Таким был Форос, отвечающий за недра земли и всё, что с ними связано. В его ведении находились не только почвы, металлы и драгоценные камни, но также горы, ледники, и даже водные ресурсы, что давало неограниченные возможности для бесконечных опытов и экспериментов.

Постигая тонкости работы с различными составляющими, тот учился терпению и владению собой, поскольку суета и раздражение в таком важном деле могли привести к совершенно непредвиденным последствиям, впрочем, как и в любом другом.

Соединяя частицы, Властитель старался предугадать вероятный результат, чтобы избежать возможных ошибок, тем самым развивая собственное восприятие. И достиг в этом таких высот, что в какой-то момент осознал способность предвидеть не только свойства того или иного металла и сферу его применения, но так же всё то, что касается бытия.

И если первые попытки вызывали сомнения, то наблюдения за людьми убедили его в правильности сделанных выводов. Да, он обрёл дар предвидения, который однажды и решил испробовать на близких. Вот только то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

Погрязший во мраке Нкхар, мучимый неутолимой жаждой власти, строил козни против родных, готовясь к единовластию над миром. Форос узнал, что тот разделил свою душу на случай провала, поскольку предполагал, что за предательство его попытаются уничтожить, и на снисхождение рассчитывать не приходилось.

В тайне отыскав похожий способ, Властитель уговорил оставшегося брата и сестёр на эксперимент, мотивируя свой поступок выдуманными причинами, но лишь расколол души, не сумев отделить частички. То ли знаний не хватило, то ли сил, но факт оставался фактом.

Хотя, даже в этой неудаче он видел плюсы – никто так и не догадался об истинной причине его эксперимента. А дар в итоге показал, что даже этого окажется достаточно для спасения.

Форос просчитывал каждый свой шаг и его влияние на мироздание, действуя с осторожностью. Конечно, он мог бы поговорить с родными и всё им рассказать. Вот только мнения бы разделились: одни поверили бы сразу, другие – нет, а последствия этого раскола уничтожили бы планету целиком.

Когда же Нкхар отважился осуществить свой план, непонимание и обида объединили их силы, позволив загнать большую часть злодейской души в нижний мир, даже не подозревая, что тот заселён разумными существами. Как оказалось, слепая зона существовала и в даре Фороса, но в то время он этого не знал.

Оставалось дело за малым – найти спрятанную частичку и уничтожить её, только сделать это было не так-то просто. Властители затратили слишком много сил и едва не погибли сами, так что для восстановления требовалось время, которое возродившийся Нкхар тоже не тратил понапрасну, собирая под своё крыло приспешников.

Воспоминания о богах стирались из истории этого мира, заменяясь сказками, где правда и вымысел сплетались воедино, но такова реальность – человеческая память коротка, как и жизненный путь, лишь только древние расы ещё хранили легенды о Властителях, их-то Форос и решил использовать в своём деле.

Многие десятилетия ушли на восстановление, но он планомерно двигался к намеченной цели. Даже прожил жизнь оракулом, сделав то самое знаменательное предсказание, озвученное нам в свое время дедом Тайрона, тем самым соединив прошлое и будущее, выстроив тончайший мостик, пронеся свою задумку через столетия, чтобы в нужный момент выйти на арену и победить.

Его противник тоже не сидел сложа руки, набирая всё больше и больше приспешников, подкупая их властью и силой, делая упор на зависть, злость и алчность. В противоположность ему, Форос нёс добро и свет, ценил дружбу и семейные ценности, верил в любовь… И не прогадал.

Видя варианты будущего, он выбирал тот, что больше всего соответствовал его целям. Таким образом, однажды в его доме и появилась Ламира.

Форос искренне привязался к приёмной дочери. Даже когда пришло время уходить в тень после неудавшейся попытки уничтожения, хотел ей всё рассказать, но это бы только помешало пройти Ламире тот отрезок жизненного пути и стать сильнее. Так что пришлось и ей испить свою чашу страданий до дна. Зато она стала той, кем сейчас и являлась – частью триады, любимой и любящей женой, а также верной сестрой и подругой. Возможно, это было жестоко, но выбирать не приходилось.

Конечно, Форос приглядывал за приёмной дочерью, но большей частью не вмешивался, наблюдая со стороны, пока не пришло время раскрыться перед парнями, чтобы подготовиться к финалу.

– Узнав, что Нкхар планирует ваше похищение с помощью подчинённых воронов, которых вела его тьма, я ослабил защиту академии, дав им возможность осуществить задуманное. Нужно было, чтобы он поверил в свою победу, потерял бдительность, возомнил себя Властителем мира, и тогда появились бы мы.

– А если бы он не принял шкатулку, что тогда? – не выдержала я. – Если бы я не додумалась воздействовать на трещину в полу драконьим огнём?

– Ты забываешь, девочка, что мне доступно будущее, – улыбнулся лорд Элевенталь, вернее, Форос. – Мы намеренно отвлекали Нкхара, пока не услышали, как треснул камень.

– Всё было просчитано до мелочей, – шепнул мне муж, – так что неприятные сюрпризы не ожидались. Правда, я едва сдержался, чтобы не вцепиться ему в глотку, когда подносил ларец, но рядом была ты, смотрела на меня испуганными глазами, кусая губы, и демон внутри меня отошёл в сторону, позволив человеческой сущности закончить дело, не выдав себя.

– Если честно, именно этот пункт моего плана был самым непредсказуемым, – признался Властитель, – но я верил, что Этмар не подведёт. И он не подвёл.

– А как же метаморфы? – вступила в разговор Элина. – Где вам удалось найти остальных, да к тому же уговорить принять вид конкретной статуи?

– О, найти их, зная нужное место, несложно, а вот уговорить помочь… За это нам надо благодарить метаморфа Амадея. Он оказался вполне смышлёным существом, наделённым зачатками разума, и когда узнал, что ты в опасности… В общем, результат вы успели оценить.

– Не сразу мы, конечно, поверили, – взял слово Тайрон, – но хорошо, что здравомыслие взяло верх.

– Я в вас даже не сомневался, – улыбнулся Форос, – вы справились со своей задачей великолепно, осталось найти остальных моих привередливых родственничков и вернуть им тела. Жаль только, что мне недоступно их местонахождение.

– Привередливых, значит, братец? – рядом со мной появилась Нилада. – Ну-ну, я тебе это ещё припомню.

– Сестрёнка? – Властитель казался ошарашен и немного смущён. – Не может этого быть. Как ты здесь оказалась?

– Не поверишь, досталась нашей Нитаниэль в комплекте с её дракошей.

– Кхм, я тут немного не сдержался в выражениях. Уверен, ты не станешь передавать мои слова остальным. Ведь так? – состроив умильное выражение на лице, глядя на которое, не сдержали улыбки даже мужчины, поинтересовался Форос.

– Пара комплектов гарнитура из самых лучших драгоценных камней, желательно изумрудов и рубинов, и я подумаю, – фыркнула Нилада, но тут же открыто улыбнулась. – Как же я рада, что с тобой всё в порядке. И что, наконец, всё плохое позади.

– Ты даже не представляешь, как я этому рад, – покачал головой тот, – столько времени держать руку на пульсе, вести события в нужную сторону… Пожалуй, отправлюсь на месячишко куда-нибудь на необитаемый остров со своей жёнушкой и ни разу не загляну в будущее.

– Выдержишь? – тихо засмеялась Нилада.

– Я буду очень стараться, – ответил Властитель, задорно ей подмигнув.

– Значит..? – взволнованно начала говорить Ламира, но в нерешительности замолчала.

– Да, милая, твоя приёмная мама жива, – произнёс лорд, предвидя её вопрос, – и всю шею мне перепилила за то, что пришлось оставить тебя один на один с этим свинтусом Норфусом.

– Твои уроки самообороны и в особенности оставленные артефакты мне очень помогли, – выдохнула Лами, немного расслабившись. – Ты бы видел, как я разукрасила ему физиономию, перед тем как сбежать.

– Я видел, родная. И очень тобой горжусь.