— Что ж, может, на кухне найду, — пробормотала, заглянув в стол, но и там ничего интересного. Кроме бумаг, карандаша и перьевой ручки.

Выскочив в коридор, поспешила на кухню, заглядывая по пути в незапертые двери, прежде постучав, но либо они были заперты, либо в покоях никого не было. Сбежав по лестнице, очутилась в просторном холле, я на пару минут задержалась. Вечером мне было не до экскурсии и сейчас с изумлением запрокинув голову, я разглядывала замок. Замысловатый барельеф под потолком обрамлял весь периметр холла. Огромные окна с яркими витражами, пропуская через себя солнечный свет, создавали волшебную сказку. Старинное оружие, висящее над огромным камином, гобелены со сценами охоты, массивные лампы на стенах и два больших ковра на мраморном полу с потрясающе красивым орнаментом. Можно было ещё долго любоваться этой стариной, в прошлой жизни мне не довелось побывать в таких местах, но меня ждала ребятня и стоит поторопиться, и выполнить своё обещание.

— Елена? — удивлённо воскликнула Игибэл, отложив нож, тут же исправилась, — ваша светлость, что-то изволите?

Две помощницы тут же быстро склонили головы в знак приветствия и замерли в ожидании приказа.

— Хм… Игибэль, — хотела было высказаться, но решила, что не стоит, сейчас всё равно это бесполезно, вот приедут из клана Фергуса, скажут, что я не Катарина и тогда разберёмся, светлость я или нет, поэтому просто попросила, — помогите, пожалуйста, организовать игру для девчонок.

— Что? — с недоумением на меня взглянула кухарка, покосившись на Нетту.

— Мне нужны печенье или булочки, но лучше, конечно, пирожное с воздушным кремом.

— Печенье есть, — рассеянно пробормотала Игибэль, пододвигая ко мне закрытую банку.

— Отлично, — кивнула, прежде заглянув в неё, — а ещё нет чего-нибудь похожего на блестящий или стеклянный камень?

— Нет, — покачала головой вконец ошеломлённая кухарка, кажется, я её напугала.

— Ооо, кувшин и компот ягодный! Скажу, что это зелье и если его не выпить, то оно начнёт бурлить и взорвётся, обмажет замок в липкой жиже, и на его сладкий запах слетятся пчёлы и прочие кусачие насекомые, — выпалила я, радуясь своей находчивости.

— Хм… ваша светлость, может господину Ирвину сказать об этом, он разберётся, — промямлила Игибэль, вытаращив на меня глазищи. Помощницы давно уже находились у дверей, готовясь сбежать.

— Это игра для деток, хотя помощь Ирвина не помешает, не подскажите где он?

— Во дворе был, а господин Дунках в кабинете ещё, кажись, — просипела Игибэл с явным облегчением в голосе.

— Замечательно, а кабинет где? — обрадованно воскликнула, всё же с Дунканом проще договориться.

— Нетта, проводи её светлость, — не дала сбежать девушкам кухарка, сурово взглянув на трусих.

Кабинет находился на первом этаже, так что напуганной служанке долго идти со мной не пришлось и, как только Нетта указала на нужную дверь, девушка тут же сбежала.

— Хм… ничего вроде страшного не говорила, — неопределённо пожала плечами, пару раз стукнув по двери, попыталась открыть её, но держа в руках кувшин с компотом и банку с печеньем, это оказалось непросто.

— Елена? — удивлённо воскликнул Дункан, стоило только распахнуть дверь.

— Как хорошо, что ты здесь, — обрадованно выдохнула, — можно на пару минут тебя отвлечь, очень надо.

— Ндааа, — растерянно промычал мужчина, чуть отодвигаясь, чтобы я могла пройти.

— Я ненадолго, — пообещала Дункану, замерев на пороге, потрясённо уставилась на огромные стеллажи, уставленные книгами. Два больших стола, напротив каждого стояло по массивному обтянутого тканью винного цвета кресла и снова на одной из стены оружие.

— Кхм…, — напомнил о себе Дункан, с добродушной усмешкой посматривая на меня.

— Ааа..., да, посмотри, пожалуйста, — сунула в руки записки, замерла в ожидании вердикта.

— «Я с ножками, но не хожу. Со спинкой я, но не лежу. Садитесь вы – а я стою», — прочитал вслух мужчина, с тревогой взглянув на меня, спросил, — что это?

— Стул, — на автомате ответила я, судорожно размышляя: «Значит, говорить я на их языке могу и писать тоже, те буквы, что выводила моя рука точно не неведомые закорючки, а самые настоящие. Да как это возможно? Надо проверить, умею ли я читать», вслух же сказала, — держи.

И сунув в руки недоумевающего мужчины кувшин и банку, я рванула к стеллажам и, открыв первую попавшуюся книгу, с лёгкостью прочла пару строк.

— И читать, — подытожила, рассеянным взглядом посмотрела на Дункана, на кувшин, подсказки и вспомнила, зачем я вообще пришла, — игра! Девчонки же ждут. Дункан, мне нужна твоя помощь, видишь это записки в них подсказки, их необходимо спрятать в замке, так что бы было просто найти детям.

— Зачем?

— Будем отважно спасать замок от пчёл и нападение вот-вот случится. Ты, между прочим, держишь в руках взрывоопасный компот, — улыбнулась оторопелому мужчине.

— А можно и мне спасти замок от опасности? — тут же попросился Дункан, сунув нос в кувшин, — не знаю, как тебе удалось забрать земляничный компот у Игибэль, но я в восхищении.

— У неё не было выбора, — рассмеялась я, — а играть тебе с детьми нельзя, ты же прятать будешь. Пошли, я итак задержалась, а Мэйди и Эдана ждут.

— Когда ты успела-то? — потрясённо воскликнул Дункан, следуя за мной.

— Может быть, когда-нибудь и расскажу, — загадочно ответила, поднимаясь на второй этаж.

Глава 9

Подготовка квеста прошла под изумлённое лицо Дункана и недоумённые лица слуг. Пришлось, конечно, побегать в поисках тайных и не очень мест. Подобрать нужный инвентарь и, если тряпичные куклы девчонок отлично сгодились для злобных защитников подступа к взрывоопасному компоту. То орудие коем дети должны их сбить, пришлось скручивать из платков, потом пошли в ход чулки, ну а напоследок скомкала и перевязала верёвочкой трусы.

Дункан тихонько посмеивался над моей изобретательностью, но не отказывал в помощи, и как мне показалось, его вообще захватила эта возня с подготовкой квеста и, если бы можно было, он сам с удовольствием в нём поучаствовал.

— Ну вроде бы всё, — проговорила, задумчиво грызя ноготь. Вредная привычка детства вдруг не вовремя вернулась, а мне было так непросто от неё избавится, — считаешь, что Ивар будет не против, если мы спрячем кувшин в его, ну то есть сейчас моих покоях?

— А где, как не у него это сделать, — заметил мужчина, явно подшучивая надо мной.

— Лена, уже пора? — в очередной раз спросила ребятня, выглянув из комнаты. В ожидании чего-то интересного, мальчишки и девчонки на время забыли о соперничестве и теперь в предвкушении приключений то и дело выспрашивали о готовности.

— Да, я иду к вам, — объявила, тряхнув рукой, отправилась к юркнувшим назад в комнату детишкам.

— Лена? — удивлённо переспросил Дункан, ни на шаг не отставая, следуя за мной.

— Елена, Лена, Леночка и прочие ласковые производные от имени Елена, — объяснила мужчине, распахивая дверь, отметила, как, чинно сложив руки на колени, все четверо отважных спасателей сидели на кровати, кресле и стуле.

— Мне нравится Леночка, — едва слышно проронил мужчина.

— Угу, но Елена всё же лучше, — хмыкнула я, не став развивать эту тему, обратилась к деткам, — о великие и отважные рыцари и не менее отважные и прекрасные дамы. Наш замок захватил страшный колдун, от взгляда которого люди превращаются в камень. Он под покровом ночи пробрался в одну из комнат замка и спрятал в тайном месте взрывоопасный состав. От одного только его запаха все пчёлы и прочие кусачие насекомые слетятся со всей округи. От вас требуется найти опасную жидкость и уничтожить, а помогут вам в этом подсказки, оставленные помощником колдуна.

Торжественно произнося речь, я с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться, такие внимательные взгляды были у детей, даже сама себе поверила.

— Ну что? Вперёд Времени осталось немного! — объявила я, вручив Мэйди первую подсказку, — этот клочок манускрипта я нашла в коридоре рано утром, но так и не смогла разобрать, надеюсь, вы мне поможете.