Когда последний трек закончился, Арон вдруг встал спиной к залу, раскинул руки и упал прямо в толпу, которая с легкостью подхватила его, хотя там были почти одни девчонки. Я ахнула и так перегнулась через перила балкона, что рисковала и сама свалиться.

— Сумасшедшая! — Хиро перехватил меня, не давая кувыркнуться вниз. — Пойдем за кулисы.

Мне хотелось, чтобы Арон знал, что я была здесь. Мне хотелось сказать ему «привет». Заглянуть в его глаза и пропасть в них на пару минут. Мне хотелось почувствовать, что я еще где-то в нем. Но на этом все. Восемь дней назад мы уже попрощались, и я не ждала продолжения нашей быстротечной связи. Именно поэтому, подавляя одолевшую меня дрожь, последовала за Хиро.

Мы подошли, когда Арон был еще на сцене. Он селфился с фанатами, не сходя с нее. Это тоже часть его концертного ритуала. С того места, где мы сейчас стояли, открывался совсем другой вид. Да, и ощущения тоже были иными. Меня как будто приняли в тайное общество для избранных.

Арон закончил и направился в нашу сторону. С каждым его шагом мое сердце выбивало такую чечетку в груди, что даже Хиро, стоящий за моей спиной мог услышать этот стук. Иначе как объяснить то, что он положил ладони на мои плечи и успокаивающе сжал их. И в этот момент Арон поднял взгляд и увидел нас.

Его карие глаза скользнули по мне, заострив внимание на руках Хиро, и сосредоточились на моем спутнике.

— Подожду тебя снаружи, — тихо сказал Хиро и удалился, оставив нас наедине.

Между нами повисло молчание.

— Я знал, что ты придешь, — сказал Арон и сделал шаг ко мне.

— Я бы не пропустила твое выступление, — соврала я.

— Как ужин? — Он сделал еще шаг.

— Хорошо.

Чем ближе он подходил, тем сложнее мне было держать свои чувства под контролем.

— Ты встречаешься с ним? — кивнул Арон за мою спину.

— С кем? — я так по глупому обернулась, не сразу понимая кого имеет в виду Пипер. Я же говорила, что не могу нормально соображать в его присутствии.

— С этим долговязым, — рот Арона пренебрежительно скривился.

— Не называй его так. Он хороший. И нет, я с ним не встречаюсь. Мы просто подружились, — пожала я плечами и добавила: — и он помогает мне.

Пока я объясняла наши отношения с Хиро, Арон незаметно, как хищный зверь, приблизился ко мне вплотную. Между нашими телами оставалось совсем ничтожное расстояние, которое исчезло, как только он наклонился к моему лицу и провел своим носом по щеке.

Боже, я таяла, как мороженое на солнце, превращаясь в маленькую липкую лужицу.

— Я скучал по тебе, Иса, — прошептал Арон, проводя своим ртом по моим губам, обжигая меня своим дыханием.

Он не целовал меня, а только дразнил.

— Арон, — крикнул кто-то сбоку, и мы одновременно повернули головы на звук. — Бери свою куколку, и пойдем, отметим начало тура.

Улыбчивый черноволосый парень, с наушниками, висящими на шее, поднял в воздух две бутылки пива, которые он держал одной рукой.

Арон махнул на него и что-то сказал на испанском. Парень усмехнулся и скрылся из виду.

— Это Мигель, мой друг, — пояснил Арон. — Останешься с нами выпить?

— Я не могу. Меня ждет Хиро. Он должен отвезти меня обратно в Гатри-холл.

— К черту Тиффина, — парень обхватил мое лицо ладонями, вглядываясь в мои глаза. — Останься сегодня со мной.

— Когда ты уезжаешь?

— Завтра. Иса, это завтра. Сегодня может быть нашим, — Арон легким поцелуем коснулся моих губ. — Останься со мной. Всего на одну ночь, Иса.

Его слова разбивали мое сердце на мелкие осколки. «Сегодня. Одна ночь». Но мне этого не достаточно!

— Я не могу, — отстранилась от него, возвращая себе разум.

— Почему?

— Потому что завтра мне снова будет больно. Потому что я уже привыкла к мысли, что рассчитывать на большее нет смысла. Потому что одна ночь мне не подходит!

— Иса, я…

— Не надо слов, Арон. Ты знаешь, что я права. Я была счастлива видеть тебя в твоей стихии. На сцене ты великолепен. Спасибо, что пригласил.

Не удержалась и коснулась ладонью его щеки. Спустилась к плечу, обрисовала пальцем букву «А», задержала на ней секундный взгляд и посмотрела в его глаза.

— У тебя все будет отлично. И у меня тоже. Прощай.

Оставив на его щеке быстрый поцелуй, развернулась и ушла. Он не останавливал меня.

Хиро ждал меня неподалеку, а не снаружи, как сказал. Он ничего не сказал, а просто взял меня за руку и повел на улицу. Я не плакала. И не сказать, что была дико расстроена. Просто теперь ощущала пустоту. Сердце больше не скакало, как бешеное. В животе больше не было волнения, а дыхание не замирало. Я словно проснулась и вернулась в реальность.

— Если хочешь, можешь остаться у меня, — вдруг сказал Хиро, открывая передо мной дверцу авто.

— Я бы хотела вернуться в поместье. Слушай, мне так неудобно. Ты столько времени на меня потратил. Вызови мне такси, а сам поезжай домой.

— Не придумывай. Мне нравится тратить на тебя свое время. Залезай, давай, — он кивнул на заднее сиденье.

Я так устала, что не стала спорить и отказываться. Если хочет, пусть катается туда обратно. В дороге я почувствовала, как меня клонит в сон. Неудивительно, время уже за полночь. Я то и дело клевала носом. Хиро заметил это и с улыбкой обнял меня одной рукой, устраивая мою голову у себя на груди. От его рубашки так приятно пахло. А еще он казался таким теплым, таким близким и родным, таким безопасным, что я моментально расслабилась и отключилась в его руках.

— Эй, просыпайся, — тихий бархатный голос будил меня.

Как бы мне ни было уютно и тепло, как бы ни хотелось покидать такое комфортное убежище в виде объятий Хиро, но мне пришлось открыть глаза и отстраниться.

Я заметила, что стекло автомобиля было покрыто мелкими капельками дождя. В отличие от большинства людей, я люблю дождь. В такую погоду мне хорошо думается. И мечтается тоже.

— Бежим? — спросил Хиро и выскочил из машины.

Я не стала дожидаться, когда он откроет для меня дверь и вышла сама. Подставила лицо под мелкие холодные капельки. Непогода только набирала силу.

— Лара, ты же промокнешь! — крикнул Хиро одновременно с раскатом грома.

Он схватил меня за руку и ринулся к дому. В одном его шаге помещались три моих, и я совершенно не успевала за ним, тем более на каблуках. Споткнулась, но он вмиг подхватил меня на руки и взбежал по ступенькам крыльца. Перед дверью опустил меня на ноги.

— Ты живешь в Англии и не любишь дождь? — смеясь, спросила я, пока рылась в сумочке. Дом на ночь всегда запирали и, уходя сегодня на ужин, я взяла у мистера Гатри ключ.

— Я не люблю быть мокрым, — парировал он мне.

— Хочешь вернуться в Лондон? — спросила я, заметив, что машина не уезжает.

Хиро кивнул.

— У меня, знаешь ли, есть работа. Но если ты хочешь, я останусь.

Он приблизился и я сглотнула. Вспомнился наш разговор в ресторане, а потом то, как он обнял меня в машине по дороге сюда. А сейчас он стоял так близко. С мокрыми, прилипшими ко лбу волосами и сияющими в полутьме глазами. Он ничего не требовал от меня. Я не могла оторвать взгляда от его губ. Не знаю, что происходило со мной, но мне вдруг так захотелось прикоснуться к нему. Узнать, а такие ли его губы, какими я описывала их в своем романе?

Хиро наклонился ко мне, будто прочитал мое желание. Он замер, давая мне возможность самой решить что будет дальше. Я почти не сомневалась, когда потянулась и поцеловала его. Да, его губы были такими, как я представляла. Мягкие, нежные, теплые. Вот только мое дыхание не перехватило, когда он осторожно ответил на мое прикосновение. И сердце не забилось чаще. И внизу живота было спокойно.

Я положила ладошку на его грудь и мягко оттолкнула от себя.

— Прости, — прошептала я. — Не знаю, что на меня нашло. Это неправильно.

Хиро задержал мою руку на себе, перемещая ее туда, где билось его сердце. Быстро и сильно.

— Мое так не трепещет, — я потупила взгляд. — Прости.

— Жаль, — сказал Хиро, поцеловал мою ладошку и отпустил. Откашлялся. — Так, ладно. Я уеду примерно на неделю, но остаюсь на связи. Звони, если будут вопросы по контракту. Я тоже его изучу. И я помню, что обещал помочь с текстом. Менять ничего не буду, просто напишу замечания. И обсудим. Да?