Она стеснялась, давно ждала и всё же смущалась от ласки. Запустила руку в его волосы, готова была упасть, раствориться в невероятном ощущении восторга . Она таяла, как воск. Он целовал, целовал, целовал…

Иван отпустил её усилием воли, понимая, что ещё не время вот так, по случаю воспользоваться теми чувствам, которые в ней только зреют.

Щёлкнул выключателем. По хозяйски снял с вешалки серенький махровый халатик, заботливо одел в него девушку, поцеловал в маковку. Потащил за собой на кухню.

Включил чайник.

Маша смотрела на него счастливыми глазами.

– Чуть про секрет не забыл. Отгадай с трёх раз. Что там? – он дурачился, пряча пакет за спиной.

– Духи? – Маша улыбнулась.

– О! Меркантильная Машка-мышка. Стратила одну попытку.

– Ну, я не знаю.

– Я помогу. Здесь то, чего у тебя нет и не было. Ну, по крайней мере, как я тут появился, этого не видел.

Маша не догадывалась, что бы это могло быть.

– Тадам! – он вынул огромную жестяную коробку, перепоясанную фантастически красивым бантом.

– Печеньки!

Маша никогда не мечтала о таком мужчине. Она просто не знала, что они существуют.

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Маша проснулась с точным пониманием, что теперь ей будет особенно трудно выкручиваться из объятий Короля. Всё, он объявил её своей невестой. Что ей ещё надо?

Причина отнекиваться исчезла. Запасы лести иссякли. А её малыш подрастает и его надо защитить любым способом!

И самое главное, она заметила, что Имре начинает злиться из-за отказов.

Поссориться с ним ей совсем не хотелось. Тем более, она помнила, что сгущаются тучи заговора. Слова Мина " недолго осталось терпеть" она не забывала.

Маша без дела слонялась из угла в угол, не зная чем заняться. Мысли в голове метались как стая бестолковых пуделей.

Её просто бесило, что нельзя подойти к Имре и спросить про своё расписание на каждый день. Вот чем ей сейчас заняться?

Старшая фрейлина и Мин шарахались от неё. Подслушать что-то ещё ей больше не удавалось. Маша уже сомневалась, что именно она услышала, не придумала ли сама всю историю с оборотнями. Но Греты нигде не было, а это факт. Взгляд Мина, там, в коридоре, был более чем красноречив.

К счастью, провидение сжалилось над Машей. В дверь постучали.

Вошла старшая фрейлина с приглашением на завтрак к Королю.

Девушка с радостью подскочила. Вот фигня – здесь нет ни дезодоранта, ни ополаскивателя для рта. Вместо зубной щётки хвойные веточки. Ну хоть что-то. Из косметики какая-то сомнительная пудра и красный жир для губ – бе-е.

Куда деваться, под свежим ником "сельская натурэль", Маша весёлая, лёгкая и счастливая отправилась к любимому мужчине ( всё ещё надеясь, что он очнётся и вспомнит её. Ведь надежда умирает последней).

Она была в чудном голубом платье и чувствовала себя очаровательной красоткой.

На завтрак, как оказалось, надо было ещё добраться.

Её ждала лёгкая карета. "Уж лучше бы пешком", девушке совсем не нравилось полчаса усаживаться на узкую жёсткую скамейку. Расправлять складки платья, а потом сползать, нащупывая ногой малюсенькую ступенечку. Причём, ещё и у всех на виду.

Зато Маша оценивающе, со знанием дела смотрела на двух прекрасных запряжённых вороных. В частном спортивном комплексе, где она занималась пятиборьем, её платой за посещение был уход за лошадьми. Маша днями пропадала там. Чистила, скребла, выгуливала лошадей.

Имре смотрел на озеро, не обернулся на звук подъехавшей кареты. Маша прокашлялась:

– Любуетесь своей каравеллой? – так топорно Маша ещё не льстила,:

– Такой красивой лодки, как у вас, я ещё не видела.

– Это каракки. Небольшое парусное судно. Вскоре я подниму паруса и буду с неё оглядывать свои берега.

– О, Сир! Возьмите меня с собой! Я буду Вам верным товарищем.

– Сначала я завоюю эти берега.

– Вам это удастся с лёгкостью.

Имре не ответил. Он, кажется, не слышал Машу. Девушка продолжала таращится на лодку с восторженным выражением лица. В душе скучая и желая,чтоб мыши прогрызли в лодке дырку. И ей не пришлось бы на ней сопровождать Короля в путешествиях.

Насмотревшись на свою деревяшку, Имре, наконец, заметил Машу.

– Ваше Величество, я хотела просить у вас прощения.

– Что случилось?

– Ваш шут. Я не должна была на празднике..

– Вы спасли ему жизнь, – Король перебил её, – я думал отрубить ему в тот вечер голову. Но вы наказали его прилюдно. Поэтому ему только выжгли язык.

Король последовал вперёд, дав понять, что разговор закончен. Маша шла за ним потрясённая.

Имре пригласил Машу к завтраку. На помосте, почти у самого озера по центру возвышался стол. Вокруг него в вазонах благоухали цветы.

Место Маши распологалось с торца. Она наблюдала за Королем, недоумевая, зачем она долбилась, запоминая правила возни с вилками-ложками, если он ел руками. Плоский хлеб служил ему тарелкой. Мясо он оборачивал тонкой лепёшкой, макал в соус цвета оконной замазки.

Маше подали баранью котлету и она прикусила язык. Вкуснота! Зря она думала, начитавшись глупых книжек, что в средние века невкусно ели. И по полям бегали монстры, у которых в меню были зазевавшиеся Принцессы. Монстров не видела, Принцессы были в полном здравии (по себе знает).

Маше предложили вино соломенного цвета в изящном бокале. Девушка была абсолютной противницей алкоголя. Но тут её никто не спрашивал. Отказываться от напитка она не рискнула.

Не успела она согласиться на компромисс с вином, Имре пригласил её за собой. Оказывается, его любимая собака принесла щенков и он шёл её проведать.

Псарня внушительных размеров располагалась в каменном амбаре. Оголтелая свора собак, разделённая загонами кублилась внутри, создавая беспорядочную суету.

– Какие собачки…– Промямлила будущая королева.

– Да, это мои любимицы. Грейхаунды – беговые гончие. Это слуги, которые не перечат хозяину и делают всё, что им приказано.

Внутри псарни было нечем дышать. Маша боялась, что её вывернет.

Пролепетав ,что боится грозных собак, выбежала наружу. Глотая свежий воздух как рыба на берегу, хотела потрясти ушами. Она временно оглохла от лая.

У неё забилось сердечко от счастья, когда увидела Имре, идущего к ней с улыбкой. Узнал? Что то вспомнил из будущего? Он был в прекрасном расположении духа. Уверенный, сильный, и …щедрый.

– Вы можете выбрать любую породу и я подарю вам щенка.– довольный собой и своими прекрасными псами, Имре улыбался.

"Упаси, Боже!", подумала Мвша, надеясь, что этот дар её минует, и расстроившись, что ничего нового. Он до сих пор видит в ней только Беатрис.

Они шли по лужайке. Он повернулся к ней. Стоял так близко, она почти упиралась в него грудью. Касаясь Машиной щеки губами горячо прошептал: "Я скучал ночью и ждал тебя".

– Я не заставлю ждать вас, сир. Скоро буду вашей навеки. После свадьбы.