Диана помедлила, подбирая слова, но всё же решила ответить Юле правду.

— Если здесь не завёлся ещё один маньяк…то думаю, да.

— И что нам теперь делать? — всхлипнула рыжая.

— Думать. Готовиться. Ты давно очнулась? Как себя чувствуешь?

— Несколько часов назад. Меня сильно тошнило, и голова гудела словно чугунная, но потом вроде отпустило. Тебя притащили час назад, — последнее Юля прошептала чуть слышно.

— Кто? Ты видела лицо? — так же тихо спросила Ди.

— Толком не смогла рассмотреть, но одно могу сказать точно — это был не Артём. Он приказал мне встать к дальней стенке, и я не могла пошевелиться, как бы не пыталась.

— Это ошейник подчинения. Нам с ним не справиться, твари и посильнее нас не в силах его снять.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила Юля. Диана горько усмехнулась.

— Эти ошейники использует ОБН. Они для особо опасных тварей с нижнего этажа. Так что даже не пытайся, только силы потратишь. Нужен ключ.

— Подожди … как эта штука оказалась здесь?

— Хороший вопрос. Боюсь, ответ тебе вряд ли понравится.

Юля надолго замолчала, в темноте было лишь слышно её тяжёлое сопение.

— Максим! — вдруг вскрикнула она. — Он никогда не ставит меня в покое. Обязательно явится!

— Ты о том придурке с горящими глазами, что вечно ошивался у отеля? — раздалось насмешливое от двери. Щёлкнул выключатель и девушкам пришлось зажмуриться. Диана потёрла глаза и, преодолевая жуткую резь, бросила короткий взгляд на решётку, отделяющую их от Артёма. Надо же…как хорошо подготовились. Клетка была небольшой, примерно два на два метра, а находилась она, по всей видимости, в подвале частного дома. — Больше он тебя не потревожит. Я прикипал его в лесу неподалёку. Ну и прилипчивый у тебя ухажёр, детка.

— Я тебе не детка, — огрызнулась Юля, Артём в ответ лишь ещё больше оскалился.

— И то правда. Ты первая, кого мне так и не удалось подчинить своей воле. Пахнешь, к слову, просто восхитительно, — Артём облизнулся, и Ди еле сдержала подкатившую к горлу тошноту. — Кто же затесался у тебя в предках?

— Сними ошейник и спроси ещё раз, — елейно ответила рыжая. — Я тебе всё расскажу и даже покажу.

— Хм, — Артём сделал вид, что задумался. — Ну не очень-то и хотелось. Главное, что в тебе течёт сила ведьмы — это всё, что меня сейчас волнует.

— Марина с Настей тоже были ведьмами? — вклинилась в разговор Диана.

— А вот и ещё одна птичка очнулась, — картинно воскликнул Артём. От его нарочитого показательного веселья тошнило не меньше, чем от ошейника. — Сильна! Признаться, я не сразу поверил в то, что ты ведьма. Думал, компас сбоит из-за того, что рядом с тобой постоянно крутится рыженькая. Но каково же было моё удивление… Это просто невероятное везение! Сразу две ведьмочки попались на удочку. Ты сильно упростила мне задачу. За это я тебе даже благодарен.

— Оставь благодарность при себе. Или можешь засунуть её в задницу своему дружку видящему, который снабжает тебя всем необходимым.

— Ты слишком умна, Диана, — укоризненно покачал головой мужчина. — И сунулась туда, куда не следовало. Это всегда заканчивается плохо. А что насчёт видящих…вы же ничем не лучше нас. Возомнили себя праведниками, придумали лицемерные законы и давите всех, кто хоть чуть-чуть отличается от людей. Почему я должен вас слушаться? М? Бог создал меня таким!

— Сильно сомневаюсь, что Бог участвовал в твоём создании, пиявка, — усмехнулась Юля.

Артём покраснел и пошёл пятнами.

— Не тебе меня судить, ведьма! — выкрикнул он и часто задышал. — Заткнитесь обе!

Металл сдавил горло ледяным кольцом, подчиняясь приказу хозяина. Диана сжала зубы, но взгляда от Артёма не отвела. Кажется, Юля, сама того не подозревая, нащупала его слабое место.

— Кто-то ещё желает высказаться? — Артём показательно обвёл взглядом клетку. Псих, не иначе.

Дверь в подвал снова открылась и на пороге показались двое мужчин. Они тащили под руки женщину, ноги её волочились по полу, голова была безвольно закинута вперёд.

— К стене! — прозвучал новый приказ. Обессиленное тело против воли вытянулось вдоль холодных кирпичей. Мерзкое чувство. Будто кто-то невидимый дёрнул за ниточки.

— Вовремя! — воскликнул Артём, схватил женщину за волосы и заглянул в лицо.

— Как договаривались, — низким голосом ответил неизвестный темноволосый мужчина. Артём отпер клетку, и эти двое швырнули к ногам девушек свою ношу. — Это та самая видящая?

Брюнет с интересом обвёл взглядом Диану. Лицо второго неизвестного показалось ей знакомым, но вспомнить, где именно она могла его видеть, не удалось.

— Ничего особенного, — мужчина презрительно изогнул губы и подошёл ближе. — Ведьма под личиной видящей. Москвичи совсем расслабились. Что скажешь в своё оправдание?

— Можешь ответить, — снисходительно вякнул Артём. Ошейник ослаб, но боль все её пронизывала шею, и в горле будто застыла раскалённая лава. Диана улыбнулась и плюнула под ноги своему коллеге.

— Предатель, — прохрипела она.

— Это я предатель? — удивился он и ткнул себя в грудь. — Кто бы говорил! Я, между прочим, очищаю этот мир от скверны!

Он ткнул носком ботинка лежащую на земле ведьму и вскинул на Диану победный взгляд.

— По доброте душевной? — уточнила девушка.

— Нет, конечно, — не стал отрицать он. Брюнет склонился к её лицу и пропустил между пальцев прядь волос девушки. — За возможность жить вечно. Думаю, ты и сама бы не отказалась.

Диана медленно переваривала услышанное, и от осознания его слов на затылке волосы встали дыбом.

— Вечная жизнь? Это он тебе сказал? — она кивнула в сторону насторожившегося Артёма. — Ты идиот?

— Попридержи язык, ведьма! — воскликнул тот. — Не слушай её, она хочет запудрить тебе мозги.

— Идиот, — усмехнулась Ди. — И убийца.

Тень сомнения мелькнула на его лице, но брюнет качнул головой, словно стряхивая ненужные мысли. Хорошо же его обработал Артемка. Видимо, достучаться до здравого смысла видящего им не удастся.

— Все мы не без греха, — легко ответил он и шагнул к выходу.

Свет в подвале погас, и через несколько минут ослабло действие ошейника. Тело расслабилось, ноги стали ватными и обе девушки осели на землю.

— Семь минут, — подвела итог Диана.

— Что? — осипшим голос спросила Юля.

— Приказ, если его не обновлять, действует ровно семь минут, — ответила она и подползла к новой сокамернице.

— Почему он назвал тебя ведьмой? — с подозрением протянула Юля.

— Потому что я ведьма, — не стала скрывать Ди. — Не спрашивай, я и сама об этом только вчера узнала. Помоги.

Девушки перевернули женщину лицом вверх и на всякий случай обыскали. К сожалению, Артём и его команда оказались не такими тупыми, и никаких подарков им не оставили. Диана задрала длинный рукав чужой футболки и, прищурившись, осмотрела руки.

— Ведьмовские знаки, — опередила её Юля. — У меня раньше таких много было, в ковене долго пытались раскачать мою силу. Думаешь, она тоже только что прошла инициацию?

— Уверена.

— Что они собираются с нами делать? — спросила дрожащим голосом рыжая.

— Наши силы объединят, — скупо ответила Ди.

— Зачем?

Диана пожала плечами. Демотивировать подругу не хотелось, Юля и так, кажется, еле дышала от свалившихся на неё признаний.

— Ты знаешь! Скажи! — потребовала та. — Я всё равно напридумываю себе такого … возможно, даже хуже, чем есть на самом деле.

— Вряд ли хуже, — утешила её Диана. — Но я уважаю твоё право знать правду. Они собираются связать нас, чтобы проще было выкачать всю энергию. Из одного широкого горлышка удобнее пить, чем из трёх узких разом. Дурацкая аналогия, конечно, но зато наглядная.

Юля судорожно схватилась за горло и громко сглотнула.

— Я не хочу умирать…так, — наконец высказалась она.

— А я вообще не хочу умирать, — уверенно ответила Ди и добавила уже тише: — Мне ещё стольким людям нужно отомстить.

— Нам нужен план!

— Вот такой настрой мне нравится гораздо больше! — нарочито бодро ответила Диана. — Тщательно обыщи свою половину, подойдёт любая мелочь.