– Мы нашли ингху в лесу. Что-то вынюхивала…

Генерал махнул рукой и резким жестом прогнал вояк. Как только мы остались одни, поднялся и медленно подошел ко мне. От злости меня трясло так, будто только что из проруби вынырнула. Не могла справиться с эмоциями, скрежетала зубами, но взгляд не опустила. Смотрела прямо в серые глаза, в которых однажды ошибочно увидела родного отца. До чего же наивной дурой тогда была! Аж противно стало от самой себя.

– Какая неожиданная встреча. Не думал, что увижу тебя живой, Сиора Тенер, – произнес с насмешкой и потянул к моему лицу руку. Я отшатнулась, как ошпаренная.

– А я не думала, что вы запомните мое имя. Как там крошка Мадлен? Вышла замуж? Получилось спасти дочь, подставив мою шкуру? – каждое мое слово источало яд. Я с наслаждением распыляла его ему в лицо.

Но Тальхур ничуть не смутился. Издевательски заулыбался.

– Все чудесно. Моя дочь в безопасности, а ты… – он помедлил и прищурился. – Удивительное сходство, – схватил меня за подбородок и грубо повертел лицо из стороны в сторону. – Как тебе удалось выжить?

Память во всех подробностях развернула в голове картину той ночи. Но сейчас я злилась не на Ладрейна, который лишил меня чести по ошибке. Я все еще дышу только потому, что опальный генерал сохранил мне жизнь.

– Ратаны сразу поняли, что я не Мадлен и отпустили, – соврала, наблюдая за реакцией ветреного генерала. Наконец, в холодных глазах промелькнула эмоция недовольства. Ему было бы проще, если бы меня прибили.

– А ты полна сюрпризов, девочка, – рассмеялся и выпустил мой подбородок из захвата. – Что ж, значит, послужишь мне еще, – Тальхур сцапал меня за талию и прижал к себе так тесно, что я перестала дышать. – Вкусно пахнешь, – втянул он носом воздух у моей шеи, и я вся похолодела от страха. Мысль о том, что он хочет поиметь девушку похожую на его дочь, не укладывалась в голове. – Колеб! – окликнул он белобрысого. – Отправь Сиору к Инаре! Пусть подготовит ее к вечернему пиршеству! – у меня все упало, и мир вновь раскололся на куски.

СИОРА

За пределами главного шатра было легче дышать, потому что я больше не видела самодовольную рожу ветреного генерала. Но всю ярость я унесла собой. Она росла у меня внутри с каждым новым шагом в сторону длинной прямоугольной палатки. Не трудно догадаться, что выйду я из нее только вечером, чтобы угодить в постель мерзкого Тальхура. Подобная перспектива вгоняла в полное уныние. Уж лучше тонуть в ядовитых объятиях врага Ладрейна, чем ублажать ТАКОГО союзника! Нет. Я скорее себе вены перегрызу, чем позволю паршивому коилу притронуться к своему телу!

– Инара! – втолкнул меня внутрь палатки Колеб и подозвал тучную женщину в красивом цветастом платье. У нее на голове красовалась бордовая чалма, а руки до самых локтей украшали золотые браслеты. Лицо морщинистое, заплывший подбородок и строгий взгляд, которым она вцепилась в меня в первую же секунду. – Принимай новую наложницу. Ингха из Долины Скорби. Надо подготовить для пиршества, как обычно, – он снова слегка подтолкнул меня вперед и вышел, после одобрительного кивка женщины.

О гаремах высших коилов я раньше слышала, но никогда бы не подумала, что окажусь в нем лично и по самые уши! С потолка спускались полупрозрачные легкие ткани, разделяющие ложа, на которых сидели привлекательные девушки. У подножия каждой по сундуку, в изголовье этажерка с зеркальцем, косметикой и всякими баночками. На первый взгляд я насчитала около семи девчонок, разряженных и ухоженных. Изысканные украшения, платья из дорогих коилских материй, шелковые ленты в волосах. Вокруг пахло маслами, пряными благовониями и цветами. Девушки начали перешептываться между собой, смеяться. Не похоже было, что их держат в плену насильно.

– Твое имя, дитя? – обратилась ко мне Инара грубым голосом с легкой хрипотцой.

– Сиора Тенер, – ответила так громко, чтобы все услышали. Тогда шепотки умолкли и девушки застыли, обрушив на меня ворох заинтересованных взглядов.

– Добро пожаловать, Сиора, иди за мной, покажу твою постель, – повела меня женщина в самый конец палатки и указала на свободное ложе. – Здесь одежда для танцев и украшения, – коснулась она сундука. – За той ширмой купель, – тыкнула пухлым пальцем в другой угол помещения. – Девочки моются и готовятся к представлению сами. Наряды и прически выбираю для каждой я. Сегодня в купель я пойду с тобой. Нам нужно тщательно тебя вымыть и избавить от всех волос на теле. Так любит генерал, – у меня желудок спазмом скрутило, когда она этого ублюдка упомянула. Нравится ему! Вот же мерзкая скотина!

– Хорошо, – процедила сквозь зубы и села на край кровати. Ткань балдахина лизнула меня по щеке и стекла на плечо.

– У тебя есть время на отдых, – она подхватила чашку чая и печенье со столика. Вручила мне и улыбнулась. – Можешь спокойно раздеться и поспать с дороги. Здесь тебя никто не обидит. Наложницы у нас на вес золота, особенно такие хорошенькие, – потрепала она меня за щеку и мило склонила голову набок. – Я скажу, когда до тебя дойдет очередь мыться в купели, – и пошла обратно в начало палатки.

Я проводила Инару взглядом и вдохнула аромат травяного чая. Признаться, моральное состояние не располагало вкушать дары союзников, но желудок требовал подпитки. Плюнув на все, зажевала печенье и выпила весь чай. Отставила чашку на этажерку, разделась до белья и легла в кровать. Накрылась легким одеялом с головой и закрыла глаза. Думала, что буду просто лежать и слушать разговоры девчонок, но сном сморило в первую же минуту. А проснулась я от настойчивой тряски. Еле раскачалась, протерла глаза и посмотрела на тучную женщину в чадре.

– Твоя очередь, Сиора. Иди за мной, – протянула она мне руку и повела к ширме. Я находилась в таком состоянии, что не видела никого и ничего вокруг до тех пор, пока не оказалась в каменной чаше, наполненной теплой водой.

Вдруг подумала, что сумею расслабиться и помыться так, как привыкла, но не тут то было! Ушлая Инара нанесла почти на все мое тело пену и хищно улыбнулась, сжимая острое лезвие в руках. Я округлила глаза от страха и вжалась в спинку купели.

– Расслабься и раздвинь ноги. Я все сделаю, – заверила она.

Ничего не оставалось, как кивнуть и полностью довериться этой опытной женщине. Я закрыла глаза, когда лезвие коснулось внутренней части бедра. Страх не отпускал, каждая мышца напряглась, но я прикусила губы и терпела. А в голове прокручивала план. В нем я жестоким образом убивала извращенца Тальхура, а потом… А потом мне живой из лагеря не выйти. Значит, надо смириться со смертью. Откушу ему причинное место в тот же миг, как он посмеет им меня коснуться. Может, потом ратаны наградят меня посмертно за отвагу? Ну а что? Все равно уже непонятно, на какой я стороне. Да и неважно это теперь. Я должна отомстить тому, кто окончательно разрушил мою жизнь, явившись тогда в пансион.

О! Инара выбрила меня так, что и крохотного волоска на теле не найти! Чувство такое, будто общипали как гузку. Но это, как оказалось, меньшее из зол. Женщина вывела меня прямо нагишом из-за ширмы и открыла сундук. Достала подобие кружевных трусиков красного цвета и приказала надеть. Сверху на талию повязала прозрачную ткань, расшитую звенящими монетками и камнями. Грудь прикрыла лифом из той же материи с такими же звенящими нашивками.

– Нагнись! – опрокинула меня ничком женщина и волосы мокрой копной хлестнули по лицу, – с распущенными пойдешь. Вьются красиво. Задействуй в танце. И косметика не нужна. Личико милое, как у ребенка. Он таких любит. Активно двигай бедрами. Поняла? – запустила она пальцы в мою голову и взъерошила корни волос.

– Да, – я ответила коротко, полностью подчиняясь ее манипуляциям. Здесь не место и не время устраивать революцию.

– Умница, – похвалила Инара. – Все мы служим благой цели и идем к победе вместе, – где-то я уже слышала нечто подобное. Надоело! Одни блаженные, сука, вокруг! А с меня хватит! Я за свою честь сегодня хер откушу вашему хваленому генералу! Надолго все запомнят лахудру с грязными ногами, как обозвал меня при встрече Ладрейн. Надеюсь, он узнает о моем подвиге и поднимет бокал за паршивую ингху, которую ошибочно трахнул. А вообще, плевать! На всех и всё! – Посмотри на меня, – стукнула она кулаком по моей пояснице, заставив выпрямиться.