Горячий отвар согрел и хоть немного поднял мне настроение. Укутавшись в пальто-пончо, подложив под спину скрученное шерстяное одеяло, я, прикрыла глаза, слушала мерный шелест волн моря Есхари, редкие испуганные перекрикивания ночных птиц, треск поленьев в костре и тихие разговоры воинов. Как бы то не было, сейчас мне было хорошо… пока над головой не раздался противный «папенькин» голос:

— В шатер его пригласи, оголи там чего… чтобы и не думал отказываться от тебя, если узнает, что порченая.

— Кхм…, — не нашлась что ответить, решила помолчать и послушать.

— Не мне тебя учить, — презрительно хмыкнул Фергус, — ни один раз из конюшни голой вытаскивал. И требуй ещё выкупа, я тут посчитал, ведь отдал он сундуки лет так восемнадцать назад, когда это было, сейчас и не стоит это ничего. За коня заводного сотню эрсов надо отвесить, а то и больше.

— Всё? — не выдержала я такой наглости, чуть приподнимаясь, мельком осмотрелась, но Аластера поблизости не заметила.

— Выполнишь всё, так и быть забуду твой побег, — сказал «отец» почти ласково похлопав меня по плечу, — точно тебя этот баронишка сбил обещаниями, ну чего он за это поплатился.

— Хм… а родные его не хватятся? — ошеломленно пробормотала, удивляясь такой уверенности в безнаказанности и да, мне было по-человечески жаль барона, но я его знать не знала, а вот то, что Фергус так просто лишил жизни не простого человека, навевает на далеко нерадостные мысли.

— Так сирота он, и земли скудные, — хохотнул Фергус, — теперь мне принадлежат.

— Ясно, — задумчиво проговорила, мысленно моля, чтобы «батюшка» уже покинул меня, но время шло, он и не двигался, пришлось поторопить, — мне надо поесть, Гран!

— Да, ты ешь хорошо, говорят Аластер любит девок попышнее, — напоследок бросил Фергус исчезая в темноте.

— Ваша светлость?

— Гран, можно мяса?

— Как нет, дожидается вас, — улыбнулся мужчина и не задерживаясь и секунды, вернулся к костру, там снял крышку с котла и от всей широкой души сыпанул в тарелку рассыпчатой каши и уложил туда же огромный ломоть мяса.

— Эээ… спасибо, — поблагодарила Грана, с ужасом взирая на огромную тарелку позднего, очень позднего ужина, проговорила, — боюсь я столько не съем.

— Завтра до рассвета поднимемся и силы вам потребуются, — ответил мужчина, пожалуй, единственный из всех воинов, который не косился на меня и не смотрел с кривой презрительной ухмылкой.

— Согласна, очень пригодятся, — кивнула, запихнув полную каши ложку, — фкуфно.

Осилить ужин я все-таки не смогла, отложив ее в сторону, с трудом поднялась на ноги и едва ли не запинаясь отправилась за ближайшее дерево. И плевать если меня будет слышно, в такой беспросветной темноте шататься по лесу я не собиралась. Возвращалась так же, шаркающей походкой с трудом разлепляя глаза, наверное, поэтому я не сразу заметила, что на моей лежанке кто-то сидит и плюхнулась прямо на колени, как оказалась «жениху».

— Я думал ты уже спишь, — проговорил мужчина, инстинктивно обнимая меня и придерживая, что бы не упала.

— Ещё нет, но собиралась, — промямлила, попыталась подняться, но силы меня окончательно покинули.

— Я помогу, — едва слышно рассмеялся мужчина, с лёгкостью поднимая меня на руки, понес к единственному в лагере небольшому шатру, — здесь лежат нагретые в костре камни, и ты не должна ночью замерзнуть.

— Спасибо.

— И… раз у тебя нет компаньонки и служанки…, — замялся мужчина, опуская меня у порога шатра, — твое тело надо намазать мазью, иначе завтра ты не сможешь подняться.

— Я сама, — быстро проговорила, чуть склонившись, прошла в темное нутро шатра, — сама себя намажу.

— Уверена? Надо все и спину тоже.

— Уверена, — настояла, протягивая руку, — давай свою мазь.

— Вот… и приятных снов, Катарина.

— Приятных, — криво усмехнувшись, не стала поправлять упертого мужчину, смысл.

Утро наступило непозволительно рано. Казалось я только закрыла глаза, а уже пора подниматься. С трудом выбравшись из шатра, с тихим стоном добралась до ковша, возле которого видела умывающегося воина, мысленно выругалась: «Я потратила почти час, намазывая себя этой вонючей жижей, хотя могла давно спать. Но мое тело все равно нещадно болело и даже улыбаться казалось было больно»

— Доброе утро, — поприветствовал меня Аластер, выглядев при этом раздражающе бодрым.

— Кому как, — буркнула, кряхтя и постанывая склонилась над тазом, несколько раз брызнула себе в лицо холодной водой, пытаясь проснуться.

— Ты не воспользовалась мазью?

— Воспользовалась, теперь пахну как замоченный в кипятке стог сена, но толку нет.

— Ты втирала? Надо было размять тело, пока наносила мазь.

— Ты не сказал, — сердито заворчала, с укором взглянув на мужчину, — если бы я знала об этой маленькой детали, то может быть не стала отказываться от твоего предложения.

— Нам пора отправляться, всё собрано, завтракай и едем, — глухим голосом проговорил Аластер, окинув своим пронзительным взглядом меня с головы до ног, сказал, — вечером я намажу тебя как следует.

— Кхм…, — в этот раз я растерялась, ощутив, как мои щеки вдруг опалило жаром, поспешила сбежать, чтобы оказаться как можно дальше от этого мужчины. И только уйдя на безопасное расстояние, смогла перевести дух и осмотреться. Лагерь и правда был собран, мой шатер тоже исчез и о его месте расположения говорили лишь нагроможденные большие камни, которые и правда неплохо согрели меня этой ночью.

На завтрак была подана вчерашняя каша с мясом и отвар. Быстро с ним управившись, понимая, что если сейчас не поем, то как минимум четыре часа мы не будем делать остановку и если я проголодаюсь, то жевать мне вяленое мясо. Вернула пустую миску Грану, «сползала» до кустов и стоило только вернуться на место бывшей стоянки, как была тут же подхвачена и усажена на Ворона.

— Держись, — шепнул вкрадчивый, бархатный голос, полный мягких рокочущих ноток. Конь всхрапнул и двинулся следом за впереди идущими воинами.

Дорогие читатели!

Благодарю за комментарии, сердечки и награды! Получая их, я понимаю, что вам нравится моя история.

С Уважением, Юлия

Глава 18

— Сколько ещё ехать? — устало пробормотала, с трудом переставляя ноги, добралась до ближайшего костра и с тихим стоном опустилась на подстилку, — бросьте меня здесь.

— Таким темпом ещё дней десять, — ответил Аластер, вручив мне кружку, — выпей отвар, он придаст тебе сил и… ты молодец, не каждая девушка такой путь выдержит.

— Это что? Типа проверка? — хмуро взглянула на мужчину, непонятно, чему улыбающемуся, — если да, то ты изверг! Я девушка хрупкая, нежная и к такому не привыкла и если бы знала, то давно бы жаловаться начала.

— Сомневаюсь, — хмыкнул гад, вдруг резко наклонившись, пристально на меня посмотрев, неспешно с лукавой улыбкой, заботливо подложил мне под спину какой-то мешок.

— Это вызов? — насмешливо подняла бровь, делая глоток горячего запаренного сена, — гадость.

— Знаю, но очень помогает, — улыбнулся Аластер, явно забавляясь, глядя на меня, многообещающе добавив, — перед сном разомну тебе мышцы, иначе завтра ты не поднимешься.

— Отказываться не буду, — согласилась и правда ощущая дикую боль в каждой мышце моего многострадального тела, прикрыв глаза, пробормотала, — и всё же так издеваться над беззащитной девушкой нельзя. Аластер на это ничего не ответил, кажется, он вообще ушёл, оставив меня в одиночестве наслаждаться отвратительным на вкус отваром.

А на улице тем временем вечерело. Солнце скрылось за горой, но на поляне было ещё довольно-таки светло. Возле раскидистого древнего дуба у тлеющего костра сидели воины кто на пнях, кто на подстилках и тихо переговаривались. Фергус, как и в прошлый вечер разместился со своими людьми поодаль от основного лагеря, что меня очень радовало. Общаться этим человеком не было никакого желания.