Подо мной будто земля пошатнулась, пошла разломами, увлекая в пропасть. «Сбежала», – закрутилось в голове диким смерчем. Осознание, что случилось то, чего я больше всего боялся, накрывало темным пологом медленно, но болезненно. В груди все сжалось. «Обещаю слушаться во всем», – говорила она. Маленькая лживая дрянь!

– Куда вы смотрели, ублюдки! – набросился я на Ёрунда, который стоял напротив меня и разводил руками. Схватил его за грудки и встряхнул. Впился взглядом в поганые бегающие в страхе глазенки.

– Оставь его, Рейн, – поднялся с места Старкад. – Это я напился и уснул на дежурстве. Не увидел, как она сбежала. Прости, – он тяжело вздохнул и опустил взгляд в землю.

Сказать, что я был зол – ничего не сказать! Яростью обожгло нутро. Она огненной лавой потекла по венам, взывая к магии, способной сжечь разом все это отребье, называющее себя моими соратниками!

– Олухи! Как можно было проворонить одну единственную девку?! – я отшвырнул от себя Ёрунда и направил гневный взгляд на Старка.

– Видимо, – друг наклонился вперед и сказал тихо, чтобы никто не услышал, – она совсем отчаялась и спонтанно сбежала. Весь лагерь слышал ее жалобные стоны, когда ты вчера ее насиловал.

– Насиловал? – пелена безудержной злости совсем затмила остатки разума. Я был уже не в силах себя контролировать, – ты за кого меня держишь? Сиора была со мной по собственной воле и стонала она не жалобно, а страстно, – звучало оправданием, особенно учитывая то, как поступил с ней тогда в карете.

Он недоверчиво пожал плечами.

– Притворялась, наверное, – теперь я вмиг набросился на друга.

– Ты что такое несешь? – повалил его на землю и запрыгнул сверху. Достал меч и приставил острие к горлу паршивца.

– Ты совсем крышей поехал из-за поганой ингхи! Да пусть катится на все четыре стороны! Отряду будет только лучше!

Да видит око седьмого пекла, я был в шаге от того, чтобы оросить эти земли кровью соратника, но Ёрунд остудил мой пыл. Постучал по-отечески по спине и произнес:

– Мы найдем ее, Рейн, не могла далеко уйти. В лес побежала. Больше некуда. А там на лошади быстро не поскачешь. Не теряй время. Поехали вдвоем ее поищем.

– Ты же понимаешь, что он сейчас, сука, жизнь тебе спас?! – все же лезвие вспороло его кожу, и ручейки крови потекли от шеи Старка к уху.

Он застыл в страхе, не в силах вымолвить ни слова в ответ. Я же нехотя оторвал от него лезвие и поднялся на ноги.

– Идем, Ёрунд, найду и придушу эту сучку на месте! А вы, – обвел острием меча сбившийся в кучку отряд, – собирайте лагерь и ждите моих указаний!

Ратаны бросились врассыпную, а мы с Ёрундом пошли к лошадям. То, что творилось в моей душе в этот миг, сложно назвать даже крахом. После прекрасной ночи нашей безудержной близости она просто сбежала, обманув мое доверие! Жаба кудлатая! А я еще думал о совместной жизни с ней в Илорине, дебил! Как была дикаркой, так ей и осталась! Неотесанная тварь! Я покажу ей, что такое гнев огненного генерала!

– Мы найдем ее, Рейн, – попытался поддержать меня Ёрунд, запрягая коней.

– Пусть молится своим лесным богам, чтобы не нашел, потому что прибью дуру! – посмотрел в чащу леса и сжал кулаки.

СИОРА

До чего же приятно упиваться свободой! Весь мир сразу воспринимается иначе. И воздух чище и ночь не такая темная. Ярая смело везла свою хозяйку по лесной тропе, ловко огибая деревья. Я ничуть не устала от бесконечного пути и встретила рассвет с улыбкой. Прогнала рукой туманную дымку и внимательно осмотрелась. Заприметила проплешину поляны в стороне от тропы и спешилась. Расположилась в тени раскидистого дерева и достала из сумки фляжку. Первый глоток воды на свободе был чудесным! И плевать на роящиеся в голове мысли. В них я видела разгневанного Ладрейна и это доставляло мне истинное удовольствие. Надеюсь, он убьется башкой о стену, и мы больше никогда не встретимся! Вот же поганец! Ненавидела его всей душой, а думать о нем не переставала. Его запах преследовал меня повсюду, будто весь лес состоял из сандаловых деревьев. Раздражало это проклятое наваждение, но я знала, что обязательно с ним справлюсь, ведь отныне я свободная ингха! Теперь только я буду решать свою судьбу, и делать выбор. Ни один мужик больше никогда не посмеет мною потакать. Но стоило только об этом подумать, как послышались звуки, заставившие меня подскочить с места.

Я медленно пошла на шум, продираясь через густые кусты и деревья. Замерла, когда на горизонте замаячил широкий берег реки. А на нем… Вот же засада! На нем раскинулся чей-то очередной военный лагерь, масштабы которого впечатляли. Это не жалкие несколько палаток вокруг костра, а целое жилое поселение с громоздкими шатрами. От страха я притаилась под кустом и накинула на себя полог тумана. Стала через лиственные щели внимательно наблюдать за жизнью лагеря.

Девушки, полоскающие белье в реке, походили на ингхов, хотя я могла и ошибаться. Их яркие одежды вгоняли в сомнения. Но вскоре из шатра вышли мужчины в голубых мундирах с золотыми шевронами. Ветреники! Это был лагерь наших союзников! Потому я с облегчением выдохнула, но из укрытия не вышла. Хотела подольше понаблюдать за жизнью коилов. Может, мне следовало обойти их пристанище стороной? Может, зря не послушала совета Старкада и пошла по иному пути? Надо бы с картой свериться. Зашевелилась, потревожив листву, потянулась к сумке и услышала громкое ржание Ярой. Следом за ним меня обдало хлестким порывом ветра, который снес защиту в виде туманного полога. Тогда я сразу поняла, что вовсе не природа захотела со мной поиграть. Это магия.

– А кто у нас тут такой красивый сидит под кустиком? – голос незнакомца за спиной заставил вздрогнуть и обернуться.

– Чего ты тут вынюхиваешь? Кто такая? – грубо спросил второй.

Ветреники находились всего в паре метров от меня. Настигнут на раз. И через куст не перемахнешь – слишком высокий и колючий. А Ярая отчего-то перестала бить копытом и притихла, стоя на поляне поодаль.

Я выдохнула, прогоняя страх, и поднялась на ноги. Мазнула взглядом по шевронам и поняла, что это коилы не высших рангов. Простые вояки ветреной армии.

– Я ингха из Долины скорби. Иду в Дахал. Там моя семья, – белобрысый рассмеялся, а его дружок сдвинул густые брови.

– Дахал разрушен, – а то я не знаю! – Он в другой стороне. Откуда у тебя лошадь коилской породы? – указал он пальцем на животное, а потом принялся пристально разглядывать мою одежду. И тут мое сердце в страхе пропустило удар. Простые ингхи не разгуливают по лесу в нарядах огненных наездниц.

– Я нашла ее в лесу уже с седлом. В сумке отыскала черную форму. Я своя, ребята, позвольте мне пойти дальше, – невинно пожала плечами и улыбнулась в надежде, что эта встреча закончится хорошо. Но по липкому взгляду белобрысого поняла, что надеждам сбыться не суждено.

– Идем с нами. Расскажешь все это Тальхуру и он решит, что с тобой делать, – как только я услышала имя ветреного генерала, из-за которого оказалась в той проклятой карете, почва едва не ушла из-под ног. В голове зашумело от злости, глаза защипало и челюсть свело. Отошла от куста на негнущихся ногах и поплелась следом за коилами, даже не пытаясь вырваться и сбежать. Когда еще представится возможность посмотреть этому уроду в глаза?

Весь путь до лагеря я боролась с диким желанием выудить из сумки нож и воткнуть его в сердце Тальхура в первый же миг нашей встречи. Но перед входом в шатер меня обыскали и все отняли. Белобрысый еще и облапать успел, сопровождая это действо противным ржанием. Ярую увели в общее стойло, и я осталась совсем одна. Видел бы Ладрейн, кого я нашла, простил бы мне побег, – промелькнула шальная мысль.

Старый козел восседал в подушках за низким столом, когда я уверенной походкой хоть и под конвоем вошла внутрь. Его пронзительные серые глаза блеснули при виде меня. Узнал! Сходу вспомнил девчонку, похожую на его дочь как две капли воды. Я ощущала кожей его пытливый и колкий взгляд.