Творения рук человеческих притягивали Потустороннее, будь то аномалии или зоны частичного или полного слияния. Голая земля, наоборот, сопротивлялась ему. В этом крылась одна из причин, по которым люди не могли нормально жить на Земле. В местах концентрации человеческого внимания, со временем начинали возникать аномалии. Какое-то время их возникновение удавалось сдерживать при помощи так называемых Либераторов — людей способных небольшие аномалии убирать. Но Либераторов катастрофически не хватало, отчего со временем проблема аномалий в конкретном месте начинала нарастать. Местоположение тех же Аванпостов приходилось периодически менять.

Покинув ангар, Паша огляделся. Место было ему незнакомо. Самарский Аванпост — один из двух, на которых он никогда не бывал. Здесь сосредоточили в основном спец направления, на которые обычных смертных пускали неохотно. Мало ли, засветят с таким трудом развёрнутую точку.

Аванпост выглядел небольшим. Огороженная периметром территория диаметром где-то с километр, плотно заставленная модульными ангарами и быстровозводимыми купольными палатками.

Тяжёлой техники вокруг наблюдалось минимум. Чувствовалось, что крупные рейды отсюда не уходили. Работают точечно и малыми группами.

Зевнув: дело было к вечеру, Паша поплёлся по укатанной земле туда, не знаю куда. В общем, просто куда-то.

На ходу открыв нейроинтерфейс, он узрел упрямо висевшее последние два часа оповещение:

[Выполняются процессы инициализации и оптимизации симбионта]

Можно было и не смотреть, ведь плечо периодически стреляло болью. Ещё и голова разболелась. Не особо помогал даже высокий активный паранорм, который делал тебя уже не совсем человеком.

«Может сходить в больничку»? — прикинул мужчина на предмет разжиться обезболивающим.

Решив никуда не идти, он вызвал и развернул перед глазами карту лагеря. Стоило уровню допуска возрасти до 3, как Аванпост наполнился разноцветными иконками, обозначавшими людей с вживлённым нейроинтерфейсом или же с контрольными браслетами на руках. А так как без первого и второго не Землю не пускали, видно было всех или почти всех.

Прошерстив карту, Паша нашёл у окраины периметра четыре светло-зелёные иконки сталкеров. Возникла мысль пойти потрындеть со своим братом, но тут он приметил, что у всех четырёх рядом с именами имеется обозначение «ДТКЗ» — «доступ на территорию купола запрещён».

«Понятно, бомжи», — раздумав идти брататься, вздохнул Паша.

«Бомжами» называли сталкеров, которым был запрещён доступ под Купол. Происходило подобное либо из-за высокого уровня тёмной энергии в ауре, либо же из-за совершенных правонарушений.

Самая засада была с ТЭН. (Тёмная энергия). При её концентрации выше полтинника пропадала техническая возможность пользоваться порталами и экстренным возвращением. Переизбыток ТЭН излишне стабилизировал ауру, с которой при телепортации происходило много всего, трезвому человеку непонятного.

Если же показатель ТЭН переваливал за сотню, человек превращался в ТЭН-мутанта — опасное существо, наделённое к тому же нехилыми паранормальными способностями.

Далее обычно происходила постепенная мутация с потерей памяти и человечности. При этом ТЭН-мутанты сохраняли определённый уровень интеллекта, вот только использовались им не самым полезным для окружающих образом.

Имелось также несколько важных зависимостей. Чем выше был уровень паранорма в теле, тем более возрастало сопротивление ТЭН. Чем выше была ТЭН, тем больше увеличивалась сила паранормальных способностей.

Самой же жопой было то, что, попав под Слияние, человечество заразилось энергетически. Переселение в чужой мир не избавило от тёмной энергии полностью. А в редких случаях она даже начинала накапливаться и прогрессировать. С этим можно было бороться, но подобное обходилось в копеечку. Некоторые случаи выходили настолько невыгодными, что на их носителей махали рукой. При этом, обвинить кого-либо в бесчеловечности было сложно, если вообще возможно: банально не хватало ресурсов.

— Возможно, у парня появится шанс, — пробормотал Паша.

Брать напарника пипец как не хотелось, но «зонтик» являлся слишком редкой и полезной способностью, особенно в реалиях текущего задания.

Далее в голову пришла мысль, что прогрессия ТЭН у парня скорее всего необратима, иначе бы его сейчас старательно откачивали, а не отдали Паше практически на убой. С другой стороны, из-за форс мажорного задания парню вставят хороший накопитель. Его активный уровень паранорма повысится, что позволит мальчишке протянуть подольше.

Прервав, точнее закончив отстранённые размышления, сталкер остановился между двумя рядами модульных ангаров. Остановившись, он прикинул дальнейшие планы.

Отряд спецназа РКГБ отправлялся на рассвете, он же планировал уйти завтрашним вечером. Как раз должен был оклематься «зонтик», которого, кстати, звали Данил.

Пожалуй, следовало сходить поесть, а после Данила проведать.

Как выяснилось под конец планёрки, полковник творил чудеса. Парня не только доставили с Подмосковного аванпоста, но и успели прооперировать. Напрашивалось предположение, что пообщаться с ним прям сейчас вряд ли удастся, зато нелишним будет перекинуться парой слов с медперсоналом, да и вообще посмотреть на свалившегося на его голову напарника.

Без приключений добравшись до общей столовки, Паша попросил у стюарда обеденный рацион, с которым пристроился за столик к местным техникам. Техники, как выяснилось, отвечали за разведку дронами. Языки зацепились, разговор получился интересным и изобилующим относительно полезной информацией.

Так, например, выяснилось, что неугомонные китайцы в очередной раз попытались реализовать свой несговорчивый проект «Око дракона». Поначалу всё шло гладко. Первым делом они вывели в верхние слои атмосферы около ста тысяч копеечных зондов, которые наконец научились более-менее распознавать и облетать атмосферные аномалии. «Второго дела» не случилось. Зародившаяся в стратосфере электромагнитная аномалия чиркнула Окову, случился внеплановый выброс, и все их зонды превратились в слепоглухонемой металлолом. Как итог, только за последнюю неделю в окрестностях Аванпоста таких зондов упало четыре.

Набив брюхо калориями, а голову новостями, из пищеблока Паша вышел уже в темноту. Усиленное восприятие самоотверженно поглощало паранорм, отчего темноты как таковой для него не существовало. Так, легкие сумерки.

Обострённое восприятие не ограничивалось банальным зрением. Фигуры людей подсвечивались беловатыми гало ауры. Работающая поблизости техника жужжала в каком-то неописуемом диапазоне, взывая в костях что-то вроде лёгкой щекотки. Серым облаком мимо прошёл чувак с высоким уровнем ТЭН. На вскидку, что-то около сорока.

При переходе к следующей части задуманного, а именно, посетить медблок, возникла заминка. Медблоков на территории Аванпоста имелось целых три и все они, судя по карте, носили гордое имя «Медблок».

Возможно, здесь сработала злоебучая секретность, а может схалтурил ответственный за карту человек. Скорее всего первое, так как на прощание полковник бросил Паше не очень понятную фразу: «Твой хлопец в двухэтажном медблоке».

В голову пришла положенная любой приличной обезьяне мысль: чем выше точка, тем дальше и лучше с неё видно. И именно что обезьяне, так как вариант кого-нибудь расспросить был признан вломным и негодным.

Покрутив головой по сторонам, Паша приметил в стороне площадку, заставленную габаритными контейнерами, а приметив, уверенно к ней направился.

Люди Пашу знающие, сходились во мнении, что местами он ебанутый, но, при этом, далеко не глупый человек.

Ебанутость порой бывала полезна, ведь случались ситуации, в которых люди разумные ловили банальный мозговой паралич. Разумного решения в тех ситуациях не существовало, но делать что-то всё-таки требовалось. И люди вроде Паши хоть что-то да делали, отчего выживали вопреки логике событий.

Подойдя к пирамиде 20-футовых контейнеров, сталкер в прыжке зацепился за крышу нижнего, легко подтянулся и забросил своё тело наверх. А вот на второй — верхний контейнер он залазить не стал. Нечего ему там делать. Ну а как ещё, ведь сверху на него настороженно пялился едва заметный силуэт. Этакое едва-едва светящееся облако в форме головы хищника из семейства псовых. Очень большой головы, строго говоря.