— Правильно ли? — вздохнула я, смотря в пустой дверной проем, за которым скрылся взбешенный демон.

— Шайтер упрямее всех, кого я когда-либо встречала, — задумчиво произнесла демоница. — Он будет бодаться со всеми… Что уж тут, этот глупец даже со своей истинной ипостасью ужиться не может. Так что просто расслабься, — усмехнулась она.

— Почему ты не злишься? — обернулась я к женщине, оценивая ее настроение, ведь меня все еще мучили сомнения насчет их с Шайем связи. — Я ведь привязала к себе твоего демона.

— Моего? — по комнате пронесся заливистый женский смех. — Ты про вот этого мальчишку?

— Разве он не перепутал меня с тобой, когда только пробудился? — непонимающе вздернула я бровь. — Поэтому и разозлился, стоило тебе войти в комнату… Вы поругались? Он поэтому пытался уйти?

— Лерия, я тебе скажу кое-что… Хм… Как бы правильно… — задумалась она. — Когда Шайтер прикасался к тебе, он видел перед собой женщину, в которую влюблен до беспамятства… Правда ему приходится скрывать свои чувства, и она, вероятнее всего, даже не догадывается о них…

— Любимую? — произнесла я одними губами, ощущая, как душу сжимает чувство обреченности и темной ревности. — Почему он ей не расскажет?

— Не знаю, — теряя всякий интерес к разговору, пожала плечами женщина. — Возможно однажды он решит признаться ей. У меня к тебе есть одна просьба… Когда это случится, отпусти его. Хорошо? Шайю будет неудобно оставаться твоим стражем, но сам он об этом никогда не скажет.

— Значит он все же уйдет от меня… — скорее констатировала, чем спросила я.

— Ну, придет время и ты перестанешь нуждаться в его защите, — отстраненно произнесла Рэйга. — Так что, твой страж, к которому ты привыкла, исчезнет. Это неминуемо… — взглянув на меня, она на мгновение замолчала, после чего тяжело вздохнула. — Так, прекрати кукситься! Я хочу какао со сливочными пирожными! Идем! Давай немного подпортим фигуру, пока этот, как ты выразилась, рогатый козел бодается сам с собой!

Глава 19. Только этой не хватало!

Шайтер

— Катись к черту, говоришь? — ворчал я, шагая по утоптанной тропе. — Вот и покачусь! Мелкая глупая пигалица! Нихрена понимать не хочешь! И как тебя, позволь спросить, защищать?!

Скорее всего, в данный момент я выглядел словно умалишенный, хотя, с такой хозяйкой и не удивительно.

“Черт! Это каким нужно быть идиотом?! Пожалуй, я не видел еще ни одного демона, так страстно желающего оказаться на цепи! — фыркнул мысленно. — Я открываюсь для себя с новой стороны. Никогда не подозревал о таких наклонностях!”

Впереди показалась мерцающая в свете луны река, и я направился к ней, желая хоть немного привести мысли в порядок.

Мне нужно было взять себя в руки и решить, как буду оберегать Лерию от собственной ипостаси, которая до сих пор недовольно рычала в сознании, требуя вернуться. Передо мной стояла непростая задача, находиться рядом с этой неуемной принцессой и при этом не трахнуть ее, тем самым завершая нашу связь. И чего в этом сложного? Спросили бы простые люди. Ведь любой нормальный человек без проблем мог держать свое либидо под контролем… Ну, за некоторым исключением… Так вот для демонов все не так.

В момент, когда я понял, что теряю Лерию, ощутил, как душа разрывается на части. Мое сердце кровоточило… Впервые я испытал нечто подобное… И если бы не Рэйга, этой свадьбы бы не состоялось. Смотреть, как принцесса, идет к алтарю, у которого ее ждал этот мерзкий таракан казалось сродни самой страшной пытке.

Боги… А какая она была красивая. Словно нежнейший цветок, искрящийся в лучах полуденного солнца. Стоило ей выйти из своих покоев, и я потерял дар речи. Принцесса и раньше притягивала мой взгляд, хотя я отчаянно это скрывал, но в тот момент просто не мог отвести глаз. Меня обуяла зависть и злость, из-за того, что не смею противостоять судьбе… Из-за того, что не могу сделать ее своей…

Сейчас я начинал понимать, что та опека и трепетная забота, которые всегда проявлял к этой хрупкой девушке, совершенно не связаны с клятвой, что я дал правителю Демерию. И даже не из-за Алисты я остаюсь рядом с Лерией…

Ну а теперь на смену заботе пришло новое чувство… Я сходил с ума. Метка, оставленная на ее коже, взывала ко мне. И если раньше я мог удержаться, не представлял, как быть теперь.

“Ну и что делать дальше? — вздохнул я, усаживаясь на краю реки. — Я в самой темной заднице!”

Поморщившись от боли, которую в связи с последними событиями почти перестал чувствовать, я коснулся пальцами окровавленных бинтов и принялся разматывать их, дабы оценить степень повреждений.

К слову Рэйга поработала на славу, и рана хоть и была серьезной, уже не казалась столь значимой. Да, человек бы от такой скончался на месте, но я прекрасно знал, что через неделю уже забуду об этом нелепом случае. И все же, вновь воскресил в памяти момент, когда стрела пробила стекло, летя к принцессе.

“Рэйга сказала, что смерть обошла Лерию. Тогда что это было? — позволив когтю удлиниться, я ощутил как по нему прошло пламя и принялся осторожно прижигать кровоточащую рану. Вокруг разнесся запах паленой плоти, отчего я, не сдержавшись, поморщился, снова возвращаясь к своим размышлениям. — Рэйлану нужна принцесса живой… Или я чего-то не понимаю. Ее убийство не могло входить в его планы. Во всяком случае пока Лерия не родит хотя бы одного наследника. Так откуда ж стрела? Кто твой владелец?”

— Хм… Как интересно, — послышался голос совсем близко, и я моргнул, осознавая, что не слышал шагов. — Никогда не видела, чтобы люди себя так истязали. Ты странный…

Взглянув на говорившую, немного расслабился, когда пришло осознание, кто передо мной. Из воды выглядывала обнаженная девушка, заинтересованно рассматривая мой торс. Прикусив губу, она подползла чуть ближе, наполовину вытягивая свое тело на берег. Намеренно красуясь передо мной, она махнула зеленым хвостом, переливающимся в свете блеклой луны.

— И все же красив… Хм… да, очень красив. Я тебе нравлюсь? — скользнула она рукой по обнаженной груди, опуская ее все ниже и не сводя с меня стеклянных глаз.

— Чешуйчатая пиявка! Как всегда, назойлива! — фыркнул в ответ, продолжая свое занятие. — Возвращайся в свое болото! Я не гожусь на перекус.

— Так кто говорил о перекусе? — мурлыкнула она, и я ощутил, как мысли туманятся, а на смену раздражению приходит похоть. — Я могу утолить и другие твои желания…

— Я сказал… — под влиянием наяды тело стало оживать, а дыхание участилось. Прекрасно знал, что виной всему эта речная тварь.

— Такой сильный… соблазнительный… Такой одинокий… Я чувствую, как болит твое сердце, — шептала она. — Я могу утешить тебя. Со мной ты забудешь о той, кто заставляет тебя страдать…

Глава 20. Дар наяды

Шайтер

Дыхание сбивалось все сильнее, а разум туманился. В обычной ситуации эта водная пиявка не смогла бы добраться на меня, но яд, который все еще не вывелся из организма, слишком сильно ослаблял.

“Дьявол! — рыкнул мысленно, воскрешая в памяти образ красноволосой девушки, ставшей смыслом моего существования. — Лерия! Думай о ней!”

Стараясь справиться с наваждением, тряхнул головой. Не помогло… Еще раз.

— Черт! — хрипло выругался я. — Не лезь ко мне в голову! — взревел на следящую за мной наяду, позволяя демонической ипостаси взять верх над человеческой сущностью.

Мгновение, воздух в округе задрожал, начиная искриться, а давление усилилось. Пискнув, русалка рухнула на землю, в то время как темные оковы незаметно сжали ее горло. Она барахталась на земле, словно выброшенная на берег рыба. Шлепая плавником по воде, хваталась за собственное горло, надеясь хоть немного ослабить боль.

— Ты не на того нарвалась, хвостатая! — угрожающе прорычал я, отпуская ее. — Уходи. Я не убиваю без причины…

Видимо в этот раз наяда осознала, кто перед ней, ибо черты ее лица ожесточились. Оскалившись, она вся ощетинилась, а иглы на хвосте приподнялись.