Папа слушал меня с улыбкой на губах, и его глаза в этот момент сияли безграничной радостью за меня. Мне, кажется, он до сих пор считал себя виноватым в том, что сдался без боя, когда мать забирала меня у него. Но я уверена, что не из-за чувства вины он всегда позволял мне больше, чем другие родители. Он лишний раз не лез в мое личное пространство, не навязывал свои принципы и советы, позволяя набить собственные шишки, прийти к собственному мнению. Он просто любил меня и хотел мне самой лучшей и счастливой жизни.

— Ты кажешься счастливой, — произнес он.

— Так и есть, — ответила я, смущенно улыбнувшись и поправляя очки на носу. — Как там Артем?

Мой брат старше меня на пять лет и уже давно живет самостоятельно. Развивает свое архитектурное бюро, и активно сотрудничает с маленькой строительной бригадой отца. Поэтому они видится куда чаще, чем я с ними обоими.

— Он в порядке. Но ты можешь позвонить ему и узнать сама, — папа улыбнулся.

— Я позвоню. Но ты все равно передай ему привет от меня.

— Хорошо, передам. Тебе хватает денег? Может подкинуть?

— Мне хватает. Не нужно.

— Мне не нравится, что ты тратишь свои сбережения…

— Пап, не начинай, — оборвала я его.

Отец покачал головой, внимательно разглядывая мое лицо.

— Ладно, как скажешь. — Он замолчал и вздохнул. — Не забывай, детка, обо мне, а? Хоть иногда сообщай, как ты. И если…

— И если мне нужны будут деньги или совет, я обращусь. Я помню, — снова я прервала своего отца. — Обещаю, пап.

Когда мы попрощались, я вдруг ощутила, как сильно соскучилась по нему. Хотя покинула родной дом всего-то чуть больше суток назад. Я всегда была папиной девочкой. Даже, когда целых три года жила вдалеке от него, испытывая чудовищную, разрывающую мое маленькое сердечко тоску по самому любимому и родному человеку, которым отец был для меня. Мама никогда не была мне так близка. Одно время я даже думала, что она не моя родная мама. Артем как-то обмолвился, это потому что я родилась, а папа так и не женился на ней. А еще она всегда была им недовольна. Ей всегда всего было мало. Мало денег, мало квадратных метров, мало внимания. Ей хотелось сверкать, а не тратить ее драгоценную жизнь на бытовую рутину. А папа работал с утра до ночи, стараясь обеспечить ее и нас. И потом он был много старше мамы и просто не выдерживал ее темп. Я до сих пор не понимала, на чем они сошлись. Ведь у них не было абсолютно ничего общего. Их отношения казались случайной связью, в результате которой появилась я.

Я встряхнула головой, прогоняя мрачные мысли подальше. Нет, я не хочу возвращаться к этому! После Америки, я провела несколько лет в кресле психолога, в попытках избавиться от выросших комплексов и вернуться к нормальному существованию. Чем старше я становилась, тем больше понимала, что я не лишняя, не ненужная. Не изгой. Я полноправный член общества и хозяин своей жизни. Но иногда мои демоны снова поднимали свои головы, и мне снова приходилось бороться с ними.

— Иса, где тебя носит? — крикнул Ники с крыльца, когда увидел, как я выхожу из-за угла дома. — Пойдем, я тебя познакомлю с твоими соседками.

Точно, соседки! Я уж и забыла! Я натянула на лицо самую радостную улыбку и позволила Ники затащить себя в дом.

[1]ARON & Miqui Bringhtside

— Это Виктория. Ну, ты уже знаешь. Она приехала изучить все глубины актерского мастерства.

Передо мной стояла та самая блондинка, на которую пускал слюни Валовски.

— Приятно познакомиться, — я не подала руки, а просто кивнула головой. Виктория явно не стремилась к телесному контакту, я уловила это. И хоть на ее губах играла та же дружелюбная улыбка, сейчас она показалась мне немного натянутой.

— А это Мишель, — прозвучал голос Ники, и он указал на вторую блонди, которая сортировала вещи на средней кровати. — Мишель танцовщица и будет совершенствоваться в хореографии.

Девушка развернулась к нам лицом, и я окончательно почувствовала себя гадким утенком. Мишель была также красива, как и Виктория. Только чуть ниже ростом, с более тонкой изящной фигурой. Ее огромные черные глаза напомнили мне олененка Бэмби из одноименного мультика. Взгляд их был теплым и ласковым, что очень контрастировало с более холодным голубым взглядом Виктории.

Итак, комнату со мной будут делить две сногсшибательные красотки. И меня это немного пугало. Сейчас мне удалось подавить очередной приступ неуверенности в себе. Но насколько меня хватит? Неосознанно в мыслях всплыли цифры телефонного номера моего психолога, и я задумалась, а не позвонить ли ей прямо сегодня. Но тут голос Ники заставил меня очнуться и приосаниться:

— А это Иса Уайт. Она классная…

— Вообще-то мое имя Лариса Белова, — мои слова прозвучали громко, гордо и уверенно, почти с вызовом. За что я сама себе поаплодировала, про себя, естественно. Мне даже удалось не покраснеть. Девушки переглянулись. Мишель улыбнулась, а Виктория приподняла бровь.

— Кхм, — откашлялся Ники. — Она права. Прости. Ну, вы тут знакомьтесь, а я пойду и гляну, кого мне подселили. Надеюсь, это будет кто-нибудь такой же отпадный, как я сам.

Валовски подмигнул нам и быстро удалился из комнаты.

— По-моему этот парень слишком много на себя берет, — сказала Мишель.

— Однозначно, — поддакнула Виктория и звонко хлопнула в ладоши. — Ну, что девочки, отметим наше знакомство? Шампанского в номер?

Мы с Мишель скосили глаза друг на друга.

— Не думаю, что это возможно, — сказала я. — Это вроде как общежитие. А мы вроде как студенты.

— Да? — нахмурилась Виктория. Достала из сумочки телефон и начала водить по экрану острым ярко-розовым коготком. — Ну, доставка же должна быть в этой деревне? Или мы оказались в самой заднице мира?

На ее лице читалось недовольство. И я поняла, что первое впечатление об этой девушке оказалось обманчивым. Виктория была явно избалованной и капризной особой. По правде сказать, я удивлена, что она до сих пор не потребовала выделить ей отдельный «номер» и желательно не хуже люкса.

— Здесь, хм, немного аскетично, — пробормотала я. — Но думаю к этому можно привыкнуть. Мы ведь не на каникулы приехали.

Виктория стрельнула в меня почти убийственным взглядом. И у меня возник вопрос: как она вообще сюда попала? Похоже, девушка была настроена на веселье, а не на обучение.

— Думаю, Иса права. Ой, прости, — Мишель прикрыла рот рукой. — Лариса. Кстати, Иса тебе очень идет, — она подмигнула мне.

— Ладно, валяйте, — сдалась я, махнув рукой. Чертов засранец Николас Валовски!

Несколько следующих часов, пока девочки раскладывали свои вещи, мы болтали. Довольно непринужденно. Только редкие язвительные комментарии Виктории портили наш диалог, но в целом было приятно познакомиться с новыми людьми.

Мои ладошки периодически потели, и я нервно терла их о коленки, когда рассказывала о себе, не очень подробно. А из-за внимательно следящих за мной двух пар глаз почти вдавила в переносицу мост ореховой оправы моих очков, которые постоянно поправляла.

Виктория Симс приехала из Лос-Анджелеса. Девушка с большими амбициями, но небольшим желанием учиться. Начинающая, не очень успешная актриса. Продюсеру удалось пристроить ее на этот марафон исключительно при помощи полезных знакомств и влиятельных связей. Вообще-то девчонка она неплохая. Веселая, сообразительная, немножко сумасшедшая в хорошем смысле этого слова. Но это ее лайтовая версия. В какой-то момент Виктория будто понимает, что расслабилась и стала собой и тут же переключается в режим пафосной всезнающей дивы экрана. Уж, не знаю, кто внушил ей, что быть звездой это значит вести себя, как звезда. Выглядит она смешно. Надеюсь, падать ей в итоге будет не высоко и не больно.

А вот канадка Мишель Леблан мне понравилась гораздо больше. Она с восхищением рассказывала о родном Ванкувере и школе танцев, которую там окончила. Уважительно отзывалась о своих педагогах. А хореографию считала божественным благословением. Девушка так искренне и любовно говорила о семье и друзьях, что я прониклась ее эмоциями. Я поняла, что по меркам Канады она была довольно успешна и танцевала в одной известной труппе, но этого было недостаточно. Мишель хотела стать еще более яркой, фактурной, заметной, совершенной. В этом мы были похожи. Обе горели тем искусством, которое выбрали для себя. И хоть иногда в ее взгляде проявлялись искорки претенциозности, она все равно была милая, уютная. Мне бы очень хотелось иметь такую подругу.