился ей в грудь. Диана тихо вскрикнула и ничком свалилась в воду.

Сердце демона болезненно сжалось, и он сорвался с места. Андирр заметался в воде, представляя, как вылавливает из моря безжизненное тело ведьмы…

— Ты что творишь, дура? — практически прорычал он, подхватывая Диану на руки. Её голова безвольно закинулась назад… демон вдруг понял, что ничего более ужасающего в своей жизни ещё не испытывал.

Он опустил её на землю и приложил ухо к груди. Сердце ведьмы едва билось, но жизнь ещё теплилась в этом хрупком теле. Андирр несколько раз с силой, ритмично надавил ей на грудь, вдохнул в приоткрытый рот воздух, и Ди закашлявшись повернулась набок. Ведьма застонала, но глаза так и не открыла.

— Влад, — почти беззвучно прошептали её губы. Демон опешил от такой наглости. Что ещё за Влад?

— Убью! — пообещал он, растирая её ледяные руки.

Небо осветила яркая вспышка, и на землю обрушился ливень. Андирр поднял бессознательную девушку на руки и двинулся к машине.

Десять лет назад

Диана зацепилась пальцами за верхний край бетонного забора и подтянулась. Она бросила последний взгляд на крыши лагерных домиков и спрыгнула вниз. Ваня дёрнул её в сторону и подсветил фонариком застрявшую на стене соседку.

— Давай быстрее, — прошептал кто-то из мальчишек. Маша натужно дышала, не решаясь сделать последний рывок.

— Неее, я не смогу, — прохныкала она. — Идите без меня.

— Если сдашь нас, ты — труп, Ивашова! — предупредил её Ваня.

Ночной лес встретил малолетних беглецов туманом и острым запахом хвои. Диана и сама не знала, почему решилась на этот странный поступок, до этого момента она была обычной прилежной девочкой и никогда не нарушала правила. Словно что-то извне подтолкнуло её бунтарский дух и жажду приключений. Сердце билось в груди пойманной птичкой, разгоняя по телу адреналин и лёгкую дрожь.

— Вы точно знаете дорогу? — пробурчала Олеся. — По-моему, мы заблудились.

— По-моему, мы заблудились, — противным голосом передразнил её Ваня. — Не дрейфьте, девчонки, скоро будем.

Он не обманул. Через десять минут они наткнулись на облезлый металлический забор.

— Пионерский лагерь имени Павлика Морозова, — прочитала вслух Диана.

Зловещий скрип ворот, разрезавший ночную тишину леса, заставил впечатлительных девушек вскрикнуть, а парней заржать во весь голос. Диана ощутила что-то тёплое и мокрое над верхней губой и провела там пальцами.

— Ты чего? — удивлённо спросила Олеся. — Это кровь?