— И то верно, госпожа… Чего это я? Дураков слушаю, — рассеянно проговорила, мельком взглянув на притихшую Корту, рявкнула, — а ну! Чего замерла, мой давай, нечего россказням верить! Сейчас госпожа Елена, завтрак в столовую отнесу, другие госпожи поди тоже поднялись уже?

— Поднялись, — кивнула, на время выдыхая, мысленно разрабатывая план по выкуриванию Онгуса, который покоя нам не даёт. И как я не хотела лазить по тёмным и вонючим коридорам замка, всё же придётся заняться поиском тайного хода.

Глава 39

— Елена! Телеги! Много телег! — ворвалась на кухню Нетта, снова всполошив своим криком людей, — продукты привезли.

— Отлично, но зачем так кричать? — Возмутилась, тряхнув головой, надеясь избавиться от звона в ушах, обеспокоенно проговорила, — вот только хранить нам негде, кладовые, погреб грязные.

— Мы быстро очистим.

— Ты же видела, что там творится, придётся мужчин подключать, сами не справимся. Распорядись, чтобы начали выгружать, а я пойду Аластера найду, нам потребуется помощь.

— Он во дворе, считает мешки, — протараторила Нетта, прежде чем скрыться за дверью кухни.

— Финола, подавай кашу, придётся быстро завтракать и приниматься за уборку, поиск тайного хода и ловля Онгуса пока откладывается на неопределённое время.

— Бегу госпожа, я мигом, — засуетилась женщина, обрадованная, привозу продуктов. Я же поспешила на улицу, накинув на плечи пончо, напомнив себе, что и фасон пальто тоже стоит изменить, покинула замок. Аластера действительно нашла осматривающим телеги, всего их во дворе стояло семь штук, ещё пять, ожидая своей очереди, разместились за воротами замка. Что находилось в мешках и коробах я не видела, но крикливое гоготание гусей, кудахтанье кур и визг маленьких поросят, запертых в деревянных ящиках, просто оглушали.

— Смотри, чего привезли. Во дворе есть старые постройки, туда поселим этих крикунов. Глядишь, своё будет и покупать не потребуется, — встретила меня Нетта, радостно порхая вокруг телег.

— Да, замечательно, — рассеянно кивнула, обруливая двух воинов, которые кряхтя тащили огромный мешок с чем-то круглым, громко позвала, — Аластер!

— Елена? Привезли продукты, не стал покупать у Фергуса, договорился с отцом Нетты, правда пришлось доплатить.

— Отлично, но у нас проблема. Деревенские в замок не пришли, боятся не упокоенного Гесара, а в погребах и кладовых грязь. Хранить продукты попросту негде и нам с девочками потребуется помощь воинов, сами не управимся, а…

— Подожди, кого они боятся? — прервал меня муж, с недоумением посмотрев на меня.

— Финола сказала, что страшатся Гесара, вроде как ходит его дух по замку и стонет, — снова повторила, понимая, что это полный бред, но не я его придумала, — и я совсем забыла у тебя спросить, в коридорах, что ведут в кладовые, есть тайный ход? Подозреваю, что там скрывается Онгус, вчера на кухне он спёр запечённую ногу.

— Знаю, что есть дверь, ведущая в небольшую комнату в кабинете, но там точно нет другого выхода. А чтобы в кладовых… уверена, что там?

— Нет, но незаметно на кухню можно пройти только оттуда.

— Наследнику обычно рассказывают все секреты замка и земель, я не был им, — проговорил муж, виновато улыбнувшись.

— Ладно, значит, будем искать, но ты дай нам пять мужчин, надо быстро очистить и проветрить хранилище.

— Конечно, сейчас отправлю тебе помощь.

— Можно Грана, Кирка, Лейта, Рори и Глена, с ними мы уже поладили, — попросила, увидев одного из них, который стоило ему услышать своё имя, издал протяжный вой.

— Можно, — рассмеялся муж, тут же добавив, — только Грана замени, он отправился на верфи, нужно быстрее получить согласие на поставку масла. Мы утопили в воде ту доску, что ты покрывала маслом смуи. Там, где оно было нанесено, вода сбегает ни капли не задерживаясь, а та что нет, промокла.

— Хорошо, попробуйте покрыть доску из дерева смуи, только целиком, не оставляйте и зазора пустого и когда высохнет, утопите в воде, пусть подольше полежит.

— Думаешь это поможет, и древесина не будет гнить?

— Не знаю, но стоит попробовать. Нам всё равно придётся часть деревьев выкорчевать, жаль будет не использовать такое количество строительного материала.

— Согласен, — ответил муж, обхватывая меня руками, прижимая к своему могучему телу, прошептал, — утро было странным… но очень приятным.

— Ещё бы, — хмыкнула, попыталась освободиться, но была лишь ещё сильнее прижата, — мне пора, вечером…

— Точно? Или в нашей постели снова будут спать все жёны моего ненормального братца, — усмехнулся муж, склоняясь всю ближе.

— Не могу ничего обещать, — пискнула, вывернулась и поспешила покинуть этого змея искусителя, чувствуя, как сердце пустилось в бешеный вскачь, а дыхание перехватило. В малую столовую зашла успокоившись, девушки уже были в курсе срочной работы, поэтому жевали быстро и не болтали. Я тоже поспешила к ним присоединиться и практически не жуя, проглотила очень даже вкусную кашу, отправилась следом за вдовушками, трудовой поход которых возглавила Нетта.

Это было ужасно! Грязь, вонь и тьма, казалось, впитались в нашу кожу и волосы. Даже во рту было послевкусие тухлятины и прочей гадости. И если бы не помощь мужчин, которые быстро собрали смердящий мусор и вынесли его в яму на заднем дворе, нам с девочками ни один час пришлось возиться. И когда вонючих кучек не стало, мы, вооружившись мётлами, тряпками, вёдрами и мыльным раствором, принялись оттирать копившуюся годами грязь.

— Фу… я залезла во что-то склизкое, — простонала Юна, сморщив нос, — но пахнет вкусно.

— Да, ну, — фыркнула Рона, с громким бряканьем уронив пустое ведро на каменный пол, — погреб чист, но вонюч, не знаю, как хранить в таком продукты, они все пропахнут.

— И я не знаю, вытяжку открыли, дверь тоже, — проговорила, тыльной стороной ладони смахивая пот со лба, хмыкнула, вспомнив сердитый взгляд Финолы, когда вонь из открытой двери, устремилась в чистую кухню. Но выбора у нас, к сожалению, не было и чем скорее мы проветрим эту вонь, тем лучше.

— Осталось коридор отмыть и можно выдохнуть, — прохрипела Нетта, устало облокотившись на мокрую от воды, но уже чистую полку.

— И надо обновить в соседней кладовой шкаф, тот совсем сгнил, — добавила Айли, подав кувшин с холодным отваром, который нам любезно приготовила Финола.

— Корта, забирай эти тряпки, думаю, мы вдвоём с Роной в коридоре управимся, толпой будем только мешать друг другу, — распорядилась я, скидывая ненужные тряпки в ведро, — и скажи, чтобы Глен принёс ещё воды… много, а эту пусть вынесет.

— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась девушка, подхватив ведра, поспешила покинуть смрадное место, я и вдовушки с тоской смотрели вслед служанке, завидуя, что ей не придётся больше вдыхать эти миазмы.

— Елена, вам точно наша помощь не нужна? — спросила Айли, с трудом сдерживая нетерпение, тоже желая сбежать отсюда подальше. И я не могла её винить, мне этого хотелось не меньше.

— Идите уже, не задерживайте нас, — махнула рукой, тихонько посмеиваясь, глядя на рванувших, чуть ли не наперегонки Нетту, Айли и Юну.

— Ну что, приступим? Скорее начнём, скорее закончим, — проговорила Рона, тяжело вздохнув, шмякнула мокрой тряпкой по каменной стене, — знаешь… а я рада, что всё так сложилось. Сейчас бы ублажала Гесара, терпела его противное сопение и сидела в комнате безвылазно.

— То есть ты мечтала вот так весело проводить время в вонючем коридоре и стирать в кровь костяшки пальцев, отмывая грязь, — рассмеялась я, принимаясь скрести противоположную стену.

— Да ну тебя! Я не о том, — фыркнула девушка, некоторое время в коридоре стояла тишина, а после мы прыснули от смеха.

— А ведь и правда весело! Вот отмоем коридор, пойдём ловить Онгуса!

— Отец рыбу ловил на муху, а этого на запечённую ногу будем? — заливисто смеялась Рона, тихонько подвывая.

— Обойдётся, на рогатину будем брать!