А на его вопрос решила ответить стримерша, которая упрямо продолжала настаивать на своём:

— Вообще-то есть множество легенд, в которых нэкомата вредила людям просто по своей прихоти. Кроме того, есть страшное поверье о том, что нэкомата оживляет мертвецов и играются с ними, как с куклами.

Такой ответ стримерши крайне не понравился Ане. И Олег прекрасно понял, что сейчас между девочками разразится новый скандал. Поэтому он решил как можно быстрее замять эту тему разговора:

— Кошки разные бывают, как и люди. Поэтому давайте не будем начинать новый спор из-за такого пустяка. Аня, что тут вообще полагается делать? Мы должны молиться перед какой-то иконой или же танцевать голышом при полной луне?

Столь невежественный и глупый вопрос Олега заставил обеих «девочек» растеряться.

Стримерша не могла поверить, что такая невежда живёт в Японии с самого рождения. А Аня потеряла последние крохи надежды на то, что болезнь «Насти» всего лишь лёгкое недомогание и вскоре всё вернётся на свои места. Ведь в этот храм сёстры Воронцовы посещали десятки раз. Мало того, Настя, часто любившая побыть в одиночестве, очень часто посещала этот храм одна.

И это всё — «Настя» просто забыла.

Что ещё могла сделать Аня, без помощи врача? Лишь помолиться нэкомате, да ответить на заданный вопрос:

— Нужно подойти к ящику для пожертвований и бросить в него монетку в пять иен. Затем, двумя руками взяться за веревку, к которой привязана погремушка, и хорошо потрясти её. Звук погремушки отпугнёт злых духов и привлечёт «хозяйку» храма.

Потом дважды поклонись, поприветствовав нэкомату. Дважды хлопни в ладоши, дабы выразить ей свою признательность и вновь отпугнуть злых духов. Только после этого ты можешь помолиться. А в конце не забудь отблагодарить ками поклоном за то, что она выслушала тебя.

— А почему монета должна быть такой мелкой? — прежде всего удивился Олег, уже подметивший печальное состояние храма. — Мне кажется, что крупные пожертвования тут не помешали бы.

— Пять иен созвучно со словом удача, — пробурчала Аня. — А на ремонт храма старушки в прошлом месяце собирали со всех жильцов нашего дома.

— Ясно, — прокомментировал это бурчание Олег. — Приглядевшись к маленькому деревянному домику, который, видимо, и был местным храмом.

Домик этот был построен целиком из дерева. И когда-то, в очень стародавние времена, его строили с большой любовью. Каждая перекладина, каждое брёвнышко было подогнано так, что гвоздей было совершенно не видно. Домик так же был украшен ручной резьбой. Кошки, люди и даже драконы — были старательно вырезаны из дерева и в целом составляли некую эпичную композицию.

Но время берёт своё.

На двери маленького храма весел самый обычный амбарный замок. А через окно можно было увидеть, что вся религиозная утварь из храма уже вынесена.

Часть резных наличников просто валялась на земле. Иными словами, великолепная резная работа, просто гнила под дождями.

Добивал картину недавно сделанный ремонт, который можно было описать так:

Пришёл таджик с шуруповёртом и тупо присобачил одну палку к другой. И вроде бы, у него даже что-то получилось.

Теперь новые блестящие шурупы из всех щелей торчали. И о реставрации или культурном наследии тут речи даже не шло.

Однако стоит ли по этому поводу возмущаться Олегу? — это весьма интересный вопрос. Пенсионеры как могут, так и ухаживают за местным храмом. И ремонт сделан ровно настолько, насколько им хватило сил и средств. Что же до государства…, а должен ли вообще этот храм содержаться за счёт налогов? Может, пусть лучше пенсия будет повыше, а старики сами подумают, во что им свои деньги вложить?

***

Ящик для пожертвований и верёвка нашлись очень быстро. Но Олег действительно не знал, о чём просить эту богиню кошек.

Чтобы все вражины сами сдохли? Или чтобы эта кровожадная лисица своей собственной слюной подавилась? Или чтобы его выдернули из этого мрачного сна?

Пока Олег размышлял над своим желанием, за его спиной раздался звонкий детский голосок:

— Помоги!!!

Разумеется, этот крик заставил Олега резко обернуться. Но увидел он лишь удивлённые лица Насти и стримерши. Похоже, что они никаких криков не слышали и были удивлены именно странным поведением Олега. Но, на всякий случай, Олег всё же задал вопрос из категории: «Вы ничего странного здесь не замечаете?»

Ответ от стримерши он получал сразу же:

— Мне кажется, что у вас солнечный удар. Оно и неудивительно, если учитывать, что вы одеты не по сезону.

Аня была немного другого мнения.

— Возможно, ты просто что-то вспоминаешь, — с надеждой в голосе предположила она.

— Не знаю, — разом на оба эти предположения ответил Олег. — Вы пока помолитесь, а я ещё раз осмотрюсь.

Не обращая больше внимания на девчонок, он ещё раз начал осматривать территорию храма. Благо, что территория эта была небольшой и строений тут было немного.

Осмотр можно было начать с чозуи, которую Олег всё равно не перестал считать мангалом.

Справа от этого строения были поваленные каменные плиты, на которых Олег всё же смог разглядеть контуры высеченной нэкоматы.

За спиной Олега было основное строение-домик, которое стримерша назвала хондэн (本殿 — главный зал) или синдэном (神殿 — храм).

И слева от Олега был маленький алтарь, который стримерша-всезнайка назвала сэцумацуша (摂末社). На этот алтарь были возложены относительно свежие цветы.

Когда Олег стоял лицом к домику, то крик о помощи прозвучал со спины. То есть, со стороны чозуи, стоящей перед лестницей. А ведь именно на лестнице Олегу привиделась нэкомата, которая настойчиво указывала на обрыв.

Кажется, что маленькой двухвостой богине самой нужна была помощь. Вот только о чём именно просила эта богиня? Что могло лежать на дне этого обрыва? Раненая кошка? Или же…

Нахмурившись и уже предчувствуя беду, Олег покосился на цветы, которые были возложены на маленький алтарь.

Дальнейшие мрачные размышления Олега, вновь прервала стримерша:

— Пойдёмте уже домой!

— А чего так? — делано удивился Олег столь необычному требованию от этой девчонки.

— Ну-у, — замялась стримерша с ответом. — Тут больше смотреть не на что. А у вас дома ещё остались продукты из Эколета, которые я не попробовала.

— Боюсь тебя огорчить, но мы тут застряли надолго, — бессильно развёл руками Олег. — Я нашёл тебе сенсацию на сегодня. Так что, бери эту туалетную бумагу и беги в ближайшие кусты. А потом мы будем вызывать полицию, скорую и заполнять долгие, нудные протоколы. В общем, отсюда мы никуда не уйдём в ближайшие часы.

С этими словами Олег протянул обалдевшей стримерше заранее заготовленную туалетную бумагу.

— Но тут ведь святая земля! — взвизгнула она.

— А у нас чрезвычайные обстоятельства, — лишь пожал плечами Олег. — В жизни часто приходится делать нелёгкий выбор и переступать через традиции. Ещё раз повторюсь, мы тут застряли надолго.

Тут уже забеспокоилась и Аня, поняв, что её «младшая сестрёнка» не издевается над стримершей, а говорит серьёзно:

— Настя, что случилось?

Прежде чем ответить на этот вопрос, Олег показал на цветы.

— Ты говоришь, за храмом ухаживают старушки?

Уже и сама предчувствуя что-то недоброе, Аня молча кивнула.

— Вчера был дождь, — начал перечислять Олег. — А участок лестницы от тории до храма завален листвой и порос мхом. Иногда такое стечение обстоятельств бывает хуже льда под ногами. При этом никаких перил на лестнице перед храмом нет. Но зато есть обрыв. Дальше, по-моему, всё очевидно. Мне ещё на подъёме не понравилась пара ступенек. Осталось только проверить мою догадку и вызвать полицию.

— Вы убили старушку?! — ахнула «догадливая» стримерша.

Вместо ответа, Аня и Олег посмотрели на стримершу, как на последнюю дурочку.

— Никуда не уходите, и никого не вызывайте, — распорядилась стримерша, начав лихорадочно осматриваться по сторонам. — Я сейчас!

Но Олег девчонку даже и не собирался слушаться.