— С ума сойти! — сорвалось с её губ, но вспомнив, что рядом с ней всё-таки властелин тьмы, Ра смутилась и тихо добавила: — Ой…

Вэриат молча и задумчиво не сводил глаз с озёрной глади, по которой вдруг прошла рябь, что с каждой минутой становилась всё крупнее и уже походила на волны. Ра с опаской смотрела на озеро, на Вэриата и на гору, которая словно нависала над ними, когда на самом деле находилась довольно далеко.

— Озёрный дух злится за то, что я превратил озеро в глыбу льда.

— Зачем? — спросила она, на всякий случай отступив от воды. Что-то в последнее время ей не везло с озёрами…

Вопрос остался без ответа. Вэриат не посчитал нужным что-то ей говорить. С этого момента Ра поняла, что у него лучше ничего не спрашивать. Если он захочет что-то рассказать, то расскажет, а то, о чём молчит, скорее всего так и останется не озвученным. Но понять — это одно, а вот молчать — совсем другое, и Ра задала очередной вопрос:

— Как мы сюда попали? Я думала, досюда от рощи несколько дней пути. Я не помню, как здесь оказалась…

— Магия, — сказал так, будто отмахнулся от неё. — Благодари небеса, что я не дал тебе понять, как перенёс нас сюда.

— Можно вопрос? — Вэриат, похоже, её просто игнорировал, но это не остановило Ра. — Потом вы отпустите меня домой? — но властелин тьмы лишь одарил её задумчивым взглядом.

«Глаза синими стали, — пронеслось в её мыслях, — надо же, изменчивые, как небо. Наверное, это от его настроения зависит, как небо от времени дня и ветров, которые тучи нагоняют. Но… жутко стало от его взгляда. И холодно…»

— Тебе бы сначала в каменный замок попасть, — сказал Вэриат, вновь переведя взгляд на волнующееся озеро. — Сказал же, озёрный Дух зол.

Поняв, что на этот раз без боя заморозить озеро не получиться, да и Ра, не Онар, которую пока нужно беречь, Вэриат решил, что можно рискнуть девушкой и просто прорваться через владения Озёрного духа.

Тем временем вода завернулась в воронку, из которой показался Дух. Он имел очертания человека с длинными волосами, частично закрывающими лицо. Не было понятно, женщина это или мужчина, да и состоял Дух из мутной воды, которая впрочем выглядела скорее матовой, чем грязной. Но вот злые глаза на пол-лица, походили на два чистейших бриллианта. А по его длинным подобиям рук, почти не отделяющимися от тела, стекали тонкие струйки… крови.

Ра отошла ещё дальше от озера и заступила за спину Вэриата. Всё бы ещё ничего, если б злой Дух не издавал странного рыка и не был размером с большое дерево!

Вэриат и теперь не дал Ра понять, что произошло. Последнее, что она запомнила, это как властитель тьмы стремительно развернулся к ней, двумя пальцами дотронулся до её лба, и прикосновение это у неё болью отдалось в затылке.

Очнулась Ра вся мокрая на мраморной плите у высоких врат серого, мрачного замка, чьи пики башен врезались в небо, затянутое грозовыми тучами.

Она поднялась. Её била крупная дрожь, и не только от холода. Ей было страшно.

— Идём.

Вэриат взошёл по ступеням на вторую мраморную плиту, затем поднялся на пять остальных, а Ра так и стояла на месте, не в силах пошевелиться.

— Идём, Ра!

«Выглядит усталым, интересно, что произошло на озере? — Ра поднималась к Вэриату, и ей казалось, что замок настолько велик, что она просто исчезнет под его мощью, что он задавит, сотрёт её, поглотит… Было ощущение, будто она заходит в гору. Ра старалась не оборачиваться к тёмному обрыву, находившемуся сразу же за первой плитой, и отвлекала себя мыслями о другом: — А Вэриат вернулся к себе домой. Ничего себе дом! О чём я вообще думаю? Ах, да, хочу домой, к себе домой! Зачем я ему? Он надеется разгадать послание Смерти, думает, что она не просто так именно меня отправила сюда. Но ведь это не так? Вэриат просто захотел подстраховаться, вот и взял меня с собой. Но что теперь со мной будет?»

Когда Ра подошла к властителю тьмы, огромные врата замка с громовым грохотом распахнулись, и произошло это так быстро, что Ра чуть не сбил с ног ветер. Она ухватилась за руку Вэриата, волосы её расплелись, в воздух взмыли брызги воды, сорванной ветром с её плаща. А Вэриат невозмутимо дождался, пока всё утихнет, и шагнул в замок, ведя за собой окончательно растерявшуюся, напуганную Ра.

Гранитные серые колоны, высокий потолок, с которого вниз смотрят искажённые ужасом и болью лица из камня. Как только ступаешь в замок властителя тьмы, начинаешь сомневаться, что снаружи лето, ведь здесь властвует дыхание магии, холод и тьма. Ра старалась не дрожать, не пугаться выглядивших слишком реально, сделанных из камня лиц и голов чудовищ, что будто вырывались из стен, потолка и из лестничных перил.

Вэриат сделал лишь пару шагов по серому, натёртому до блеска полу, как по лестничной площадке, обрамляющей полукругом зал, послышался стук. Сверху, не доходя до ступеней, перевесившись через перила и кувыркнувшись в воздухе, спрыгнула светловолосая девчонка, в косой чёлке которой виднелись салатовые пряди.

– Повелитель! – поклонилась она, остановившись перед Вэриатом.

– Как Онар?

– С ней всё в порядке, господин, – ответила она и, выпрямившись, с недовольством покосилась на Ра. – Это ещё кто?

– Ра… – представилась она.

– Через неё Смерть передала мне послание, – Вэриат подошёл к лестнице, и Ра поспешила за ним. – Пока она будет жить здесь.

– Как же это вы её так быстро привели в замок? – подозрительно косилась на неё девчонка, идя рядом с ними. – Она человек, вы с ней должны были долго возиться, если, конечно, эта Ра не дошла до самой горы.

– Роук, вижу, ты догадалась, да, я использовал силу, чтобы быстрее сюда попасть.

– Повелитель! – она с таким возгласом восприняла эту новость, что Ра показалось, будто Роук сейчас топнет ногой от негодования. – Вы же должны копить силу для войны!

– Я воспользовался магией уже в своих владениях, много сил не потратил, – спокойно возразил он, но от внимания Ра не ускользнуло, что Вэриат от раздражения плотно сжал губы. – Да и тебе ли говорить мне, что я должен делать?

Роук поникла, пробормотала извинения и больше не проронила ни слова.

Они поднялись наверх и оказались перед четырьмя пустыми, длинными коридорами без окон, дверей, подсвечников или факелов на стенах, из-за чего они казались чёрными беспросветными туннелями.

– Роук, – она тут же очутилась перед Вэриатом и склонила голову, – подыщи для Ра подходящую комнату в западном крыле. И проследи, чтобы вечером она и Онар ужинали с нами.

– Да, повелитель, – Роук исподлобья взглянув на гостью, кивком подозвала её к левому, самому крайнему проходу и уже сделала шаг по направлению к нему, как Вэриат обратился к Ра.

– Ра, – он был высок и потому смотрел на неё, чуть опустив взгляд, но не высокомерно, скорее терпимо, вынуждено, и говорил вежливо, – ты можешь свободно ходить по замку, если тебе что-либо понадобиться, зови Роук. Запретов здесь для тебя нет. А теперь ступайте.

Лихорадочно ища, что же ему ответить, Ра так ничего и не сказала, а Вэриат уже собирался уйти. Вдруг Роук хлопнула её по спине, да так, что Ра могла бы упасть, но удержавшись на ногах, лишь наклонилась.

– Поблагодари властителя тьмы, поклонись! – зашипела она. Однако Ра не выполнила приказания, а отпрянула в сторону, глядя на неё с обидой, страхом и злостью. Вэриат же скользнул по ним равнодушным взглядом и скрылся во тьме третьего коридора.

– Пошли, – бросила Роук, и Ра шагнула за ней во тьму. – В общем, запоминай, этот коридор точно, рано или поздно приведёт тебя в западное крыло. Так же, пройдя его, можно попасть и в восточное, а оттуда в северное и южное крыло замка. Второй коридор ведёт в подземелье, третий в главный зал, откуда, к слову, тоже можно попасть в любое крыло замка, а четвёртый коридор заканчивает винтовая лестница, пройдя которую попадаешь в среднюю башню, что так же соединена и с северным крылом. Короче, сама, может быть, разберёшься, только не заблудись.