Спустя час, когда вкусное и буквально тающее во рту мясо, и овощи были съедены, я решительно поднялась и, прихватив с собой поднос с пустой посудой, пошла к людям.

— Спасибо большое, было очень вкусно, — торжественно произнесла, проходя на кухню, своим появлением в очередной раз остановила всё производство, — можно отвару?

— Я распоряжусь принести вам в покои, ваша светлость, — ответила та самая женщина, которая приказала обработать мои порезы на ногах.

— Ой, нет! Не нужно никуда нести, я на кухне выпью, — торопливо проговорила, усаживаясь на стул, — вот здесь посижу.

— Нетта, налей её светлости отвар, — произнесла кухарка, и больше не обращая на меня внимания, продолжила что-то толочь в ступе.

Я же, получив чашку с отваром, мелкими глоточками потягивала ароматный напиток, наблюдая за вернувшимися к своей работе людьми. Нетта чистила гору лука, периодически шмыгая носом, Синиг мыла посуду в огромном медном тазу, Игибель превращала мясо в фарш, крутя ручку большой мясорубки, делая это так усердно, что даже массивный стол нервно подрагивал.

Поёрзав на стуле, порываясь тоже что-то сделать, я всё же продолжала сидеть и не отсвечивать. На кухне одна хозяйка и стоит только влезть в её вотчину, как меня тут же вытурят из тёплого и уютного помещения. А торчать снова в одиночестве в покоях, пусть и с очередной книгой, которые Ивар любезно позволил брать, откровенно не хотелось.

Я, конечно, понимала, что своим присутствием изменила привычную обстановку, не дав посплетничать и обсудить последние новости в замке, но уходить и правда не хотелось.

— Ваша светлость, ещё отвару? — спросила Эдме, старшая кухарка, наконец я узнала её имя.

— Да, пожалуйста, — подтвердила, чувствуя себя воздушным шариком, в который набрали воду.

— Синиг!

— Спасибо… а что вы готовите? — поинтересовалась, наблюдая, как Игибель широкими натруженными ладонями месит фарш, подсыпая в него то соль, то специи.

— Кюфта, — коротко ответила кухарка, покосившись на Эдме.

— Хм… кюфта, — вполголоса повторила, знакомое слово, пытаясь вспомнить, где я его слышала, через секунду обрадованно воскликнула, — фрикадельки? Ну мясо, скрученное в шарик?

— Да, — улыбнулась Игибель, высыпав в чашку с фаршем мелко покрошенный Неттой лук.

— А можно мне немного фарша? — спросила, посмотрев на Эдме и дождавшись кивка, добавила, — одно яйцо, муку, соль и воду.

— Ну возьми, — хмыкнула старшая кухарка, указав рукой в сторону двери, — в кладовой всё.

— Я заметила, — довольно улыбнулась, чуть ли не бегом рванула за ингредиентами. И хоть готовить я не особо любила, но умела, а сейчас мне попросту заняться было нечем, да и в компании так-то веселей и о мире из уст очевидцев расспросить за общим делом можно.

Поэтому ловко замесив тесто, оставила его в холодной кладовке подышать на полчаса. А пока выбрала подходящую по размеру сковороду, нашла скалку, масло, устроилась на краю стола, чтобы не мешаться, и занялась фаршем. Ну как занялась, оно было готово, так с умным видом ложкой в чашке помешала, пока ждала тесто.

— И чего это будет? — не выдержала Игибель, наблюдая, как я по тонко раскатанному тесту размазываю фарш.

— Грузинчики, ну или ленивые пельмени, — ответила я, удовлетворённо кивнула, не заметив проплешин, начала скатывать тесто в рулет, — сейчас эту колбасу нарежем вот на такие части, обжарим с двух сторон и потомим с лучком и морковкой.

— Мудрёное, — задумчиво проговорила Игибель, — и называются странно.

— Готовить, что ли умеешь? — вдруг спросила Эдме, подойдя к краю стола, где я обосновалась, — а ещё чего знаешь?

— Хм… да много чего: борщ, плов, гречка, бефстроганов, — ответила, наконец закончив нарезать рулет на равные части, посмотрела на кухарку, добавила, — всего не перечислишь, да и так сразу и не вспомнишь.

— Лучше это масло возьми, а то брызгает больно, — посоветовала женщина, вручив другую бутылку с янтарной жидкостью.

— Спасибо… Эдме, простите, я давно хотела спросить, вы очень похожи с Иваром, — наконец выговорила, надеясь, что меня не пошлют куда подальше.

— Тётка я его, сын погиб, муж спустя год в лесу на охоте сгинул, — ответила женщина, сметая со стола невидимые крошки, чуть помолчав добавила, — во главе клана стал брат моего Хэки и я вернулась сюда. Ивар меня принял, покои богатые выделил, да скучно без дела сидеть, вот теперь где за замком присмотрю, но больше на кухне, нравится мне здесь.

— Скучно... вот и меня кухня сманила, — улыбнулась, переворачивая рулет, — думала с детьми поиграть, так нет их.

— Не ходи к ним больше, — вдруг сердито проронила Эдме, — вижу хорошая да неглупая, потому сказываю. Дети привыкнут к тебе, а ты скоро покинешь земли клана МакГрегора, а они итак, матерей рано лишились.

— Да… вы правы, — кивнула, снова ощутив себя чужой в этом мире, — больше не подойду.

— Ты не сердись, да верно я говорю, Ишбель, как Крэйга с Мейди родила, болела долго, им всего по четыре было, когда её не стало, а вот Ирвин до сих пор её вспоминает.

— Ишбель мама Ирвина, Крейга и Мэйди? — уточнила, снимая сковороду с огня, иначе рулеты подгорят, а до соуса пока руки не дошли.

— Ирвин старший, через год родились Крейг и Мейди, — подтвердила Эдме, с ласковой улыбкой продолжив, — трудно же было с ними, не хотели с друг другом расставаться ни секунды. А Эдана спустя четыре года родилась, да только и она материли лишилась. Уж как Ирвин не хотел второй раз жениться, но старые безумцы вынудили.

— Вынудили?

— Сила клана в родстве, — ответила женщина, вдруг нахмурившись, — тебе ли не знать. Клан Макферсонов всегда отдавали своих дочерей только сильным кланам.

— Я не…, — попыталась возразить, но по насупленным бровям и вмиг изменившемся настроении у женщин, поняла, что это бессмысленно.

Глава 13

— Идём? — напомнил о себе Ивар, ожидая, когда я наконец закончу гонять горошек по тарелке. Сегодняшний ужин был ещё тоскливее, если это, конечно, возможно.

— Да, — кивнула, с помощью лера Нокса выбралась из-за стола и, не глядя на Дункана и притихшую леру Чирсти, прошла мимо Ивара к выходу.

Сегодня в саду было ветрено и даже надетое непривычного кроя пальто, больше похожее на пончо не спасало от промозглого холода. Кутаясь от сырого, пахнущего солью и йодом ветра, я задумчиво пинала осыпавшие листья и ни разу не взглянула на сопровождающего меня мужчину.

Прошло ещё пять дней моего заточения. Бесконечных, похожих друг на друга дней. Дети так и не вернулись, Ивар и Дункат старательно избегали со мной общение, а вечерняя прогулка для мужчины была скорее повинностью. Слуги тоже всё больше отмалчивались, умудряясь убрать в моих покоях в короткие промежутки, когда я вышла за очередной книгой в кабинет. На кухне мне тоже были не рады и после того, как меня пару раз вежливо, но настойчиво выдворили из помещения, я больше туда не приходила.

— Что-то случилось? — вдруг спросил Ивар, придержав меня за руку, — ты заболела?

— Нет, — коротко ответила, выдернув руку из захвата, снова побрела к стене, чтобы, добравшись до неё, развернуться и пойти обратно к замку, итак пару кругов замечательной прогулки.

— Елена, — тихо рыкнул Ивар, снова схватив меня за руку, — что с тобой? Ты молчалива.

— Кхм… ладно, — усмехнулась я, вскинув голову, пристально взглянула на мужчину, медленно, тщательно подбирая слова, произнесла, — я Юсупова Елена Юрьевна, однажды я и моя подруга Галина отправились на святой источник… я болела. Нырнув в него, я странным образом переместилась в ваш мир. Сначала меня приняли за волшебное животное, после за сбежавшую девушку — Катарину! И не надо делать вид, что ты об этом впервые слышишь!

— Елена… Катарина, я отправил гонца к твоему отцу, — растерянно пробормотал мужчина, — ты поступила плохо, сбежав из клана и…

— Я не Катарина! — рявкнула, холодно взглянув на Ивара, — ты вообще слышал, что я сказала? Я из другого мира! Где строят высокие дома, даже выше, чем расстояние от вашего моря и до этой стены! В моём мире по дорогам ездят машины, а по небу летают самолёты, с помощью которых люди могут оказаться на другом конце земли за считаные часы. У нас есть электричество и горячая вода в кране. Детские сады, школы, университеты! А ещё женщины свободны и вправе выбрать для себя жизнь и работу по желанию!