— Идут, ещё и тряпку какую-то повесили на копьё! — Сердито сплюнул Гран, тихо добавив, — Елена, ты бы шла в тайник.

— Тряпку! Какую тряпку? — воскликнула я, боясь поверить в услышанное, — где ты их видишь?

— Так с башни хорошо просматривается дорога, — с недоумением ответил старый воин, указав рукой на круглую, местами с вывалившимися камнями башню, — ты куда? Там ступени сломаны, упадёшь!

— Мне надо! — просипела, задыхаясь от надежды и страха одновременно, бегом рванула к башне, — Гран! Мне нужно проверить! Я только посмотрю!

Не знаю, как я влетела по этим кривым, обвалившимся ступеням. На крутом повороте чуть не сбила с ног Томса. Оттолкнула от окна, изумлённого Лейта и практически вывалившись на улицу, долго смотрела на развивающееся синее знамя с зелёным листом смуи в центре, радостно закричала:

— Это Аластер! Это капитан!

Глава 53

— Капитан?! — удивлённо и не менее радостней воскликнул Лейт, с трудом протиснувшись, встал рядом со мной, неверующе смотрел на несущих во весь опор воинов, — ты не ошиблась?

— Нет! Это знамя сшила Юна по моей просьбе! Кроме, меня и Аластера никто не знал зачем оно. Нам нужен был знак, чтобы стало сразу понятно, что к замку приближаются свои.

— Хм… ловко придумано, — пробормотал Лейт, словно очнувшись, тряхнул головой, рванул вниз по ступенькам. Я тоже не стала больше стоять на промозглом ветру, поспешила следом за мужчиной.

Во дворе замка после моего крика собрались, наверное, все воины, каждый был взбудоражен отличной новостью, некоторые из них даже порывались выехать навстречу. Но Гран не позволил им, считая, что предосторожность не помешает и как бы я не была счастлива, увидев знамя, я понимала, что старый и опытный воин прав. Кусок ткани легко могли украсть или Аластрера давно нет…

— Девочки! Надо сказать, Роне. Надо немного подождать! — прокричала, прогоняя страшные мысли, устремилась к замку. Времени уйти по тайному ходу в лес, если я всё же ошиблась и к нам во весь опор несётся враг, думаю, будет достаточно. Мы давно всё обсудили, в нас всё готово, да и детки к этому относятся как к забавной и весёлой игре.

— Что там? Мы слышали твой крик! — встретили меня в холле обеспокоенные подруги, которые уже успели натянуть на себя тёплую одежду и удобную обувь.

— Всё хорошо, ну я надеюсь, что всё хорошо, — выпалила, осмотрев девушек, быстро добавила, — Аластер! Там, кажется, Аластер возвращается! Где дети?

— С Финолой на кухне, — отчиталась Нетта, рванув к дверям, ведущим во двор, — ты уверена?

— И нет и да! — прокричала в ответ, отправившись за вдовушкой, не ходу распорядилась, — Юна скажи Финоле, пусть ждут приказа и пока из замка не уходят.

— Хорошо, — рассеянно кивнула девушка, продолжая всё так же, стоять в холле, ещё до конца не осознав, что бежать нам, возможно, уже не потребуется.

— Я с тобой пойду! — вдруг заявила Айли, бросив на пол небольшой мешок с необходимыми вещами для бегства, устремилась к двери. Рона, тоже недолго думая, двинулась к выходу, догнав меня уже на улице.

— Аластер! Неужели… Рейгаль наш хранитель, — пробормотала подружка, увидев Глена, тотчас поспешила к нему. И стоило ей только подойти к мужчине, он тут же обхватил её руками и сжал хрупкую девушку в своих медвежьих объятиях.

— Гран! Сколько им ещё? — прокричала, отвернувшись от милующейся парочки, искренне радуясь за Рону.

— Немного! Быстро идут, — отозвался мужчина, который уже успел забраться на стену и укрывшись за прочным бруствером, с беспокойством поглядывая в сторону дороги.

Мучительное ожидание, казалось, длилось вечно. Время будто бы остановилось и даже осенний промозглый ветер поутих и замерев вместе с разом замолчавшими воинами. Это гнетущая тишина откровенно пугала, но никто так и не решился произнести и слова. Опасаясь нечаянно навлечь беду, начни радоваться загодя.

— Капитан! Это капитан! — неожиданно громко в этой тревожной тишине раздался крик воина, что не сводил взгляд с приближающего войска. Невольно заставив всех собравшихся людей во дворе замка разом поддаться к стене и в нетерпеливом ожидании посмотреть на Грана.

— Аластер! — радостно прокричал мужчина и тут же ворота распахнулись. А спустя десять минут во двор замка верхом на Вороне влетел муж. Беглым взглядом окинув столпившийся народ, он остановил свой взор на мне. Быстро спешившись, ни на мгновение не задерживаясь, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.

— Это ты… ты, — пробормотала, давясь слезами, всхлипывая, я вцепилась в мужа, уткнулась к нему в плечо и расплакалась, — ты живой.

— Лена, Леночка, — шептал муж, качая меня на руках словно маленькую, — вернулся, всё хорошо. Я так скучал…

— И я, — вновь всхлипнула, чуть отстранившись, смотрела на родное и любимое лицо мужа, с облегчением выдохнула, не найдя новых шрамов.

— Кхм… капитан, Елена, — раздался смущённый голос Грана, напомнив нам, что опасность ещё не миновала.

— К пирсам сегодня должны подойти каравеллы, — сказала, нехотя сползая с таких уютных и надёжных рук мужа. Чуть кивнула Грану, чтобы воин продолжил рассказывать, схватила мужа за руку, не желая его отпускать от себя и на секунду.

— Ночью подадим знак, как они того и ждут. Но не там, где построили пирс, а у Симгарлских скал. Ямы выкопали, маслом смуи залили, Елена подсказал, хорошо эта зараза горит. Вот только воинов на берегу немного, всего десяток, боюсь не справятся.

— Отправь всех, кто остался в замке, — приказал Аластер, крепко сжимая мою руку, добавил, — я получил послание Елены и всё знаю, поэтому спешил вернуться.

— Не всё, — хмуро проговорила, покосившись на Грана, продолжила, — со стороны земель Фергуса тоже идут воины.

— Уже нет! Дункан их задержал, мы как раз успели вовремя и разбили войско наемников Фрэнка Элмеза, — проговорил Ивар, появившийся из-за спин столпившихся воинов. Рядом с ним, держась за руку, стояла Айли, смущённо склонив голову, украдкой поглядывая на своего мужчину.

— А твой замок? Вам удалось его вернуть?

— Да и захватить Фергуса, он-то нам и поведал о готовящемся нападении на земли Грантов. Нам повезло, воины Ивара вернулись к нашему появлению, их хорошо потрепали, но они смогли отбить замок Мактавишей. После расскажем, как закончим со всем этим, — ответил Аластер, обернувшись к одному из воинов, приказал, — Тарс своих веди отдыхать, остальные к берегу. Прости Елена, но я должен там быть.

— Да, я понимаю, — кивнула, не сдержавшись, крепко обняла мужа, поцеловала, — будь осторожен.

— Буду, — улыбнулся мужчина, нехотя размыкая свои объятия.

— Ой! Вы поди голодные? Дай пироги вам с собой соберу! — всполошилась я, рванув к замку. Следом за мной отправились Рона и Айли, на ходу прокричав:

— Ждите, мы быстро!

Спустя час двор опустел, воины тех, кого оставили отдыхать, разбрелись по казарме, оттуда время от времени доносился громкий хохот и шёл потрясающий аромат мясной похлёбки. Гран снова остался с нами, зорко следя за всем сразу, не спуская взгляд от стражи выхаживающих по стене. Мы с девочками, ещё недолго постояв во дворе, направились в замок. Радовать новостями детей, Финолу и Юну, уверенные, что всё непременно закончится хорошо.

— Финола, бежать никуда не нужно, — радостно объявила, стоило нам только зайти на кухню, настороженно замерла, заметив сидящих за столом Лиссу и её слугу, — Лисса?

— Нас вывели из домика, но когда мы хотели уйти тайным ходом, Юна нас остановила, — быстро проговорила девушка, вскочив со стула, — нам вернутся в домик садовника?

— Нет, — ответила, добродушно улыбнувшись, произнесла, — Аластер вернулся, часть воинов осталась в замке. Часть отправилась встречать каравеллы, войско, которое шло с земель Фергуса остановлено.

— Елена… я бы хотела убедиться, что мой муж мёртв, — растерянно пробормотала Лисса, покосившись на Улика. Парнишка лет двадцати, с рыжей копной волос и яркими большими веснушками по всему лицу, который стоило девушке подняться, тотчас встал рядом со своей госпожой, чуть прикрывая её. По его настороженному взгляду было заметно, что парень готов в любую минуту кинуться на защиту своей любимой. Я даже не сомневалась в этом и глядя на понимающие улыбки Роны, Нетты и Айли они тоже догадались о чувствах слуги.