Схватила небольшую гроздь черного винограда и начала обирать ягоды, спешно закидывая их в рот. И тут услышала за спиной шорох. Обернулась и увидела фигуру, быстро мелькнувшую мимо столовой. А в следующую секунду в абсолютной ночной тишине раздалось легкое шипение открывающихся дверей, ведущих в пристрой.

Я улыбнулась себе под нос, понимая, что в такое время решить поплавать может только один человек. Положив обратно в вазу недоеденную гроздь винограда, я устремилась на звук плещущейся воды. Я давно уже не приходила сюда. Особенно в такое время. И уже забыла, как завораживала светящаяся ярко-голубая вода бассейна, находящегося во тьме. Он выглядел, как портал в параллельную реальность.

Затаив дыхание я смотрела на крепкую мускулистую спину пловца на поверхности воды. Наблюдала, как он делал размашистые гребки руками, периодически поворачивая в бок голову, чтобы сделать вдох. Плененная столь захватывающим видом, я сделала шаг к бортику бассейна, чтобы рассмотреть парня ближе. Вздрогнула, когда мои босые ступни коснулись холодного кафельного пола, и нервно облизала губы, когда пловец сделал под водой кувырок, оттолкнулся от противоположного борта и поплыл в обратную сторону, прямо ко мне.

Обычно я избегала непосредственной близости глубокой воды, но мне хотелось удивить своим присутствием Арона. Поэтому спрятав свой страх подальше, я села на край бассейна и опустила ноги в воду. Но, когда парень вынырнул из-под воды прямо перед моим носом и быстрым жестом руки убрал мокрые волосы с лица, удивилась я.

— Хиро?

— Лара?

— Что ты здесь делаешь? — вопрос прозвучал в унисон.

Хиро засмеялся, подплыл ближе и ухватился ладонями за край бортика по обеим сторонам от моих ног. Я почувствовала, как мои ступни коснулись его живота под водой, и безуспешно попыталась убрать их. Чем больше я ерзала ногами, тем больше касалась обнаженного торса парня, вызывая на его губах ослепительную и очень довольную улыбку. Наконец, он сжалился над моими попытками избежать контакта с ним и сам отодвинулся. Подтянув себя на руках, уселся рядом со мной, выплескивая при этом воду на бортик, которая тут же пропитала мои шорты насквозь. Я подскочила на ноги, поскользнулась и чуть не рухнула в бассейн, в попытке удержать равновесие.

Хиро тоже поднялся на ноги и взял полотенце с одного из пластиковых стульев, стоящих рядом.

— Так что ты здесь делаешь ночью? — снова спросил он.

Я пожала плечами.

— Ничего. Я спустилась за водой и услышала шум.

— И решила понаблюдать? — усмехнулся Хиро, обтирая полотенцем свое подтянутое тело, на которое я совсем не пялилась. Ну, только если совсем чуть-чуть.

— Я думала это Арон.

— Он спит.

— А ты почему не спишь? — спросила я, расслабляясь. На самом деле мне было довольно спокойно в обществе этого молодого человека.

Теперь он пожал плечами.

— Я, знаешь, как-то не привык спать в обществе двух парней. — Его мягкая улыбка заставила меня таять и улыбаться в ответ.

— О, даже не представляю как тебе сложно! — хихикнула я.

— Хочешь поплавать вместе со мной? — вдруг предложил он.

Я обняла себя руками и отрицательно покачала головой.

— Давай, не стесняйся. Хочешь я дам тебе свою футболку? — он смерил меня взглядом и добавил: — Она тебе точно до колен будет. Я ничего лишнего не увижу, даже если буду смотреть. Но смотреть я не буду, обещаю.

— Сейчас я испытываю дежавю. Так Хардин говорил Тэссе, когда звал ее поплавать в реке.

Хиро вздохнул и закатил глаза.

— Не надо меня с ним сравнивать, я прошу. Вот Лара в твоем романе никогда ни с кем не сравнивала Хиро Гриффина!

— Твоя правда, извини. Просто ты… Здесь… И это ты… В общем… — я замолчала, просто не зная как объяснить, что я все еще нахожусь в шоке от знакомства с ним.

— Я понял. И все-таки, мое предложение в силе. На счет поплавать. Успокоить нервишки. А потом заснуть, как младенец в теплой мягкой постельке, — он снова улыбнулся и сверкнул своими ямочками на щеках.

— Я не умею, — призналась я.

— Серьезно? — удивился Хиро, и я утвердительно кивнула. — Я могу научить.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Да, ладно тебе. Не бойся. Я верну тебя обратно на сушу, как только ты скажешь.

Если честно, мне очень хотелось попробовать. Меня всегда интересовало то, как это люди держатся на воде и не тонут. Но я никогда даже не предпринимала попытки побороть свой страх и научиться плавать. Я даже никогда не принимала ванную, отдавая предпочтение душу. Артем говорил, это из-за того, что однажды моя мать оставила меня маленькую одну в ванной и ушла на балкон трепаться с подружкой по телефону. И я чуть не утонула. Брат из своей комнаты случайно услышал странный булькающий шум и пришел посмотреть. Он меня и вытащил. С тех пор я ни в какую не давала посадить себя даже в ведро, наполненной водой.

Но теперь, когда моя жизнь так стремительно менялась, почему бы не попробовать еще что-нибудь неординарное для себя.

— Ладно, — согласилась я. — Одолжишь футболку?

— Конечно!

— Я сейчас вернусь, — сказала я, когда Хиро подал мне свою белую футболку, и направилась к душевым, которые находились в конце помещения за дверьми.

Так как футболка была белая, я предположила, что, когда она намокнет, то станет просвечивать. Поэтому я оставила на себе полный комплект нижнего белья. А чтобы было, во что потом переодеться, сняла с себя шорты и майку и оставила их в раздевалке.

Футболка Хиро была мне велика, но не настолько, как он думал. Она всего лишь доходила до середины бедра, а не до колен. И от нее очень приятно пахло.

Я вернулась к бассейну. Стесняясь своего вида, обхватила себя руками.

— Хм, — Хиро задумчиво потер подбородок, разглядывая мой образ. — А тебе идут мои вещи. — Он улыбнулся, дернув при этом бровями, снова намекая на мой роман.

Я поджала губы, не зная то ли ответить ему какой-нибудь колкостью, то ли просто промолчать. Хиро заметил это и просто поднял две ладони вверх в негласном жесте «больше не буду».

В воду можно было попасть, только спустившись по вертикальной лестнице, прикрепленной к одной из стен бассейна, либо прыгнуть. Хиро прыгнул. На указателе глубины значились цифры 1.85 в метрической системе измерения. Я понимала, что вода скроет меня на добрых тридцать сантиметров, и мне стало так страшно, что я инстинктивно попятилась назад. Подальше от края.

— Не бойся, я тебя удержу, — улыбнулся Хиро, похлопав по краю бортика. — Садись и скользи в воду.

— А ты достаешь до дна?

— Почти, — он снова улыбнулся. — Смотри.

Сквозь воду я увидела, как Хиро встал полной ступней на дно, из-под воды торчала лишь его макушка. Когда на поверхности появились пузырьки выпускаемого им воздуха, я запаниковала.

— Как ты меня удержишь? — чуть не взвизгнула я, когда его голова снова целиком показалась на виду.

— Легко. Не бойся.

Хиро смотрел на меня с такой уверенностью, что она передалась и мне. Сомнения рассеялись, как сигаретный дым на ветру и я доверилась этому едва знакомому парню. Аккуратно села на бортик бассейна и спустила ноги. Хиро все время был рядом и контролировал каждое мое движение. Сделав пару вдохов-выдохов, я соскользнула в воду и в руки парня. Я почувствовала его крепкую надежную хватку, но все равно цеплялась за его плечи, как за спасательный круг. И неотрывно смотрела в его глаза, которые успокаивали меня своим зеленым светом.

— Все хорошо. Видишь, я тебя держу. Это не сложно, вода помогает мне.

Я кивала на каждое его слово, которое глухо доносилось до меня словно через слой ваты в ушах, но рук не ослабляла.

— В плавании нет ничего сверхъестественного. Это всего лишь физика. Ляг на спину и просто почувствуй, как вода будет качать тебя, словно в колыбельке.

Я снова доверилась Хиро и судорожно хихикнув, позволила ему перевернуть меня, ощущая при этом под водой его ладонь на моей спине.

— Только не отпускай.

— Я не отпущу, — пообещал он. — Закрой глаза. Расслабься. Дыши медленно и ровно. — Я послушно выполняла его команды. — Представь, что ты осенний листик на воде. Легкий, невесомый. Ты же знаешь, листики никогда не тонут.