Наверно, мне стоило этого ожидать, но я оказалась не готовой к жёсткому поцелую и последующей за ним вспышкой камеры. Михаил обхватил меня за затылок и удерживал несколько секунд, вминаясь губами в мои. Сразу после того, как рот оказался свободен, моё лицо оказалось в сгибе его шеи и плеча.

— Ты самое большое моё сокровище, — проговорил он тихо, но отчетливо и я сдержала рвотный позыв язвительный ответ. В присутствии гостей это было неуместно.

Мою дрожь можно было принять за мандраж перед церемонией. Распорядительница оказалась рядом и протянула, отчего-то показавшимся заунывным, тонким голосом.

— Все готово к главному действию. Прошу всех гостей пройти к восточному крылу где и состоится церемония. Дорогая Татьяна, — она заговорщически понизила голос, — вам стоит подправить макияж…

— Мне не нравится, как тебя раскрасили, — неожиданно признался Михаил и заслужил мой благодарный взгляд. — Ты кажешься немного другой.

— У вашей избранницы был весьма измождённый вид, круги под глазами…

— Нам надо просто пережить этот день, — прервала я поток ненужных слов. — Спасибо за платье.

Саталов усмехнулся, прекрасно понимая, что для меня оно не имело значения. Дорогое, открытое, невероятно сексуальное и подчеркивающее все изгибы моего тела — оно было призвано обозначить статус будущего мужа, а не мою красоту. Сегодня я не была принцессой из сказки. А точнее сказка была не доброй.

— Жду тебя у беседки, — ободряюще улыбнувшись, Михаил приблизился и шепнул мне на ухо. — Не делай глупостей, милая. Нам нужно держаться вместе.

Кивнув, я отступила на шаг и пригладила кружево на животе.

— Выглядишь великолепно, — с этими словами, он пошёл прочь.

Смотря вслед удаляющейся фигуре, я жалела, что не могу позволить себе сделать глупость. Не посмею.

— Надо зайти в дом на пару минут, — напомнила стоящая рядом женщина.

— Разве вы не слышали? Я выгляжу великолепно, — подняв подбородок, я окинула её насмешливым взглядом, наслаждаясь выражением чистого ужаса на её лице. — Если кто-то решит иначе — это будут его проблемы.

Сотрудница агентства не решилась со мной спорить и лишь страдальчески вздохнула, становясь от меня по правую сторону.

— Церемония обычная, без клятв и дополнительных сцен. Первый танец… — она едва заметно скривилась, — не отрепетирован, но Михаил утверждает, что вы не станете возражать. Это свадьба могла бы стать исключительной, если бы не спешка…

— У меня есть второе платье? — вряд ли я смогу провести в этом кружеве весь вечер.

— Его оставили в комнате прислуги. Так распорядился хозяин дома.

— В комнате у кухни? — она кивнула и я ощутила удовлетворение. Всё же Михаил оказался верен своему слову и позволил мне остаться там, где я хотела. Возможно, мы все же сможем найти общий язык.

Заиграла музыка. Я распрямила плечи и вздрогнула, когда мне в руки сунули букет цветов. Он оказался вовсе не помпезным, а вполне изящным, состоящим из нежных полевых цветов, нескольких дерзко торчащих колосьев, завёрнутых в тонкую сетку из соломки. Поднеся цветы к лицу, я втянула тонкий аромат и зажмурилась от накативших воспоминаний. Именно так пахли любимые мамины духи. Захотелось остановиться и…

Подняв голову, я увидела застывшее лицо Михаила и отогнала глупые мысли. С этим мужчиной не стоит ссорится. Не здесь и не сейчас. Держась за букет, как за маяк, я дошла до беседки, у которой меня ждали. Саталов крепко взял меня за руку и сжал её до едва заметной боли. Мне показалось, что он тоже нервничал. Может, мне хотелось в это верить.

В спину впивались острые взгляды. Кто-то, считая, что достаточно тих, обсуждал моё откровенное платье, юный возраст и задумчивый вид. Мне было тесно в окружении чужих и слишком одиноко рядом с мужчиной, который должен был стать моим мужем.

В нужный момент я выдохнула "Да". Мужчина развернул меня к себе и вновь коснулся губ холодным поцелуем, после которого хотелось долго тереть кожу.

Уткнувшись лицом в плечо Саталова, я позволила ему обнять себя и говорить мне что-то одобрительное.

— Всё должно было быть по-другому, — прошептала я так тихо, что услышал он один.

— Но вышло именно так. Ты не пожалеешь…

— Поздно.

Когда я отстранилась от мужчины, на моём лице не было боли. За долгое время на таблетках, я точно знала, как нужно демонстрировать "правильные эмоции". Улыбаясь поздравлениям, получая имитацию поцелуев в щёки от женщин и довольно откровенные лобзания ладони от мужчин, я неизменно сохраняла должный вид.

Как только гостей пригласили к шведскому столу, к нам потеряли интерес и направились в сторону навесов, украшенных цветами.

— Мы переживём этот день, — пообещал мне воспрявший Михаил.

И я ему поверила. Ровно до того момента, как увидела в толпе знакомую фигуру…

Это не мог быть он. Ни в одной из вселенных не должно было случится подобной встречи. В тёмно-графитовом костюме и светлой рубашке, с немного расслабленным

узлом галстука, он стоял в тени дерева, опираясь плечом о ствол. Большие пальцы, заправленные за ремень, слегка оттягивали его вниз, в очередной раз напоминая о том, что скрыто под его одеждой ниже пояса. Я нервно сглотнула и наткнулась на знакомый пристальный тяжёлый взгляд. Игорь рассматривал меня с едва скрываемой злостью. Губы скривились в ухмылке, стоило ему заметить шок, отразившийся на моём лице. Медленно он кивнул, выворачивая этим движением мои внутренности. Отвернувшись, я уставилась себе под ноги и попыталась восстановить сбившееся дыхание. Мне всегда удавалось привести нервы в порядок, мерно втягивая в себя воздух и выталкивая его обратно. Но спустя минуту, поняла, что кислорода тотально не хватает и от обморока меня отделяет всего лишь несколько мгновений.

— Таня? Что с тобой? — голос новоиспечённого мужа казался далёким и слабым.

— Мне нужно… нужно… — "Бежать!" Эта мысль впилась в мозг и едва не вырвалась словом.

— Продержись ещё немного. Скоро ты сможешь уйти и никто не заметит этого, — мужчина казался обеспокоенным. — Может тебе стоит переодеться, сменить обувь и убрать эту дикую причёску?

Я кивнула, понимая, что могу украсить торжество позорным падением. Только нелепых слухов нам с Саталовым не хватало.

— Проводить?

— Сама, — сбросив ладонь с обнажённого плеча, я зашагала по направлению к чёрному входу.

Попутно рассыпаясь в улыбках, прошла мимо шепчущихся дам в коктейльных платьях и вычурных шляпках, сурово хмурящихся охранников и пары официанток, прячущихся с сигаретами за кустом жасмина у самого порога двери, ведущей в хозяйственную часть дома.

На кухне было тихо. Сегодня прислугу отпустили и в доме было удивительно пусто. Вся вакханалия творилась снаружи. Усевшись за стол, островом расположившийся посреди помещения, я опустила лицо на сложенные руки и застонала. Впервые за пару недель, оказавшись в одиночестве, я смогла сбросить маску. Мне было больно. Не снаружи. Внутри. В самой глубине сознания. Я понимала, что сама загнала себя, согласилась на унизительную сделку. Если бы не было злосчастного ограничения дееспособности, Саталову не удалось бы меня заставить ввязаться в эту авантюру.

На мои плечи легли крепкие ладони. Тонко вскрикнув, я попыталась развернуться, но меня удержали. Чужое дыхание обожгло затылок и я застыла, понимая, кто позади

— Ну, здравствуй, Яна.

— Отпусти, — слабо дёрнулась в тщетной попытке освободиться.

— Боишься? — прозвучало издевательски.

Замерев, я вдруг поняла, что действительно боюсь. Ведь по сути, Игорь оставался незнакомцем, с которым я провела один день.

— Сюда могут войти… — прошептала и тут же поняла, что прозвучало это двусмысленно.

— Я закрыл дверь. Войти могут только через парадный вход.

— Зачем? — наконец я смогла совладать с дрожью.

— Чтобы нам не помешали.

Хотелось ответить что-то дерзкое, но голос предал меня, когда горячие губы коснулись шеи, ровно на границе роста волос.