— Не сомневаюсь, — сонно пробурчал мужчина и закрыл глаза. Я хмыкнула, представив, как со всей силы запрыгиваю на него, а он даже не пугается, только сонно ворчит. Надо будет как-нибудь провернуть.

— Пора вставать, — я подобралась ещё ближе и наглым образом положила голову на его грудь. — За окном уже солнышко светит. Наверняка и птички поют. Прекрасное утро, а потому я хочу прогуляться.

— И кто мешает? — приоткрыв один глаз, спросил Эмиль.

— С тобой хочу, — настаивала я.

В ответ послышалось недовольное бульканье, однако через мгновение в его голове будто что-то щелкнуло, после чего он открыл глаза и удивлённо уставился на меня.

— Утро?! — Эмиль аккуратно отодвинул меня и встал, как-то слишком активно начал искать одежду, будто куда-то опаздывал. — Я же должен быть в штабе!

— Но… Лекси сказала, что сегодня выходной, — попыталась удержать его я. Мне хотелось ещё немного тепла и ласки.

— Не у меня, — бросил он в мою сторону, натягиваю брюки, после чего с ноткой удивления добавил: — И как я умудрился так долго спать? Что ты со мной сделала?

— Я? Ничего, — пожала плечами, не понимая природу вопросов.

— У меня давняя бессонница, — пояснил Эмиль. — Очень давно не спал до самого утра.

Мне стало его жаль, хотя, кажется, себя он не жалеет, а наоборот — старается выжать все соки. Что же мне с ним делать?..

— Рада, что после ночи со мной ты хорошо выспался, — попыталась я разбавить суматоху теплой улыбкой.

Встав с кровати, подала ему камзол, лежавший неподалёку, и помогла поправить одежду. Эмиль чмокнул меня в губы, оценивающе скользнул по голому телу, но спешки не отменил.

— Боюсь, что сегодня тебе придется погулять одной, — поставил он меня перед фактом. — Раз мы поймали Геллу, то дело близится к концу. Мне нужно покончить с ним раз и навсегда, — видя, как я хмурюсь, добавил: — Ближе к вечеру я заеду за тобой.

— Мы куда-то отправляемся? — удивилась я.

— Да. Пусть это будет для тебя сюрпризом.

— Ладно, — с улыбкой ответила я. И все же один вопрос все ещё терзал меня изнутри. — Что насчет магической академии?

— Будешь учиться, как только все закончится, — спокойно ответил Эмиль.

А мне стало грустно. Значит, все же придется с ним расстаться. А я так надеялась, что он поступиться принципами ради меня. Боже, какая же я глупая.

— Значит, ты запомнил мои сны? — поинтересовалась я. Если он сказал об обучении, значит, уже знает о моей неожиданной способности. Теперь мне стало ещё грустнее.

— Угу, — кивнул он. — И никогда подобного не видел. Полагаю, в академии разберутся, что с этим делать.

— А если я не хочу? — отстранилась я от него. Стало так горько, что слова потекли рекой: — Может, я хочу быть с тобой и заниматься зачарованием украшений? Уверена, светские дамы будут в восторге от них! Неужели ты боишься, что я стану тебе обузой?

— Нет, Вера, — отрезал он и отвернулся, демонстрируя, что не намерен выяснять со мной отношения. — Я хочу только того, чтобы все неукоснительно соблюдали закон. А он гласит, что все магически одаренные граждане королевства Лионесс обязаны пройти обучение в академии.

Видя, что я совсем поникла, вновь вернулся ко мне и взял за руки, продолжив бархатным тоном:

— Поверь, моя любимая, это нужно в первую очередь для тебя. Магия — опасная и малоизученная вещь. Мы должны держать ее под контролем ради блага всего королевства. Ты пройдешь обучение, и мы вновь будем вместе.

Я отобрала руки и отошла, села на кровать и обхватила себя. Поднимать глаза и смотреть на него, всего такого правильного, было невыносимо.

— Зря ты остался со мной этой ночью, — выплюнула я.

Ничего не ответив, Эмиль подошел к выходу и перед тем, как уйти, задержался на мне взглядом. Казалось, хотел что-то сказать, но вместо этого просто ушел. Как глупо. И больно…

Едва дверь захлопнулась, как по щекам потекли слезы.

Несмотря на прекрасную ночь, Эмиль чувствовал себя погано. Утренний разговор испортил всю малину. Надо же ей было воспротивиться обучению в академии. И ещё из-за чего? Из-за расставания? Так ведь не так уж и надолго. И не собирался Эмиль заводить себе кого-то на стороне, пока она будет учиться — он готов был обойтись редкими свиданиями с Верой, он готов бороться за каждое из них, чтобы не случилось того, что у него с матерью в раннем возрасте, только для этого им все же придется так или иначе стать родственниками. Родственниками. И почему слово «жениться» он тщательно выгонял из головы? Какое-то оно было чуждое, не свойственное ему, погруженному в работу. Хотя Вера не просто ему нравилась — после телепатического вмешательства она внушала доверие. Самую хрупкую вещь в мире, которой никто не достоин, однако женщина, о ком знаешь слишком много, не вызывает много опасений.

Когда карета остановилась около штаба, Эмиль тряхнул головой, будто бы выгоняя ненужные мысли, чтобы полностью сосредоточиться на работе. Сегодня он должен окончательно разобраться с Геллой, после чего — получить разрешение на обыск в академии. Он и его люди прочешут каждый уголок, вскроют все язвы и нарывы, что породило это место, нужно лишь разрешение от шефа тайной службы, который уже наверняка ему все подписал.

Около кабинета его уже ждал обеспокоенный Рид. Лицо его Эмилю совсем не понравилось, однако мужчина не стал спешить с выводами. Пригласив помощника в кабинет, спросил:

— Что-то случилось?

— Да, господин, — неприязненно сжал губы Рид и тут же пояснил: — Мы не смогли спасти ее. И Клавдий отказался копаться в голове мертвой магички, обосновав это бесполезностью. А ещё…

— Получается, — перебил Эмиль, заразившийся обеспокоенностью от подчиненного. — Что виновница торжества выбрала сама себе самую легкую участь?

В его словах звучала грусть. Он хотел посадить ее, чтобы другим сбегать, обманув систему, неповадно было, а закрыть дело в связи со смертью обвиняемой — не то, на что он рассчитывал.

— Это ещё… не все, — виновато опустив глаза, Рид протянул начальнику бумагу. Эмиль рывком выхватил ее и понял, что в его руках запрос то, чтобы перевернуть академию вверх дном. И рукой шефа подписан отказ. Именем королевского величества… Какого черта происходит этим утром? Почему отказ? Неужели его доводы о том, что ректорша может быть замешана в чем-то серьёзном, неужели нападения Геллы на него мало?! Он откровенно ничего не понимал и сорвался с места, сжав в руке бумагу. Вместе с ней понесся к кабинету шефа, который должен был быть на месте, но нет. У него сегодня, как и всю праздничную неделю, будет выходной.

Стукнув кулаком по ближайшей стене, Эмиль также быстро вернулся на свое место и стал писать шефу ещё одну бумагу с просьбой пересмотреть решение. Ему казалось, что на его руках доказательства того, что Фелиция — не свидетельница, а соучастница по крайней мере обмена телами, и нужно действовать срочно. Как хорошо, что шеф всегда читал почту, и Эмиль надеялся, что это письмо убедит его. Иначе он сам пойдет и выяснит, почему Фелиция заманила Веру в Не-Мир, потому что он искренне не верил в ее слова о шантаже. На всякий случай, в письме к шефу обозначил просьбу допросить ее телепатически, если он вновь получит отказ. Иначе дело вновь зайдёт в тупик.

— А где зеркало?

— Какое, господин? — удивился Рид, но быстро вспомнил: — Ах, да! Тот чудесный говорящий экземпляр стоит в хранилище магических вещей.

— Прикажи кому-нибудь доставить его в мою карету.

Оставшись в одиночестве, вновь погрузился в размышления. Если шеф так и не подпишет ничего — у него в голове уже созрел план «б». Эмиль подарит ректорше зеркало от имени одного известного спонсора академии, и Фелиция с радостью оставит столь ценный дар у себя в кабинете. Ему останется лишь ждать и наблюдать, когда магичка просчитается и выдаст себя с потрохами. Так или иначе, он возьмет ее за горло. То, какой скандал может возникнуть, если кто-то узнает о незаконных методах шпионажа — его больше не волновало. Пусть его уволят. Он уже падал и восставал из пепла, подобно фениксу, сделает это ещё раз, если потребуется. Ради Веры.