— Куда я тебя ставила раньше? — спросила я.

— Вон на тот стол, правда частенько накрывало грязной простынью, — фыркнуло зеркало.

— Интересно, почему? — риторический вопрос вырвался из груди, но зеркало, кажется, иронии не уловило.

— Глупая ведьма потому что, — ответило оно. — Я ведь много на своём веку повидало, много чего знаю и вижу…

— То, что распознаешь иллюзию — это понятно, а еще чего? — интересовалась я, хотя в глубине души не надеялась на ответ.

— Так тебе и скажи, ага, — возмущалось зеркало, но быстро перевело тему: — Вон туда поставь меня. Рядом с цветком.

Я пыталась уловить взором, куда указало зеркало, и наткнулась на алый цветок, который находится под прозрачной колбой. После подошла к столу, на котором стоял горшок, и удивилась — как растение может не просто выжить, а цвести без доступа к воздуху? Наверное, все дело опять в магии.

Я прислонила зеркало к ближайшей стене и подперла его стопкой книжек, чтобы не упало.

— Ну вот, дружочек, — ухмылялась я. — Не очень удобно, но отсюда видно всю комнату. И если будешь хорошо себя вести, то куплю тебе красивую раму.

— Подкупить меня вздумала? — фыркнуло зеркало. — Не выйдет. Все равно все морщинки и прыщи тебе показывать буду!

— Чего еще ожидать от зеркала, — хихикнула я.

Раз с установкой зеркала, которое хоть и вредное, но все же могло оказаться полезным, разобрались, то пора бы немного осмотреться.

Справа от входа — небольшой книжный шкаф, стол, на котором цветок под колбой и зеркало. Чуть дальше — маленькая печка, от одного вида которой становится зябко. Я и не подумала, что здесь может быть прохладно, но возвращаться наверх за накидкой не хотелось. Слева — еще стол, на котором вновь книги, а еще стеллаж с многочисленными коробочками. По центру ковер, на вид тяжелый, разноцветный.

— Чем я тут занималась? — спрашивала у зеркала, а сама подходила к столу, неподалёку от которого красовался небольшой кровавый след. Понятно теперь, где примерно меня нашли без сознания. Вот только вследствие чего? И что мне это даст? У меня в кармане нет переносной лаборатории для анализа крови, да и если бы была, что бы я выяснила? Ничего. Я же не сыщик. Тут нужно обращаться к специалистам. Вот только страшновато мне…

— Знамо чем. Пыталась продлить действие кулона, — отвечало зеркало.

— Это как? — заинтересованно спрашивала я.

— Только не говори, что сейчас я должно прочитать тебе лекцию по основам магического потенциала, — ворчало зеркало.

— Было бы неплохо, — честно ответила я и услышала тяжкий вздох. Аккуратно присела за стол, пододвинула к себе ближайшую тетрадку, но была готова внимательно слушать.

— В общем, магический потенциал ограничен и для поддержания заклинаний требуется дополнительная подпитка. Если в магической академии для того создали свой внутренний магический лес, то вам, обычным магам, приходится пользоваться запрещенными вещами. Например, вот, алый цветок, — зеркало кивнуло в сторону растения под колбой, — отлично восстанавливает магический потенциал, вот только чрезмерно токсичен. Полагаю, язвы на твоем настоящем теле обусловлены именно постоянным приемом экстракта из этого цветка. Когда мы с тобой познакомились, никаких язв у тебя не было.

— Но погоди… — не понимала я, — если, как ты говоришь, я не родилась с язвами, а приобрела их, то зачем тогда скрывала свой внешний вид с момента знакомства с тобой, когда ещё не была обезображена ими? Я бы сказала, что та брюнетка, которую я видела, очень даже симпатичная.

— Интересное замечание, — отвечало зеркало. — Ты мне говорила, что носила иллюзию, чтобы скрываться от надоедливого ухажера. Я и не спрашивала больше. Дело-то житейское.

— Мне кажется, чтобы просто скрываться от кого-то, я пошла на слишком большие жертвы, — заметила я.

— Знаешь, а ты не такая дура, какой кажешься на первый взгляд, — задумчиво продолжило оскорблять зеркало.

— Ну, спасибо, мастер комплиментов, — иронично улыбнулась я.

— Кстати, пока не забыло. Действие зачарования на кулоне закончится совсем скоро. Полагаю, у тебя осталось не больше недели, чтобы все вспомнить, иначе…

— Ничего хорошего, — продолжила я мысль зеркала и подумала о том, что разбираться с зачарованием нужно в срочном порядке. Пожалуй, прямо сейчас. Не уверена, что Ксандр знает настоящую Вайолет и принимает ее внешний вид. Возможно, эта маскировка была нужна ещё и для того, чтобы заполучить его? В любом случае, я не могу откладывать на потом.

Осматривая поверхности тщательнее, я заметила повторяющиеся следы кошачьих когтей и тут же вспомнила о кошке в реальном мире, которая заманила меня сюда.

— Слушай, а у меня была кошка? — спрашивала я.

— Кошка? Да не, ты никогда никого не любила. Мне даже казалось, что кавалера ты выбрала себе такого, чтоб мог содержать, — отвечало зеркало, — хотя бы до поры.

— Жестокое ты все-таки, — говорила я.

— И почему люди всегда считают правду жестокостью? — вопрос звучал риторически, а потому я не думала на него отвечать.

Продолжая осматривать комнату, я все больше думала, что следы от когтей остались здесь не просто так, но пока никакие гениальные догадки не осеняли мою светлую голову.

Отвернувшись от зеркала, я открывала первую попавшуюся тетрадь и с удивлением увидела перед собой кучу записей о зачаровании украшений. Вайлет описала идеальный камень для зачарования — им оказался зеленый хризолит. А также — самую менее затратную комбинацию ингредиентов для этого процесса. Записи не свежие, а значит, девушка и правда долгое время занималась исследованиями. И для чего ей вдруг понадобилось менять внешность? И причем тут «резонанс магического поля»? Зачем ей нужно было его блокировать вместе с изменением внешности? В моей голове кружилось столько вопросов, что не терпелось расспросить зеркало.

— Слушай, ты можешь мне помочь? Тут в записях столько непонятного… — обращалась я к зеркалу и видела, как оно наслаждается немногочисленными цветами рядом, даже не обращает внимания на пыльные стопки книг.

— Могу, но знаешь… — нахмурилось зеркало. — Сходи наверх в библиотеку, поищи там «основы магии». Помнится, Ксандр из любопытства брал первый том у тебя, так он наверняка у него и остался. Библиотека — самая крайняя дверь слева на втором этаже.

— Но ты же само рассказать можешь! — возмущалась я.

— Да-да, — закатила глазницы вредина, — однако ночь впереди длинная, томная, вот и освоишь незнакомые тебе понятия потихоньку. Все равно ведь основы когда-нибудь придется учить, если собираешься и дальше заниматься магией.

— Думаешь, стоит? — интересуюсь я, теперь думая, что зеркалу может быть известно очень многое, но не нюансы моего попадания в этот мир. Хорошо это или плохо — покажет время.

— Я ничего не помню из твоих планов, но следы крови на полу меня немного беспокоят. Видимо, здесь случилось что-то, пока я находилось в спальне, а потому тебе стоит как можно быстрее восстановить знания.

Мне было тревожно, что мозг будто не хотел понимать информацию, а потому перед обдумыванием дальнейшего плана пошагово я решаю подняться в библиотеку за книгой, которая поможет расшифровать некоторые непонятные термины из записей Вайлет.

Несмотря на то, что было послеобеденное время, я нашла Ксандра крепко спящим в кресле в библиотеке. Сбоку от него располагался круглый деревянный столик, на котором вместо книг находился графин, опустошенный наполовину, а фужер мирно валялся у ног мужчины. Пятно на ковре немного напугало, но едва я приблизилась, как тут же поняла — Ксандр просто уронил фужер, когда алкоголь окончательно его подкосил.

«Как же хорошо, что Вайлет не успела выйти за него замуж, — думаю я. — Пьющий мужик — горе в семье. Беру книги и бегу отсюда как можно скорее. И дальше учиться, учиться и ещё раз учиться».

Несмотря на то, что Ксандр спал очень крепко, я все равно старалась шагать по комнате как можно тише и вести себя так, словно нахожусь в этой библиотеке не в первый раз. Знакомясь с обстановкой, быстро нашла лестницу и сразу подтянула ее к огромному книжному стеллажу с буквой «О», уверена — нужная книга находится на самом верху.