Стабилизировать и забрать полезный в условиях Земли артефакт мог лишь психокинетик. В принципе, при наличии дурной головы, по гравицапе можно пальнуть из калаша. Паша даже несколько раз так делал. Если подобное сделать, произойдёт следующее: скрутившее комбайн гравитационное поле резко «раскрутится» и разорвёт скрученный им предмет к известной матери. Да так разорвёт, что пятисоткилограммовая авиабомба позавидует.

При этом не будет взрывной волны, одни осколки. Но этого вполне достаточно, чтобы ненароком помереть.

Левее техники, метрах в двухстах, находился ухоженный, под старину хуторок. Точнее, жилой дом из красного кирпича вполне мог быть старинным, а вот баня, сеновал и бревенчатые сарайчики точно были построены а-ля ретро.

Хуторок и окружение выглядели как с картинки. Словно покинули его вчера, а не тридцать четыре года назад. Краска не поблёкла, дерево не потемнело. Даже стоявшие у края участка пластиковые теплицы и те выглядели как новые.

Имелась, однако, одна странность. Вокруг хуторка царила поздняя осень. Та осень, когда всё уже завяло, но снег ещё не выпал. И это при том, что за бортом июль месяц по земному календарю.

Метрах в тридцати от хутора ситуация резко менялась. С неестественным контрастом росла тучная зелёная трава, пышный кустарник, крепкие зеленеющие деревья. Посреди этого праздника жизни, на почти полностью заросшей бетонной площадке, догнивал повышенной проходимости электромобиль. Кузов его сгнил полностью, резина колёс истлела и развалилась. Остался лишь металлический скелет, на котором голубоватыми наростами пучился лопнувший плазменный аккумулятор.

Можно было уверенно сказать, что вид построек и машины находится в совершенно неестественном диссонансе.

— Даня, иди сюда, — позвал Паша замученного донельзя подростка.

Как оказалось, «Зонтик» у Данила действительно имелся. Да вот проклюнулся он буквально неделю назад. Неосвоенная способность, как говорят спецы, не была выведена на автомат, отчего потребляла большое количество сосредоточения и сил. Как итог, хватило парня минут на тридцать, после чего пришлось устраивать привал. Привал планировалось провести с толком.

— Что видишь? — кивнул сталкер на хутор.

— Минусовка и плюсовка рядом. Говорят, на их границе иногда «Отмычка» возникает, — не особо уверенно ответил подросток.

— Всё правильно. А суть этих определений знаешь? — поинтересовался сталкер.

— Ну, так се. Знаю, что на минусовке получается нежить, а на плюсовке мутанты, — разглядывая хутор, произнёс Даня.

— И это тоже правильно, но всё же не помешает углубить, — начал объяснение Паша. — Смотри, Слияние — результат объединения трёх миров — Земли, Мира потустороннего и мира тёмной энергии. Слияние делится на полное и частичное. То, что у нас сейчас перед глазами — частичное. Так вот, объединение с потусторонним порождает плюсовку, а с миром тёмной энергии минусовку. Но это, строго говоря, теория не особо нам нужная.

— Что важно нам? — продолжал сталкер. — На минусовой зоне, а хутор находится на минусовке, биологическая жизнь загибается или замирает. Особенно вирусов и бактерий касается. Но материя, как ты можешь заметить, не спешит разрушаться. Продукты, кстати, чуть ли не вечно хранятся. Мясо и фрукты, например, не гниют, а засыхают или мумифицируются. При этом на минусовке быстро разряжаются все виды аккумуляторов. Даже атомные батареи и те дохнут. Связано это с… Эм, как бы правильно выразится? С принудительным выравниванием энергетических потенциалов. Ну, типа электроны в атомах возбуждение теряют. Правда на крупные живые организмы это почти не действует. Мы вроде как защищены паранормом и биополем.

— Теперь о нежити, — развивал тему сталкер. — На минусовке «цветёт и пахнет» разная потустороння жизнь. Которая не биологическая, а полевая, как разные умники её называют. И действительно, если человек или какое животное существо на минусовке умирает, тело его обычно захватывают полевые паразиты, модифицируют и превращают в «уютный дом», который не гнушаются подкармливать и развивать.

— Далее плюсовка, — кивнул он на машину. — На плюсовке наоборот. Возбуждение и активность на всех фронтах. Неживая материя, особенно рукотворная, ветшает и гниёт со страшной скоростью. Зато микрожизнь бьёт ключом. В том числе вирусы и не только земные. Последние проникают тела живых существ, заставляя их мутировать и превращаться в чёрт знает что. Люди, когда действительно припечёт, до завидного быстро соображают. То, что от ярко выраженных плюсовок и минусовок стоит держаться подальше, народ смекнул чуть ли не в первые дни Слияния. А всего через неделю вычислили, что если у тебя поднялась температура и мутит, то надо сутки провести на минусовке. Или, как тогда говорили, на мёртвой земле. Мёртвое «стерилизует». Вот и мы, даже несмотря на паранорм и генную модификацию, будем периодически ночевать на минусовке. «Стерилизоваться», так сказать.

Произнося это, Паша посмотрел на Даню. Мол, всё понятно? Тот кивнул.

— Далее о важном, — продолжил Сталкер. — Если тебя ранило и нет повышающих регенерацию артефактов, лучше на пару дней схорониться на плюсовке. На ней регенерация ускоряется примерно вдвое. Но и сильно задерживаться не стоит по описанным выше причинам.

— А ещё учти, что так как здесь, вокруг в смысле, далеко не везде. По России, например, плюсовки и минусовки в основном на города приходятся. А бывает, что многие километры ни того ни другого нет вообще. Даже в городах. Идёт так называемый уверенный нейтрал. Мы с тобой, кстати, находимся сейчас на нейтрале. Большинство полей и лесов — нейтрал, пусть это вовсе не значит, что в них нет аномалий и артефактов. Их возникновение отчасти связано с ТЭН. Но в тему тёмной энергии мы пока лезть не будем.

— Ну и в завершение, — решил сворачивать теоретическую часть сталкер, — нежить старается держаться на минусовке, пусть порой и мигрирует. А вот мутанты редко задерживаются на одном месте. Постоянно жратву ищут. Но отдыхают исключительно на плюсовке, а минусовку категорически не любят. Как итог, ночевать на минусовке относительно безопасно. Я как-то на этом погорел. Неделю подряд ночевал, а потом меня месяц в карантине держали, какую-то херню из ауры вытравливали. Так что, ночевать всё же лучше на нейтрале, а в минусовку лишь по необходимости заглядывать. Ну ты как, отдохнул?

Подросток кивнул и страдальчески вздохнул.

— Ничего, ничего. Первый день самый сложный. Завтра с утра будет раза в два легче, а послезавтра перестанешь понимать, что тебя вообще в первые дни напрягало, — приободрил помощника сталкер.

Движение начали по обговорённой схеме. Даня отошёл метров на десять. Стоило этому произойти, как Паша активировал режим обострённого восприятия. Перед глазами выскочило привычное оповещение.

[Физическое и ментальное восприятие обострены. Текущий расход паранорма 2 ед./час. Текущий запас паранорма 84 из 201]

Оповещение можно было отключить, но сталкер не делал этого принципиально, по причине необходимости контролировать расход и уровень паранорма. Ведь изменялся не только запас жизненно важного ресурса. В зависимости от места и состояния, мог значительно меняться и его расход.

Переключившись на восприятие, мужчина сосредоточился на Дане. Подросток словно подсветился. Вокруг него возник хорошо различимый ореол ауры.

Поймав взгляд помощника, сталкер кивнул. В следующий миг Даня перестал существовать. Точнее, никуда он не делся и даже остался вполне себе виден. Но ворох излучений потух, а сама его фигура стала необъяснимо неинтересной.

Убедившись, что «зонтик» заработал, Паша подошёл к подростку, войдя в зону действия эффекта.

Купол у Дани небольшой — метров семь-восемь. Зато эффект плотный, на уровне бывалых спецов.

Попав под «зонтик», мужчина отключил режим обострённого восприятия. Хорошо или плохо, но эффект зонтика не только отсекал чужое внимание извне, но и как бы изолировал тонкие энергии в своих границах. На то он и «зонтик», что защищает не только от парасенсорики, но и скрывает от телепатов и подчищает следы ауры заодно.