— На нём «Заморозка», — коротко кивнул Паша на лежавшего рядом с транспортёром мутанта. — Если её убрать, транспортник может ожить и нас порешить, — произнеся это, мужчина принялся перекручивать ДТК на глушитель.

— Так может его это, «Глушилкой»? — предложил Даня.

— Нельзя, транспортник нужен им максимально целым, — пояснил Паша и добавил веса попавшим под раздачу ботам.

Всем без исключения. По пятнадцать грамм каждому. В голову. Суть действия, повредить хрупкий кристаллический процессор. Когда бот обесточен, его нежные мозги теряют электромагнитную противовибрационную защиту.

— Кому им? — хвостом ходя за мужчиной, осторожно спросил Даня.

— ТЭН-мутантам. Позже всё расскажу. Заканчиваем здесь и тикаем. Пойдём, я научу тебя крупняк вскрывать. Там черепушку парой выстрелов накернить надо, — поманил за собой подростка сталкер.

Строго говоря, черепная кость у мутантов особой прочностью не отличалась. Проблема крылась в их синеватой шкуре. Внешне она напоминала кожный покров рептилий, то есть была разделена на неравные сектора. Но то лишь внешнее украшательство что ли. Верхний слой гладкой синеватой кожи закрывал множество растущих внахлёст пластин, напоминающих по виду и структуре рыбью чешую. Похожие по химсоставу на хитин, пластинки имели просто ненормальную для биологического материала прочность. У крупных мутантов, пошедших по эволюционной ветви усиления брони, со временем нарастал второй, а то и третий слой внутренней чешуи.

Подобная причуда биологии объяснялась возможно тем, что на воздухе «чешуя» быстро пересыхала, окислялась и теряла свои прочностные свойства. Гладкий же верхний слой был биологически адаптирован для лучшего удержания и уплотнения паракинетической защиты.

— Лобешник у него вообще непробиваемый, а вот здесь, под затылком, хорошо идёт, — произнёс сталкер, пару раз пальнув из калаша по касательной.

Раздраконив ороговевшую шкуру и оголив чешуйчатое содержимое, он взял у Дани топор и удивленно уставился на красноватое лезвие.

— Однако, — вытерев топорище о траву, пробормотал мужчина.

Заточка выглядела нетронутой. Словно ей и не крошили кость и прочнейшие материалы.

Понимая, что времени на удивление нет, Паша, не забывая крутить головой по сторонам, довольно быстро извлёк из башки дикобраза крупную, с небольшое яблоко размером голубую сферу.

Далее настала очередь валяющегося у транспортёра мутанта. Не трогая закреплённый на его шее кожаный ремень с «Заморозкой», сталкер довольно быстро извлёк из головы твари зеленоватое «яйцо».

Закончив с мутантами, мужчина направился к транспортёру. Следующий трофей предполагалось достать из него.

— Дядь Паш, а вы того мутанта убили? — просеменив за сталкером к калоше, задал вопрос Даня.

Что-то в этом вопросе было не то. Присутствовала какая-то хитринка, что ли. Или подоплёка.

— Нет, мы договорились, — честно ответил сталкер и полез в пояс для артефактов.

— Ого, а откуда у вас «Отмычка»? — оживился подросток.

— Говорю же, договорились, — коротко ответил Паша, спешно соображая, какая из граней артефакта рабочая.

«Отмычкой» можно было запросто отправить себя — любимого на тот свет.

Разобравшись: одна из сторон красного треугольника выглядела значительно светлее, сталкер направил её на тёмно-металлический корпус транспортёра. Если точнее, на его гладкую, без стыков корму. А может и на нос, хрен этот «ящик» поймёшь.

Даня затих, внимательно наблюдая за процессом.

Примерно через минуту «Отмычка» заработала. Выглядел процесс довольно любопытно. Часть обшивки стала прозрачной, словно её высветили «волшебным» фонарём. Стали видны какие-то трубки и непонятные узлы.

Осторожно держа артефакт перед собой, Паша начал двигаться вдоль борта, довольно быстро обнаружив необходимое: скрытое отделение, в котором находился вытянутый, двадцать на сорок сантиметров серый кейс. Спрятанный под обшивкой и защищённый, как не раз было выяснено системой уничтожения при несанкционированном доступе, кейс содержал всякие важные для Эйганов спасательные ништяки.

«Ну да, хрен бы мы его без «Отмычки» достали», — найдя нужное, сталкер сделал шаг назад, встав так, чтобы под дематериализацию попадала лишь обшивка.

«Отмычка» выгорала минуты за три. Чтобы закрепить эффект дематериализации секунд на десять, следовало воздействовать на материю примерно с минуту. При этом совать конечности в активное поле артефакта никак не следовало.

Минуты через две артефакт выгорел и рассыпался в сероватую труху. Не зевая, мужчина торопливо вытащил через образовавшееся окно неприметного цвета серо-зеленый кейс. Почти сразу дыра в обшивке начала неторопливо затягиваться от краёв. Словно металл был живым и восстанавливал полученную рану.

— Мой рюкзак? — обернувшись к помощнику, спросил сталкер.

— На чердаке, — ответил Даня.

— Неси и уходим, — произнёс мужчина, тоскливо взглянув в сторону страдающего от бесхозности и одиночества «Голяка».

«Голяк» звал и манил, но задерживаться не следовало. Пусть ему уверенно заявили, что местность от нежити и бродячих мутантов зачищена, встречаться не хотелось как раз таки с не бродячими. Если из того места откуда пришла «дамочка», за ними вышлют ещё одну группу, она вряд ли облажается. Да и Эйганы заодно. В любую минуту сюда могла заявиться ещё одна калоша или разведывательный дрон. Надо уходить, однозначно.

Оперативно слазив на чердак по приставленной к слуховому окну лестнице, Даня принёс Паше его рюкзак. Извлечённый из калоши контейнер оказался вдруг ужасно неудобным. В имеющиеся у них рюкзаки он не влезал, ручка или петли для ремня отсутствовали, Как и не имелось времени перебирать его в поисках необходимых препаратов.

«Ладно, для начала уберёмся отсюда, а там посмотрим», — рассудил сталкер, прикинув, а не стоит ли лишить помощника импульсного дробовика.

Толку от него, строго говоря, немного, а вес он имеет. Пусть лучше кейс тащит.

Решив, что не стоит: запасное оружие вполне могло пригодиться, мужчина пристроил кейс под подмышку, после чего скомандовал:

— Даня, «Зонтик».

Наконец, выдвинулись.

***

С какой стороны на ситуацию ни посмотри, всё у них было зебест. В Пашином рюкзаке неторопливо, но уверенно поглощались пять сфер паранорма общим объёмом в 283 единицы. Почувствовав столь благой приход, вредный симбионт словно потерял вес. Ощущения, что периодически намекали на чужеродность конечности, исчезли. Рука была своя, родная, пусть всё ещё не желала дарить столь необходимые небольшому отряду возможности.

Даня, вживлённое хранилище которого заполнилось под завязку ещё на полученной с пастуха зелёной сфере, получил ещё одну сферу, тоже зелёную, добытую с владевшей невидимостью гориллы. Эта была не такая кошерная, единиц на семьдесят, но и она во всех отношениях пойдёт подростку в плюс. Первое время родной объём паранорма очень хорошо раскачивается таким вот «перекармливанием». Да и пси навыкамзелёная сфера полезна.

Кстати, о пси навыках. По причинам всеобъемлющего черезжопия, Паша откладывает один важный разговор. А ведь Марина почти прямо сказал, что у Дани выявили не только «зонтик», но и что-то ещё. Что именно он планировал выяснить перед телепортацией, но не выяснил, а после понеслось. Ну ничего, на ближайшем привале обсудят.

Следующее из хорошего, последние километров двадцать на их пути не встретилось и намёка на неприятности. И это при том, что почти половину пути они прошли по заброшенной ещё до Слияния железнодорожной насыпи, а после по касательной обогнули довольно большой местный городок. Который, если верить карте, ядрёная минусовка.

Выбирай сталкер маршрут сам, он бы в жизни так не пошёл. Он бы пошёл по-другому. Но именно по-другому идти не следовало. На самых удобных и безопасных на первый взгляд точках и направлениях были расставлены различной опасности дозоры. А вот места опасные были тщательно, а то и под ноль зачищены. Верность предоставленной ему информации подтверждал самый лучший арбитр — практика.