— Сука! Я тебе все зубы выбью!

Придумывать что-то лучше, чем забежать в ближайшую постройку, у меня совсем не было времени. Поэтому, разорвав контрольную ленту на входе, я тенью скользнула внутрь и прижалась к стене, переводя сбившееся дыхание. Этот дом был четвёртым или пятым по счёту от того, где меня держали. Хотелось бы верить, что выродок не сможет меня здесь найти. Не станет же он обыскивать каждый дом.

За окном мелькнул свет, и я сжалась, мечтая стать как можно незаметнее. Входная дверь была едва приоткрыта и сквозь щель я увидела, что машина остановилась через дом дальше от того, в котором я спряталась. Из салона выскочил мужчина и с силой пнул колесо.

— Сука! Ты пожалеешь, что меня разозлила, тварь! Ты пожалеешь!

В этом я очень сомневалась. Прижавшись к косяку, я следила за каждым шагом мерзавца. У него зазвонил телефон. Ответив, он заговорил отрывисто и громко.

— Скоро буду. Жди на месте и не вздумай приезжать… Разберусь с сукой и приеду.

С силой хлопнув ладонями по крыше машины, он грязно выругался и достал из салона биту.

— Кто не спрятался, я не виноват.

Вадим забежал на крыльцо и… проверил контрольную ленту. От шока, я перестала дышать. А мужчина, меж тем, не теряя времени даром, спрыгнул со ступеней и рванул к следующему дому. У меня осталось меньше минуты до того, как он ворвётся в мое убежище. Я побежала к задней двери и вместо запасного выхода наткнулась на глухую стену.

— Не может быть…

Голос Вадима раздался ближе, и я заметалась по комнатам, ища хоть что-то способное мне помочь. Влажная одежда противно липла к телу, и кожа чесалась…

Водка. Вот же гадость. Я сорвала с себя рубашку и достала из-за резинки носка зажигалку. Главное, чтобы она оказалась исправной. Ведь мне так и не удалось её проверить. С первым же щелчком из трубочки вырвался крохотный язычок пламени. Трясущейся рукой поднесла источник огня к ткани, и она вспыхнула практически мгновенно. Ухватив за рукав, я швырнула тряпку к входу. Покрытая свежим, ещё не просохшим лаком древесина пола зашипела и задымилась. И именно в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Вадим. Он смотрел на меня с дикой улыбкой и с предвкушением взмахнул битой, как заправский спортсмен.

— Детка, ты скучала без меня?

Я рванула в гостиную, точно зная, что там должны лежать упаковки со стройматериалом, доставленными для выполнения моих исправлений. Как только я оказалась на месте, подтащила доску и подперла дверь.

Время. Оно пока было на моей стороне. Пожар заметят, и охрана окажется здесь раньше, чем я успею сгореть. Наверняка. Наверное. О, небо, я ведь не могу здесь умереть. У меня ведь совсем другие планы.

В дверь сыпались оглушительные удары, а я, ощущая каждый, навалилась на доску.

— Тварь! Я доберусь до тебя и сломаю каждую кость! — орал Вадим. — Ты сдохнешь здесь, сучка! Сдохнешь!

Пахнуло дымом, и я понадеялась, что обезумевший похититель отступит. Но он будто не замечал разгорающегося за его спиной пожара и фанатично долбился в дверь. Доски прогибались и скрипели.

По моим щекам градом катились слёзы. Стопа, которую я чуть раньше подвернула, пульсировала болью, плечо ныло, и я кусала разбитую губу, чтобы не забиться в истерике. Каждое окно в доме было заколочено снаружи, и выбраться отсюда я не смогу. Какой же идиотский горе-архитектор вычеркнул из строительного проекта дома запасной выход? Я обязательно выскажу всё Булатному… Игорь. Ему ведь выслали видео. Он не мог не понять, что я имела в виду, говоря о встречах, а вид на термоизоляцию за моей спиной, послужил дополнительной подсказкой. Он просто обязан был догадаться, где я. Ну, на крайний случай, ему мог в этом помочь брат. Почему же никто не спешит на помощь? Где охрана?

Я продолжала держать запор, но неожиданно давление на него прекратилось. Из-за двери торжествующе раздалось:

— Знаешь, а ведь я могу ждать тебя снаружи, сучка! Сама выползешь или сгоришь здесь заживо!

Для верности ублюдок саданул по двери ещё раз.

— Урод! — заорала я в ответ, впервые за всё время побега. Усевшись на наклонную доску, взвыла от безысходности. — Пожалуйста, пожалуйста… Не хочу так умирать…

Дым сочился из-под двери и заполнял комнату. Проверив окна, в очередной раз убедилась, что выбраться через них не удастся. Единственным выходом оставался центральный и именно там меня поджидает Вадим.

В очередной раз зашлась кашлем и согнулась почти вдвое. Вытирая слёзы и сплёвывая горькую слюну, я поняла, что выбора у меня не осталось. Гибнуть здесь или попытаться вырваться из горящего дома? Ответ был очевиден. Сдаваться я не имею права. Я никогда этого и не делала.

Выдернув доску из-под дверной ручки, я освободила себе путь наружу. В коридоре было не продохнуть от дыма. Опираясь о стену, наощупь я шла к выходу. И уже у самого порога поняла, что огня нет. Там где я бросила рубашку, осталось тёмное пятно, а обгорелые остатки ткани лежали на мотке тлеющей изоляции.

Охнув, попятилась и в последнюю секунду заметила движущуюся со стороны лестницы тень. Вадим вынырнул из завесы дыма и замахнулся битой. Слишком длинная, она зацепилась за стену, и мужчина выругался, перехватив орудие дальше по рукоятке.

Ужас не парализовал меня, а наоборот — встряхнул выбросом адреналина. Вместо того чтобы бежать прочь, я закричала и прыгнула вперёд. Вадим никак не ожидал такого поведения от затравленной жертвы и шагнул назад. Ударившись в жесткое тело, я дико завизжала. Мужчина выронил биту, чтобы ухватиться за меня.

У меня никогда не было хорошего маникюра. Ногти я вечно ломала и подпиливала на бегу дешевой картонной пилочкой. Примитивное бабское оружие, вот только сейчас у меня ничего не было, кроме этого. Приложив все имеющиеся во мне силы, я впилась в мужское лицо ногтями и дёрнула их вниз.

Вадим взревел, отпуская мои плечи. Мне было достаточно мгновения, чтобы протиснуться мимо него и броситься к порогу. Сбежав по ступеням, я вскинула голову и, вскрикнув, попыталась остановиться, по инерции влетев в объятья бегущего мне навстречу человека.

Я бы кричала ещё, но чужая ладонь сдавила моё горло, не позволяя даже звуку вырваться наружу. Борясь с мужчиной, я добилась лишь того, что его хватка стала крепче.

— Не ожидала тварь?

Залитый кровью, слегка шатающийся и злой, Роман притянул меня ближе и выдохнул прямо в губы:

— Ты всё равно должна была сдохнуть. Я хотел тебя трахнуть напоследок…

— Давай, тащи её в машину, — прохрипел за моей спиной голос.

— Не указывай мне! — рявкнул Роман. — У меня с ней счёты. Эта сучка чуть не убила меня.

Это только в фильмах удар в шею, подобный моему, обязательно рассекает вену, убивая ублюдка. Зло побеждено и добро ликует, смывая кровь с хрупких пальчиков. Почему со мной все иначе? Отчего мне не удалось взрезать шпилькой его сонную артерию? Я дожилась до того, что сожалею, что не убила человека. Докатилась.

А от недостатка кислорода в глазах уже темнело. Всё слабее цепляясь за руку Романа, я хрипела. Перед глазами вспыхивали черные пятна. Где-то очень далеко раздался лай собаки и чьи-то голоса. Странно, я думала, что должен быть тоннель и свет в самом его начале… или конце.

Когда я упала на землю, даже не было больно. Все ощущения отошли на второй план перед возможностью дышать. Воздух царапал горло и рвал лёгкие. Встав на колени, я никак не могла прийти в себя. Сейчас я была не сильнее новорождённого котёнка.

Надо мной кричали, и, кажется, я слышала своё имя, но ответить или поднять голову не могла. Когда меня перестал сотрясать кашель, удалось отползти к дороге, и уже там я упала на спину, переводя дыхание.

— Таня!

— Нет… — просипела я, закрыв ладонями лицо. — Нет… Хватит…

— Милая, — голос раздался так близко, что сомнений в его реальности не осталось. — Ну, же, девочка, это же я.

Уверенно меня приподняли и прижали к горячему, пахнущему дымом телу. Я смяла пальцами футболку и закусила губу, чтобы не разреветься. Не получилось. Слёзы катились по щекам и падали с подбородка.