— Бабушка, разве такие речи вам подходят? — засмеялся я.

— А что я такого сказала? Все по делу. Каин недолюбливает демонов, не думаю, что он порадуется, если ты явишься в его дом. Я сама с ним договорюсь, просто молчи. И проследи, чтобы твоя новоявленная родственница лишний раз не открывала рот. Рэйга очаровательна, но вывести из себя может даже мертвеца, — улыбнулась старушка, вспоминая тетю моей Лерии.

Да уж, ведь эта демоница действительно отличалась острым язычком. И иногда она жалила довольно больно.

— Как вы свяжетесь с ним? — желая как можно быстрее избавиться от брачной вязи, нетерпеливо спросил я.

Совсем недавно я не допускал мысли о том, что смогу притронуться к своей принцессе, а спустя каких-то несколько недель все так круто изменилось. И вот, в ее чреве уже растет наше дитя, а я нахожусь в предвкушении своего счастья.

Неужели у меня правда появится возможность пройти с Лерией ритуал и сделать ее своей женой?

— Мы с Каином разошлись на хорошей ноте. Он спокойно принял мое желание оставить ковен. Ведь нет ничего важнее любви. Ведьмак лично лишил меня сил и проводил к моему будущему супругу, а на прощание оставил призывной осколок своей души…

— Призывной осколок? — растерялся я.

— Каждая ведьма и ведьмак получает камень души при инициации, он носит его в каком-нибудь украшении, а при необходимости может отделить кусочек и подарить тому, о ком переживает.

Подцепив цепочку пальцами, женщина выудила из-под кофты маленький кулончик с красным минералом.

— Когда камень посветлеет, это будет означать, что Каин или отказался от магии, или же отправился к праотцам. С тех пор как я получила это украшение, рубин заметно налился цветом. Еще никогда этот ведьмак не был так силен, как сейчас… Он точно сможет помочь.

В памяти тут же всплыл образ Сибиль. Сколько я ее знал, она всегда носила на правой руке перстень с большим синим камнем… Временами он светлел, а потом она прикасалась ко мне, обездвиживая и заставляя делить с ней ложе… В эти моменты казалось, что ведьма выкачивает мою жизнь… А спустя время ее украшение набирало цвет…

Однажды, заметив эти перемены я спрашивал, почему так происходит, но она, смеясь, увильнула от ответа… И только сейчас все пазлы сложились воедино, а истинный смысл происходящего дошел до моего уставшего разума.

— Что будет, если повредить камень? — примерно догадываясь, какой ждать ответ, спросил я.

— Ведьмы не станет без этого камня, — пожала плечами Сельма.

— Не станет… в смысле… Она умрет? — сосредоточившись на нашем разговоре, сложил на груди руки.

— Она будет словно марионетка. Камень души наше все… Мы неотделимы от него, — пояснила бабушка.

— Так, не совсем понял. Ведь у вас нет такого камня… так как?

— А вот это заслуга Каина, — просияла женщина. — Он отделил магию от кристалла, а мою душу поместил в тело… Я стала простой смертной, такой же как большинство.

— Что стало с вашей магией? Каин набирается сил, отбирая магию у себе подобных? — если все было именно так, мне уже не нравился этот ведьмак. Чем отличался от Сибиль?!

— Что ты?! Что ты? Никогда бы он так не поступил! — вздохнула она. — Глава ковена создал купол из магии тех, кто от нее отказался или кого наказывали. Этот барьер защищал нас, а магическая пыль, что с него оседала, питала живущих в поселении ведьм. Моя магия стала частью защиты нашей семьи…

— Так ли этот Каин хорош, как вы о нем говорите? Могущество часто отравляет сердце…

— Вот сам с ним и познакомишься. Завтра на закате он прибудет в деревню! Ждать осталось совсем немного! — улыбнулась Сельма, даря мне надежду на счастье…

Глава 57. Сделан ход

Лерия

Мне так и не полегчало. Тошнота безумно мучила, но несмотря на это еще никогда я не чувствовала себя такой счастливой.

Подумаешь, легкое недомогание. Главное было то, что во мне росло маленькое чудо. Совсем скоро мы с Шайем должны будем стать родителями и я с упоением ждала этого счастливого мгновения.

Когда проснулась, любимого уже не было. Он довольно часто уходил ранним утром, дабы вернуться пораньше, и сегодняшний день не стал исключением.

Приведя себя в порядок и переборов недомогание, я вышла из дома, направляясь по привычному маршруту к бабушке Сельме.

В планах было посетить мою любимую старушку, убедиться, что ей не нужна помощь, а потом вернуться к себе и приготовить для Шайтера что-нибудь вкусное… Если, конечно, запахи еды не отправят меня в комнату гигиены…

— Сельма, ты слышала это?! Вот, теперь из-за своенравной девчонки и ее любовника страдают простые жители! — раздался визгливый голос Рамоны, и я скрылась за деревом, прислушиваясь к словам женщины.

— Да какие сплетни ты там опять собрала? Надоела уже! — запричитала старушка.

— Сплетни?! Да об этом вся деревня трезвонит! Вчера в соседнее поселение примчались конники северян. Они спалили дотла все дома! Боги, да что они творили! Словно варвары насиловали, убивали, а живых отправили на рудники…

— Почему ты связываешь случившееся с принцессой и тем демоном? — настороженно спросила Сельма, а я прижалась к дереву сильнее, дабы меня наверняка не было видно.

— Как почему?! Они сами об этом заявляли! По всем деревням разнесли весть, что каждые три дня эти дикари будут являться в новые поселения… Они не пощадят никого, пока те не сдадут принцессу и ее мужика! — захлебываясь, рассказывала балаболка. — А что, если в следующий раз они придут именно к нам?!

— Еще недавно ходили слухи, что генерал — страшный монстр, который украл принцессу. Когда же он успел стать ее любовником? — хмыкнула моя старушка, в то время как у меня внутри стыла кровь от услышанного.

“Я жила спокойно в этой деревне, радовалась жизни, в то время как мой народ страдал из-за ублюдка, сидящего на троне моего отца! Что я за принцесса такая, если ставлю свое благополучие выше других?! — мысли в голове носились со скоростью света. — Сколько бедных женщин, сколько детей было в той деревне… Их жизни загублены из-за моего эгоизма!”

— Так это… Как бы… Он же ее стражником был. Вполне возможно что и раньше он ей под юбку залезал, а тут девице замуж выйти пришлось…

— Ой, да замолчи лучше! Не трепись почем зря! — рыкнула бабушка.

Дальше слушать я не стала. Идти к Сельме уже не хотелось. В голове пульсировало, а глаза застилало слезами.

Мне было больно и стыдно из-за моего эгоизма… А еще страшно, ведь я понимала, что не смогу продолжать прятаться, пока эти твари уничтожают деревню за деревней.

Шла, едва волоча ноги. Силы окончательно покинули меня. Нужно было что-то решать… Я могла бы поступить опрометчиво и добровольно, не думая ни о чем кинуться в лапы Рэйлана. Ведь это первое, что пришло мне в голову. Более чем уверена, что в таком случае ублюдок, разрушивший всю мою жизнь, успокоится, вот только прежде чем пойти на этот шаг, я намеревалась обсудить действия с Шайтером и Рэйгой, они были более опытные…

Да и к тому же мы все равно обдумывали, как вернуть трон. Возможно просто пришло время.

Не замечая никого вокруг, утирала слезы, плетясь к дому тети.

— Боги, милая, ты чего здесь? — раздался знакомый голос единственного родного человека, и из-за забора показались алые волосы. — Иди-ка сюда! Что с лицом?

— Я… я эгоистичная сволочь! — всхлипнула в ответ, утирая слезы.

— И кто тебе такое сказал? Девочка моя, ты самое чистое создание, которое я когда-либо видела! Иди сюда, — Рэйга открыла ворота, пропуская меня, и приобняв за талию, потянула в свой дом. — Расскажи, что случилось.

Стоило переступить порог и закрыть дверь, как внутри все оборвалось, а слезы градом полились из глаз.

— Я возвращаюсь! Приму свою судьбу! — всхлипнула я. — Рэйлан победил! Хватит!

— Что?! — повысила голос женщина. — Ты в своем уме?! Что такое говоришь?!

— Этот ублюдок жжет деревни! Он не остановится, пока я не вернусь! — захлебываясь воздухом, выпалила я.