Из блока строгого содержания мужчину препроводили в общий, а после вывели в просторный местный двор. Определение просторный отражала суть весьма точно, ведь в когда-то в нём проводились не только построения и переклички, но и нашлось место для самого настоящего футбольного поля.

В футбол здесь правда больше не играли.

Попав на воздух, Паша прихуел во второй раз. Но не от Булгакова, а от царившего во дворе движа. Двор и часть прилегающих к нему тюремных зданий приспособили под мастерские и ремонтные цеха. Чего здесь только не было. С левой стороны стояли пять бронированных военных грузовиков, столь необходимых, когда требовалось проехаться на сотню-другую километров. Справа гордой шеренгой выстроились штук десять танков, в основном современные немецкие «Зелёные молнии».

С двух пузатых польских БМП работяги срезали системы импульсно-гравитационной защиты, наваривая взамен старые добрые стальные листы. Рядом с ними другая бригада переделывала самый настоящий бензиновый джип, присобачивая на машину станину с крупнокалиберным пулемётом.

И что сталкера удивило, всем перечисленным занимались обычные люди. Они крутили, варили, переделывали, не забывая с интересом поглядывать на сопровождаемого мутантами пленника. ТЭН-мутанты среди них имелись, но не сказать что много. Часть из них пахала на общих правах, а часть выполняла роль то ли прорабов, то ли надсмотрщиков.

«Стоп, а с какого перепугу ты решил, что тюремная система контроля не работает?» — всплыло в Пашиной голове вполне разумное объяснение происходящего.

А следом он обозвал себя лопухом, ведь нейроинтерфейс ясно написал ему и о ферментном препарате, и о наномашинах. Выходило, его пленители явно не в курсе возможностей нейроинтерфейса Старших, который подобные гадости не только фиксирует, но и выводит.

«Вот же сучары хорошо устроились», — был вынужден признать сталкер.

Хотя вряд ли находящиеся здесь люди работают лишь из-за страха. На Земле имеется чем мотивировать. Например, банальной возможностью жить.

— Вы случаем не на войну собрались? — обратился мужчина к ведущему его «лешему».

Рвач ковылял следом. Замыкал здоровяк, который, выходило, рвача контролировал.

— На войну, дружок, нельзя собраться, когда она в самом разгаре, — противно хихикнув, ответил мутант. — И ты топай, топай, а не вопросики задавай.

Хотелось узнать о Дане, но сталкер решил сохранять маску делового пофигизма. Не стоит показывать свою заинтересованность судьбой помощника.

Проведя через наполненный техникой и движухой двор, Пашу завели в административное здание. В нём первым делом дали пообщаться с толчком, заставив после тщательно вымыть руки.

Следующий пункт культурной программы мужчину откровенно удивил, так как его завели в служебную раздевалку. Ну или в место когда-то ею бывшее. В раздевалке их встретила бледная молодая женщина, всё существо которой излучало концентрированный антипозитив.

Женщина смерила сталкера внимательным взглядом, после чего удалилась в подсобку. Вернувшись из неё через пару минут, она удивила повторно. В одной руке работница держала вешалки с тёмным деловым костюмом и белой рубашкой, а в другой светлые носки и пару сияющих дороговизной чёрных туфель.

Обернувшись к здоровяку, Паша бросил тому вопросительный взгляд.

— Здесь так принято… — коротко буркнул тот.

Придержав при себе вопрос, а не ебанулись ли вы часом серолицие товарищи, мужчина принялся переодеваться. Как ни странно, но всё пришлось впору, разве что туфли ощущались неудобными и не в тему.

Переодевшись в деловой костюм, Паша был из раздевалки выпровожен и направлен по коридорам, впрочем, недалеко и недолго. Затормозив его у двойных дверей, ТЭН-мутанты сменили роли. «Леший» пленника отпустил и смиренно отошёл в сторону. Туда же подковылял и рвач.

Здоровяк удерживать сталкера не стал, а лишь постучал в дверь, открыл одну из створок и грубовато пропихнул пленника внутрь.

Помещение оказалось просторным. Пожалуй даже, слишком. Видать когда-то оно играло роль административного конференц-зала. Сейчас же его превратили в шикарный рабочий кабинет, совмещённый с самой настоящей библиотекой бумажных книг.

У противоположной от двери стены за большим рабочим столом сидел хозяин, глядя на которого Пашу прошторил старый добрый когнитивный диссонанс. Либо он чего-то не понимает, либо очень многое в текущих представлениях необходимо менять.

За рабочим столом сидел обычный в общем-то ТЭН-мутант. Завершённый, суховатый, лысый, с чёрными изменёнными глазами. На этом обычность заканчивалась, так как сейчас этот — интеллигентного вида мужчина в приличном сером костюме, внимательно смотрел на экран рабочего терминала.

Переведя на пленника взгляд, он кивнул на стоявший напротив стола стул, к которому сталкера грубовато подтолкнули. И он, как следствие, к стулу пошёл.

Но не дошёл, по крайней мере с первого раза. На середине пути Пашу накрыло, придавило, навалилось. Чем накрыло было не особо понятно, но накрыло крепко. Шкафы, потолок с шикарными люстрами, ковёр под ногами — всё это закрутилось и поплыло, после чего Паша оказался лежащим на полу.

— Ой, бля… — осознав, что всё закончилось, страдальчески пробормотал он.

Кто-то принялся помогать ему встать.

— Действительно, «ой бля»… — пробормотали от стола.

Окончательно в себя Паша пришёл уже сидящим перед столом.

В этот момент на столе зазвонил стилизованный по старину телефонный аппарат. «Интеллигент» поднял трубку, что-то выслушал и коротко ответив «Да, понятно», положил её, обратившись к пленнику.

— А вы действительно крепкий орешек. Я вот думал, что Мира себя выгораживала. Мира — это та женщина, с которой вы столкнулись в эпизоде с эйганами.

Произнося это, хозяин пояснил уже для здоровяка:

— Я переборщил и положил половину города. Ну ничего, через часок-другой оклемаются. А к вам, молодой человек, у меня есть серьёзный разговор. Вы, я надеюсь, не против со мной побеседовать? — закончил он уже для Паши.

— С самого утра только об этом и мечтаю, — без особенного энтузиазма ответил сталкер.

Ситуация ему не нравилась. Порой лучше, когда сначала угрожали и били, а уже потом разговаривали. Да, неприятно, но, когда бьют — это в каком-то смысле признак недостатка возможностей. Здесь же бить не стали, так как возможностей и аргументов, судя по всему, хватало.

***

— Предлагаю для начала представиться, — произнёс мутант за столом. — На определённой территории я известен как Профессор. А тебя, как уже успели выяснить мои подчинённые, зовут Павел? — закончив говорить, хозяин кабинета впился в пленника оценивающим взглядом.

— Можно просто Паша, — проворчал сталкер.

— По кофейку? У меня есть отменный. Я разбираюсь. Большой любитель, знаешь ли, — предложил мутант.

— Пожалуй воздержусь…

— А я бы на твоём месте не отказывался, поможет прояснить твою мутную головушку. Или ты переживаешь о наличии развязывающих язык препаратов? Ну да, ну да, подсунуть их хитростью куда эффективнее нежели насильственный ввод. Однако, — кивнул Профессор на монитор, — я уже вижу, как штука в твоей голове разбирается с ведёнными в твой организм препаратами. Более чем уверен, она же помешает разговорить тебя химическим путём.

Паша напрягся. Но не так чтобы очень. Выходило, что тюремная система полностью функционировала и, конечно же, она позволяла отслеживать статус каждого отдельного заключённого. Это не радовало от слова совсем.

Расценив молчание как знак согласия, Профессор нажал вмонтированную в столешницу кнопку.

— Два кофе, пожалуйста, — попросил он, после чего обратился уже к сталкеру: — Не хочешь спросить, что я намерен с тобой делать?

— Что с моим помощником? — не выдержал Паша.

— Да всё с ним нормально. При всех соблазнах, мы не стали трогать его ТЭН-прогрессию. Отсыпается после просмотра памяти. Процедура неприятная, но для здоровья безвредная.

Произнеся это, мутант сделал паузу, после которой продолжил: