Магия издревле жила бок о бок с людьми. И поныне живы духи леса, озёр и даже самой Ночи дух может являться людям.

Всё в жизни имеет точку, в которой сосредоточенна суть, и духи, это не боги, не призраки, а лишь воплощения природных сил и явлений мира. Они имеют разные обличия, но чаще всего похожи на людей, да и подвержены их чувствам.

Даже смерть, что царит на всей земле и находится одновременно во всех её уголках, имеет своё воплощение, которое на самом деле не властно над своей силой: кого забрать ей с собой, решает незримое время. И только порой в виде светлой девы приходит она к умирающим, чтобы лично провести тех через их привычное бытие.

Она одинока, ведь все, кого бы ни встретила на своём пути Смерть, должны уйти с ней за грань и там остаться, а ей вновь придётся блуждать по земле. Но пусть она лишь воплощение страшной и неизбежной силы, но даже Смерть способна полюбить…

Долгое время не было вражды среди воплощений сил. А если когда-то и случались споры, то они были забыты, покоились под толщей лет и никто не мог потревожить их.

В этом мире оживают кошмары и мечты, в нём возможно всё. Но в то же время он стоит благодаря своим законам и правилам, одно из которых звучит: «высшие силы могут лишь направлять и помогать людям, но не решать их судьбы». И как раз-то этот закон пожелали нарушить…

Та, кто ставила себя выше других, решила, что люди жалки и способны лишь служить своим господам.

Трудно наблюдать за миром, глядя на него всегда с одной и той же точки зрения, поняла Карнэ. Скучно и неинтересно не участвовать в его событиях.

Люди… Она никогда не понимала их. Даже те, которые считаются особенными, пробуждали в ней отвращение. Карнэ считала, что они ставят себя наравне с высшими силами, когда на самом деле, так и остаются их рабами.

Карнэ являлась воплощением тьмы, забытья, кошмаров, снов и считала себя богиней. И если Смерть, сестра её, имела неразрывную связь с жизнями и зачастую приносила покой, а не страдания, то Карнэ олицетворяла собой забытьё, но наполненное не пустотой, а тьмой, страхом, ненавистью, безнадёжностью, болью…

Карнэ была в родстве с древним колдовством. Она являлась людям, предвещая им погибель, играла их судьбами и исчезала в кромешной тьме.

Кудри её тёмных волос были шёлка нежнее. Чарующий тёмно-синий взгляд горел пламенем звёзд. Кожа как мрамор бела неизменна, не тронет Карнэ ни день и ни год.

Она не богиня, не ведьма, не демон, она та, кто однажды в ночи родилась от пряхи, чьи тонкие пальцы сплетали в нити людские сны.

Мать Карнэ имела власть над снами. Она посылала обманы-миражи, на века вплетала жизни обидчиков в кошмары, и не выйти им было из глубин черноты.

Отца Карнэ не знала, он был простой человек. Она людей презирала, не понимала их боли, надежд. Дева тёмная их проклинала, ненавидя людской жалкий век. С их страданий силу черпала и сулила множество бед.

Сестра её, Смерть, за людей вдруг вступилась, но убить Карнэ не смогла. Мать их со Смертью давно уж ушла, но и это Карнэ не вразумило, она против Смерти пошла.

Смерть силой своей всё же застала тёмную деву врасплох. Карнэ не успела понять, как однажды заблудилась в мире собственных снов. Нить тех кошмаров Смерть носила с собой, пока не случилась беда: со временем чары-оковы истлели, и освободилась Карнэ ото сна.

Тёмная дева отомстить захотела. Но как убить воплощение Смерти? Любовью – пришёл ответ. Карнэ долго ждала, когда появится тот, кого сможет полюбить её сестра. И вот, на одной из войн, Смерть, зримая лишь для избранного человека, шагнула на поле боя.

Подошла она к умирающему воину в облике высокой, одетой в белое одеяние девушки.

Прекрасная. Её чёрный взгляд пронзал не хуже стрел. Серебряные волосы спускались низко с плеч, а в лице белом стояла печаль, что сердце сжимала оковами ночей. И холод от каждого лёгкого движения сковывал и не отпускал. Губы бледные, не звериный оскал, а нежность такая, что страшно дышать, чтобы наваждение это не согнать. Гордый стан, мудрый взгляд, нежный силуэт. Она была прекраснее звёзд. И не найдут десятки поэтов слов, чтобы описать её смертельную красоту.

– Не гони меня, не гони, – протянула руку она к воину, – иначе уйду с тобой… Пока же, живи. Время придёт, а я уже буду рядом. Пока же, не гони. Отныне я вечно с тобой, но не бойся меня, страх в твоих глазах больно ранит. Ты не услышишь моих речей, не увидишь мою тень, пока я сама не уйду… Угадай, кто полюбил тебя, за лазурную глаз синеву?

И Смерть растворилась в тумане, подёрнувшем землю, а воин закрыл глаза и забыл об этой встрече. Время его ещё не пришло, и Смерть не увела воина за грань.

Карнэ наблюдала за этим, находясь в тени скал. Она вернула бы человеку память о полюбившей его Смерти, а потом убила бы его, чтобы Смерть вернулась за ним. Второй раз сестра тёмной девы не могла оставить воина в живых, если только сама не стала бы смертной, что и надо было Карнэ.

Но богиня кошмаров и забытья не подумала о том, что любовь способна не только победить смерть, но и развеять любую тьму…

Карнэ полюбила воина и возненавидела за то, что он простой смертный. Но даже её ненависть к человеческому роду меркла пред любовью…

Вскоре у Карнэ родился сын. Воплощением чего он являлся? Богиня кошмаров считала, что магии.

Дрогнули тайные силы, нарушилось равновесие мира. Рождение этого ребёнка ослабило грань меж людьми и древними силами.

Благодаря сыну, Карнэ могла собрать армию тьмы: порождений магии, проклятых людей, духов, готовых пойти за ней, и неважно, что тогда их назовут демонами. Карнэ не нарушит закон, который гласил: «высшие силы могут помогать и направлять людей, но не решать их судьбы», ведь судьбы людские будет решать её сын, не она. А какие законы могут действовать на воплощение магии?

Осталось вырастить его, направить, подсказать, подарить власть и армию. Но Смерть и на этот раз вмешалась. Появилась она пред воином, жизнь которого некогда сохранила, и вспомнил её человек, и замертво пал он к её ногам. Бросилась к нему Карнэ, желая отправиться за ним за грань и вернуть назад. И Смерти удалось запереть тёмную деву глубоко в бездне, вместе с душой воина, которой пожертвовала ради предотвращения великой войны.

Отныне воин вынужден сотни лет блуждать в одиночестве по тёмным лабиринтам, пока не отыщет светлый путь, ведущий к вечной свободе. А Карнэ, заточённая во тьме, была способна лишь проклинать Смерть и являться во снах своему сыну, надеясь, что он исполнит её давнюю волю и будет властвовать над людьми.

Сыну Карнэ на тот момент было пять лет. Смерть нашла для него девушку, готовую заботиться о нём, но после этого ещё три года следила за ним, так как родного себе по крови мальчика Смерть полюбила как собственного сына.

Затем Смерть ушла, не могла она постоянно разрываться меж двумя гранями мира, не имела право быть с кем-то настолько долго, ведь спутником её было одиночество, а обязанностями – блуждание по бесконечной дороге, сворачивая по пути, чтобы лично забрать погибших и провести их за грань.

Время отвело Смерть от сына тьмы. Решать его судьбу она не имела права, закон никто не отменял.

И порой Смерть, вспоминая воина и своего названного сына, когда во взгляде её появлялась печаль, лишь тихо шептала им обоим слова, которые они не услышат:

Небо смутилось закатом, но мне легче иль хуже не стало. Оно зарумянилось алым, а я побелела внезапно.

Опавшие листья давно почернели в промёрзлой земле. Мне осень запомнилась алыми пятнами крови, на фоне чернеющих веток несчастных деревьев, ещё не готовых к зиме.

Мой город простыл, опустели дороги, а окна в домах загораются рано.

Мне время лишь строит дороги, ведёт по утоптанным тропам заката.

Для меня все времена – вечная осень. И всё, куда ступает моя нога, не что иное, как существование бытия.