– Но как ты…

– Расскажи мне во всех подробностях, – перебиваю я, лихорадочно просчитывая варианты. Если и существует что-то, чего не знает Тэан, то это может быть известно только Высшим. А что известно Высшим, с некоторых пор становится известным и Вольхфару. Все сходится, черт возьми!

– Сам я этого не видел, но среди простых людей ходят слухи. В некоторых местах, где сектанты проводят ритуалы, появляется Тьма. Выплескивается в мир и покрывает собой пока еще небольшие пространства. По кусочкам завладевает миром. Также говорят, что Тьма появляется не сама – ею кто-то управляет, и это не огненный аллир. Люди видели мужчину, который будто бы является неотъемлемой частью Тьмы. У него «длинные черные волосы, растворяющиеся в клубах Тьмы, и горящие янтарным огнем глаза», – цитирует аллир. – Никого не напоминает? А еще, говорят, одно его появление приводит в ужас.

– Тэан… Значит, эти ритуалы каким-то образом помогли ему прорваться в мир? То, чего не могла сделать одна Тьма, смогла сделать Тьма вместе со своей Душой?

– Похоже на то.

– Допустим, все это так, – осторожно соглашаюсь я. – Но мы не можем знать, для чего Тэан это делает.

– Какие бы цели он ни преследовал, результат будет один. Он уничтожит Вселенную, –говорит Альрайен жестко. – Ты же знаешь, Первозданная Тьма вне сосуда уничтожает структуру миров. Сейчас она появляется только там, где проводят обряды, но потом она начнет разрастаться сама по себе, и остановить ее уже будет невозможно.

– Да, я это знаю! Но не могу поверить, что Тэан собирается уничтожить Вселенную. Ему это незачем…

– Неужели? Может, его настолько разозлила наша свадьба, что он решил погрузить миры во Тьму? Ему ведь нет никакого дела до судьбы Вселенной, особенно теперь, когда единственная интересовавшая его девушка принадлежит другому.

– Тебе тоже нет никакого дела до судьбы Вселенной и до чужих жизней! – восклицаю я, отлепляясь от стены и сжимая со злостью кулаки. Откуда только силы появляются?

– Ошибаешься. Теперь, – говорит Альрайен, наклоняясь ко мне, – теперь мне есть дело до сохранности Вселенной. Или хотя бы одного мира - Аль’ерхана.

Ловлю в его словах намек, резко отстраняюсь:

– Хватит!

Сгибаю в коленях ноги, подтягиваю их к себе на кровать и прикрываю одеялом. Несмотря на то, что пол устлан пушистым ковром, босые ступни оказываются ледяными. Зябко ежась, накидываю одеяло и на голые плечи. Разговор утомляет, меня начинает клонить в сон. Однако необходимо прояснить еще несколько моментов. О Тэане говорить больше не хочется, как не хочется выслушивать обвинения Альрайена, поэтому я переключаюсь на другой, не менее важный вопрос.

– С чего ты взял, что я могла ударить тебя Первозданным Светом? Мне дали силу Хранителя, но это ведь очень сильно разбавленный Первозданный Свет, а потому от него в этой силе почти ничего не остается.

– Помнишь, когда в Аль’ерхане мы посетили подземный лабиринт, ты выжгла в нем полностью все тени? Еще в тот раз мне показалось, что твоя сила слишком велика, но я не придал этому значения. Да, в ней чувствовалось что-то удивительное, Первозданное, однако это казалось столь невероятным, что я решил, будто ошибся. Во второй раз ты воспользовалась Первозданным Светом в ночь после свадьбы, когда напала на меня и сковала золотыми браслетами. Тогда-то я и понял – это не что иное, как Первозданный Свет. Кстати, сообразив, что я опознал его, Высшие попытались взять с меня обещание не рассказывать об этом тебе.

– А ты…

– Я похож на того, кто отступается от задуманного? – самодовольно усмехается аллир. – Как видишь, у них ничего не получилось.

– Значит, теперь я пользуюсь Первозданным Светом?

– Нет, не всегда. Такое впечатление, что он проскальзывает сквозь твою магию в моменты сильного эмоционального потрясения.

– И все это происходит не случайно, – задумчиво заключаю я. – Высшие знали. Более того, наверняка именно они сделали так, чтобы я могла дотянуться до Первозданного Света. Хотя не могу даже представить, как такое возможно.

– В последнее время происходит много чего, что раньше считалось невозможным, – невесело усмехается Альрайен.

– Пожалуй, у меня тоже есть для тебя некоторые новости…

Я рассказываю аллиру о своих догадках касательно предателя среди Высших. Когда аллир покидает мою комнату, нам обоим есть над чем подумать.

Кладу голову на подушку, закрываю глаза и прокручиваю в голове разговор, чтобы разобраться в полученных сведениях, но почти сразу же засыпаю. Слабость накатывает неподъемной волной и утаскивает меня в царство сновидений.

На следующее утро мне вновь приносят завтрак в постель. Благодарю мага и ем, замечая, что чувствую себя намного лучше. Силы полностью еще не восстановлены, однако без посторонней помощи я встаю с кровати и прогуливаюсь до ванной комнаты.

Рой пытается запретить, однако последнее слово остается за Альрайеном, а тот заявляет, что я могу искупаться. Наверное, аллиру неприятно оттого, что его жена такая грязная. Тьфу! Как отвратительно звучит! Но от мысли, что недолго мне быть женой этого аллира, я довольно улыбаюсь и погружаюсь в бадью с горячей водой.

Благодаря определенным заклинаниям, вода здесь появляется и исчезает сама по мере необходимости, так что процесс купания доставляет массу удовольствия. С комфортом приняв ванну, я переодеваюсь в чистую одежду – не в сорочку, а в свои собственные штаны и рубашку. После этого мне хочется прогуляться, с чем я к Альрайену и обращаюсь. Не уходить же без предупреждения…

– Ты сможешь сама идти по улице и не упадешь где-нибудь по дороге? – аллир недоверчиво вскидывает бровь.

– Представь себе, смогу!

– Надеюсь. Мне не хотелось бы всю прогулку нести тебя на руках. Ладно, пойдем. – С этими словами он пытается взять меня за руку, но я ее резко отдергиваю. – Что опять не так?

– Предпочитаю прогуляться одна, – заявляю раздраженно. Почему-то одно присутствие Альрайена вызывает во мне злость, не говоря уже о его манере разговаривать.

– Ты слишком слаба, чтобы ходить на прогулку в одиночестве, – с нотками холода замечает аллир. Ненадолго его терпения хватает. А чего он ждет? Что я брошусь на шею с признанием, будто всю жизнь мечтала выйти за него замуж?

– Сам подумай, что мне может угрожать в городе магов? Даже спятившие сектанты сюда не сунутся.

– Не все маги безобидны и добродушны. Кто знает, что им придет в голову при виде молодой красивой девушки? Не говоря уже о сектантах, которые с поддержкой Тэана могут сунуться и не в такое место.

Упоминание о Тэане заставляет внутри все перевернуться. Сначала хочу выкрикнуть какую-нибудь обидную колкость, но потом, сообразив, что так недолго превратиться в настоящую истеричку, решаю этого не делать. Сжимаю кулаки, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и направляюсь прочь от Альрайена.

Вспоминаю, что не взяла с собой меч, но возвращаться уже поздно. Приходится с гордо выпрямленной спиной продолжить путь к двери. Ничего, на крайний случай воспользуюсь магией.

– Шей, Виль, сходите погулять вместе с Алисой! – доносится до меня командный голос Альрайена. Как ни странно, близнецы слушаются и без каких-либо возражений нагоняют меня на пороге. Шей проскальзывает вперед, открывая дверь.

Я только недоумеваю, зачем аллиру это понадобилось. Если уж кто и может меня защитить, то явно не близнецы.

Вероятно, он и не беспокоился, будто мне угрожает опасность? Всего лишь хотел составить компанию под предлогом защиты, а когда не получилось, отправил ребят. Зачем? Неужели думал, что я в очередной раз сбегу, только теперь оставлю близнецов на него?

Увы, как бы ни хотелось оказаться подальше от Альрайена, сбежать больше не получится. Я обещала Высшим, что доведу начатое до конца. Мне необходимо выполнить свою часть сделки, чтобы они выполнили свою и освободили меня от брачных уз. Что уж говорить, с помощью аллира справиться с заданием будет намного проще. Особенно, учитывая, что Вольхфар охотится именно на меня. Где гарантия, что мне удастся сохранить жизни всех троих? Без поддержки Альрайена не обойтись, придется с этим смириться. Да и куда я убегу без своего меча? Он об этом подумал? Совсем параноиком стал.