— Ты нужна! Помоги, — ничего не поясняя, я снова потянул Лерию за собой, заводя ее в гостиную.

— И что ты таскаешь девочку как нашкодившего котенка? — изогнула она губы в нахальной улыбке.

— Все не так! — буркнула принцесса, недовольная сравнением. — Я хочу заключить сделку с демоном!

— Правда? — вздернула бровь Рэйга. — Как интересно. И что же он взял взамен? — переведя взгляд на меня, демоница чуть прищурилась. — Шайтер? Расскажешь?

— Тебя это не касается! — заворчал в ответ, прекрасно понимая, к чему она клонит.

— Отнюдь… — хмыкнула она. — Ну да ладно, я не стану настаивать. Зачем звал? — Я сейчас не смогу самостоятельно справиться с ритуалом клятвы, состояние не то. Помоги!

Знал, что если самолично попытаюсь произнести условия договора, то вторая ипостась, требующая свою пару, просто не позволит это сделать, поэтому планировал сдерживать самого себя, пока Рэйга и Лерия все провернут, по сути пленяя меня.

Я был готов пойти на такой шаг, дабы остаться рядом со своей принцессой.

— Ты произнесешь призыв сама, оставляя на мне клеймо, а Лерия огласит условия, — пояснил я. — Принцесса, ты же помнишь, какова плата? — перевел я взгляд на взволнованную девушку, которая в ответ лишь кивнула.

— Рэйга, проследи, чтобы Лерия все сделала правильно.

— Тогда я должна знать условия, — сложила она руки под грудью.

— Все, как и раньше. Я — страж своей принцессы. В качестве платы за службу получивший одно желание. Во время ритуала должен быть оглашен запрет на прикосновения к ней. Сделай это сама или пусть Лерия произнесет! Ясно?

— Шай, ты хоть понима… — белея лицом начала Рэйга.

— Я надеюсь на тебя, — перебил ее, не желая поднимать эту тему. — Давайте начинать!

— О чем вы? — забеспокоилась девушка.

— Ни о чем. Приступаем! — отмахнулся я, вставая перед ней на колени.

Мгновение, и вокруг нас вспыхнуло синее пламя, а принцесса невольно вздрогнула.

— Тот, кто скрыт за маской светлой, к тебе взываю с помощью магии древней! Прими договор наш кровный, — монотонно заговорила Рэйга и в этот момент я ощутил, как тело меняется, позволяя истинной ипостаси проявить себя. Она продолжала читать заклинание, а у меня на руках появились глубокие раны, из которых потекла темная кровь.

— Шай! — испуганно вскрикнула Лерия, делая шаг ко мне.

— Стой на месте, — улыбнулся ей, хотя вероятнее всего мое выражение больше напоминало звериный оскал. — Так должно быть.

Я боролся с собственной сущностью, не желающей подчиняться. Разум туманился, а демон стремился прервать ритуал, связывая себя с Лерией совершенно другими узами.

Моя кровь тонкими ручейками дотекла до принцессы, касаясь босых ног, а Рэйга все продолжала, и каждое ее слово отдавалось мучительной болью в теле.

— Поделись с принцессой силой темною! Стань для нее щитом и мечом. Покажи своей госпоже волю смиренную и следуй за ней во веке веков. Да будешь ты награжден желанием заветным…

— Лерия, огласи запрет! — прохрипел я шепотом. Каждое слово, произнесенное в этот момент напоминало горячий уголь, проходящий по горлу.

— Я… — начала девушка едва слышно, но тут же замолчала. — Я запрещаю тебе покидать меня! Ты нужен мне!

— Лерия! — рыкнул я чуть громче, чувствуя как на шее появляется клеймо, напоминающее витиеватый рисунок. — Говори!

— Шайтер, время! — поторопила Рэйга. — Я продолжаю.

— Нет! Стой! — взревел я. — Лерия не сказала.

— Уже поздно! Метка почти сформировалась! — отмахнулась демоница, продолжая заклинание, в то время как пламя вокруг нас вспыхнуло сильнее. — Да пробудится в полной мере сила темная! Свяжет вас договор кровный, разрушить который сможет лишь смерть! Лерия, дай Шайю руку.

Без лишних раздумий девушка протянула мне ладонь. Все тело сотрясала жгучая боль. Я не получил тот запрет на который надеялся, но и медлить более не мог. Прижав запястье принцессы в своим губам, прокусил кожу, чувствуя на языке уже знакомый вкус, от которого боль постепенно стала отступать, позволяя разуму немного проясниться.

— Клянусь в верности принцессе Лерии Айравийской, дочери Демерия и Алисты. Моя жизнь твоя! Моя кровь твоя! И будет так, пока госпожа не освободит меня от бремени клятвы! — произнес я на одном дыхании, ощущая, как последний вензель метки отразился на коже, привязывая мою душу к девушке еще крепче чем раньше.

“И что же в итоге? Я сам загнал себя в ловушку, из которой нет выхода… Если ранее мог уйти, обезопасив принцессу от себя… То теперь — она оказалась слишком близко к изголодавшемуся хищнику, желающему ее всем своим существом!”

Глава 18. Придет время…

Лерия

Сама не знаю, что на меня нашло, но почему-то я просто не смогла произнести слова, которые Шайтер просил. От мысли, что он не сможет ко мне прикоснуться, стало как-то больно, и душа жалобно сжалась, не желая оглашать этот запрет.

Тот факт, что Шай настаивал на нем, и без того слишком сильно раздражал.

В результате я поступила по своему, заключая с ним сделку на своих условиях. Знала, что это бесчестно, но иного выхода для себя просто не видела.

— Какого дьявола ты творишь? — хрипло прорычал демон, стоило пламени вокруг нас погаснуть. — Лерия! Ты хоть понимаешь, что сделала?! — повысил он голос и, чуть пошатываясь, поднялся с колен.

— Нет, не понимаю! — честно призналась ему, раздражаясь в ответ на упрек стража.

— Вот именно! Бестолковая, легкомысленная малявка! Ты должна была сделать так, как я говорил! Зря он это сказал… Колкие слова Шайтера больно хлестнули по моему достоинству. Расправив плечи, ощутила, как внутри разрастается самая настоящая буря.

— Закрой рот! Замолчи! — впервые повысила я голос на того, кто всегда был рядом. — Ты… ты… напыщенный рогатый козел! Самовлюбленный и бесчувственный! — шагнула я на него, борясь с собственной нервозностью. — Да, я не понимаю, что сделала! Потому что ты ничего не рассказываешь! Я не овца на веревочке, которая будет бездумно делать то, что ей говорят! Ясно тебе?! Ты вбил себе в голову какой-то бред, и хочешь, чтобы было по-твоему! Но так не будет!

— Лерия! — предупреждающе зарычал демон.

— Что?! — рявкнула в ответ. — Прекрати считать меня маленькой девочкой! Я уже давно выросла и не нуждаюсь в няньке! Подумаешь, в бреду перепутал меня с одной из своих девиц, и что теперь?! Член узлом завязать?!

— Лерия?! — ахнула Рэйга, которая до сих пор молчала, не вмешиваясь в нашу перепалку. — Откуда принцесса таких слов нахваталась?

— Не имеет значения! — буркнула ей, сверля демона злобным взглядом.

— Черт! Ты даже не представляешь, что сделала! — все еще сокрушался Шайтер.

— Правда? Ну так расскажи! — вздернула я бровь. — А не хочешь… Так катись к черту, пока не понадобишься! Знала, что мои слова были слишком резкими. Я так не думала, но в этот момент хотелось уколоть Шайтера как можно больнее, чтобы он понял в полной мере, что именно чувствую я.

Мне до безумия понравились его прикосновения и ласки, но если судить по реакции мужчины, он совершенно их не хотел, жалея о содеянном. Именно по этой причине, этот упрямый демон так настаивал, а я чувствовала, как от его требований все сильнее сжимается сердце, а самооценка катится в пропасть.

Несколько секунд после моих слов Шайтер молчал, удивленно хлопая глазами, но потом его губы искривились в мучительной ухмылке, и он отступил на шаг назад.

— Вот как?! Хорошо, моя госпожа. Я так и поступлю! — холодно произнес мужчина, разворачиваясь на пятках и спешно покидая помещение.

От его взгляда все внутри задрожало. Знала, что обидела своего стража, позволяя себе то, чего не следовало. Хотела кинуться вслед за демоном, дабы извиниться, признаться, что погорячилась, но на мое предплечье легла женская ладонь, чуть сжимая.

— Не надо. Пусть успокоится, — мягко произнесла Рэйга. — Ты поступила правильно. Однажды он это поймет.