Прошло немного времени, и Смерть услышала, как закрылись за спиной Вэриата врата замка, и король сорвался с края мраморной плиты.

Он падал в пропасть и в воздухе зависали капельки его крови.

От Смерти в сторону пропасти устремился серебристый ветер, а сама она исчезла, и только облака остались плыть над пустой горной вершиной.

***

У Вэриата в ушах шумел ветер. Король ощущал ужасную боль, но знал, что совсем скоро это прекратиться, ведь он уже слышал плеск воды, бушующей на дне пропасти.

Он разобьётся о камни или о воду, пришло к нему осознание скорой смерти. Вэриат попытался вернуть свои крылья, но у него лишь сильнее заболела спина и правая, окровавленная рука, а на глазах вновь выступила кровь.

Обречённая, немного растерянная улыбка скользнула на губах короля. Он не ожидал, что всё так обернётся, не понимал, как вышло, что его настигла смерть у ступеней собственного замка. Вэриат смотрел, как тёмное небо становится всё выше и ждал конца своего пути.

Вот должна последовать боль от удара и наступить тишина. Вэриат приготовился, закрыв глаза, но ничего не произошло, только увидел он, сквозь плотно сомкнутые веки, вспышку серебряного света.

– Я Предвестник Смерти, – услышал Вэриат. – Она послала меня к тебе, чтобы я предотвратила твою гибель. Не так ты должен умереть, но мог бы, если бы у Смерти не было меня. Живи, тот, кто выпустил Тьму и наблюдай за тем, во что превратился мир из-за выбора твоего.

И Вэриат, по-прежнему не открывая глаз, остался лежать у воды на мокрых камнях, не в силах даже взглянуть на Предвестника смерти.

А там, наверху, в замке, богиня кошмаров уже и не вспоминала о своём сыне. Она, выйдя на крышу одной из башен Эльмы, глядя в ночь своими синими глазами и наслаждаясь тьмой, которую видит, задыхаясь от восторга и силы, произнесла:

– Отныне имя мне Тэрура, что означает ужас. И мир падёт к моим ногам. Погибнут все, кто неугоден мне. А те, кто останутся в живых, будут моими рабами. Непобедима я! И даже Смерть не властна надо мной. И нет ни боли во мне, ни радости, ни любви. Я – тьма, которая поглотит всё!

«Но не свет» – навязчивым эхом прозвучал у неё в мыслях голос Ра, и богиня замерла, не понимая, почему именно сейчас, когда она упивается победой, эти слова всплыли у неё в памяти.

Горела земля, клубился дым, тысячи погибших оставались без погребения, многих даже огонь не стал пожирать. А Тэрура, вместо того, чтобы праздновать победу, ощущала пустоту внутри себя и думала о девушке, которая бесстрашно спорила с ней во снах.

«Что бы ты сказала мне теперь, бедняжка? – богиня кошмаров не улыбалась, она выглядела мрачной и серьёзной. – Склонилась бы ты предо мною, когда бы увидела, что я победила? А впрочем, это уже неважно».

И молнии прорезали небеса.