Я не вмешивалась в это дело, совершенно ничего не понимая в стратегии и прочих неприятных словах, которые сводились к одному — смерти. Но и понимала, что здесь я не в силах ничего изменить, да и Ивар с Дунканом в своём праве вернуть свой дом, который подло захватили. И кто родная тётка!

И чтобы не нервничать, плотно занялась благоустройством замка. На улицу теперь не выйти, зарядил бесконечный дождь, иногда пробрасывал снег, ночью лужи покрывались тоненьким льдом. Поэтому выбираться из тёплого дома совершенно не хотелось. Тем более, до наступления дождей Грану удалось достроить хранилище, деревенские собрали орех смуи подчистую с каждого даже самого захудалого дерева. Выжимку масла возглавил Глен, он же и контролировал первую поставку бочек на верфи. В общем, моего догляда во дворе не требовалось, а до опытного огорода ещё минимум пять месяцев.

— Сюда неси! Да нет, же, — снова выругалась Рона, прерывая мои мысли, указывая Лейту, куда установить огромный стол.

— Уверена? У окна света больше, — заметила, поправляя складки на шторах. Сегодня мы, наконец, перевезём все ткани, нитки, иголки, тесьму и прочий швейный материал в отдельную комнату тёмной части замка. Выбрав для этого самое большое помещение, удобно расположенное между двух тёплых стен. Его окна выходили на заснеженные горы, а на небольшом балкончике летом можно будет пить отвар и любоваться цветением смуи.

Правда, пришлось расширить окна, так как в тёмной части замка они были крохотными, похожие скорее на бойницы. А ещё поставили небольшой камин, благо место позволяло его установить, с ним мы решили, будет уютней сидеть вечерами. Также заделали все щели в стенах и заменили несколько плиток в полу. Нам с девушками осталось лишь навести чистоту, расставить мебель, развешать шторы и гобелены.

Часть мебели изготовили воины Аластера. Удивительно талантливые умельцы Кайл, Иннес и Нокс. Часть купили у Логана, отца Нетты. После послания Аластера он лично прибыл в земли клана Грантов, за закрытыми дверями кабинета обсудили странные дела на побережье. Договорились объединиться в борьбе с Фергусом и невидимым кукловодом. Ну и заодно обсудили обмен. Мы им масло, они продукты, ткань и мебель.

Уж не знаю, кто Логану посоветовал, наверняка Аластер, но «папенька» выкроил время и пообщался с дочерью. И, кажется, остался доволен. А что домой дочь не просится, в замке Грантов ей хорошо, не обижают и обещают дать неплохого мужа с титулом и землёй. В общем, покидал клан Грантов Логан Флетчер довольный, я бы сказала даже радостный.

— Елена, куда этот мешок? — пыхтящий от натуги голос Эвана, прервал мои мысли. Тряхнув головой, прогоняя странную рассеянность, проговорила:

— Если там отрезы ткани, то тащи сюда.

— Отрезы, — подтвердил Эван, который уже месяц служит в замке, то ли экономкой, то ли управляющим. Мужчине было около тридцати пять, вид имел всегда хмурый, но голова работала отлично.

— Мэйди укладывай подушки на диван, — подсказал Айли замершей девчушки, которая очень хотела помочь, но в этом форменном кошмаре растерялась. Эдана, самая младшая из детей, взобравшись Кирку на плечи, сверху раздавала команды Рори и Лейту, куда поставить два кресла.

За это время, пока Ивар и Дункан занимались подготовкой к походу, мы всем нашим девичьем батальоном присматривали за детьми и очень к ним привязались. И если Айли и Юне наверняка не придётся с детками расставаться, то я, Рона и Нетта, точно будем скучать по маленьким бесенятам.

— У нас всё готово, — прошептала Нетта мне на ухо, пристроившись рядом со мной, принялась поправлять то, что мной уже было разглажено.

— Отлично, давно пора, а то всё время не подходящее, а когда оно будет подходящим, — добродушно заворчала, предвкушая забавный вечер.

Сегодня мы, наконец, наденем новые наряды! И будут они у всех девушек разные и, конечно же, самые потрясающие. Для каждой был подобран тот фасон, который подчеркнёт её красоту и молодость. Ведь не зря мы поздними вечерами, уложив детей спать, просиживали в моих покоях, не пуская туда Аластера. Мечтая ошеломить мужчин, шёпотом строили планы об охмурении выбранных кавалеров. С Роной, Айли и Юной было проще, они давно определились и их половинки, кажется, тоже были неравнодушны к моим подругам. А вот Нетта продолжала выбирать, теперь ей нравился Кайл и Эван, девушка металась между обоими воинами, но благо больше никого не целовала, им свою симпатию не оказывала, лишь нас мучила разговорами, выбирая кто лучше.

— Как ты думаешь, а Эвану понравится красное? Или зря я этот цвет выбрала, — снова обеспокоенно проговорила девушка, украдкой взглянув на мужчину, — я точно упаду, как представлю, что спускаюсь по ступеням, сразу дрожь пробирает.

— Всё будет хорошо, думай о чём-нибудь другом, а не об Эване, — в который раз произнесла, успокаивающе погладив по руке девушку.

Вчера была генеральная репетиция торжественного выхода прекрасных принцесс. Плавное появление из ванной, дефиле вокруг стола и изящный поворот у стены. Конечно, пришлось немало потрудиться, пока вдовушки не научились правильно ходить. И я тоже далеко неспециалист в этой области, но если уж ты нарядилась, умей себя подать. А то глаза в пол, голова опущена и посеменили шаркающей походкой. Три часа тренинга! И вот уже Юна не скукоживается, а, гордо выпятив свою двоечку, вышагивает между наваленных в кучу мешков с рукоделием.

— Финолу я предупредила, — продолжила шипеть Нетта, прерывая мои воспоминания, — ужин будет подан к семи, к этому времени малышня будет спать. Уверена после выхода в таких нарядах, Дункан и Ивар не за что не отпустят Юну и Айли.

— Угу, — согласно кивнула, украдкой покосившись на двух подружек, которые за это время стали очень близки. Что сказать, дети объединяют, особенно вот такие сорванцы.

— Мейди! Выбирайся! Зачем ты туда залезла? — заворчала Айли, отряхивая грязную мордашку девочки, вытаскивая её из камина.

— Мырсь туда залез, — оправдался чумазый ребёнок, держа в руках белое с серыми разводами сажи чудо. Эти пять маленьких кошмариков сговорившись с четырьмя постарше держали в страхе целый замок. Даже Аластер, который ничего и никогда не боялся, завидя летящий на него табун, в страхе прижимался к стенам коридора. Но было радостно видеть, что хоть Айли дети слушались беспрекословно и, по-моему, очень любили.

— Елена, тебя Аластер ищет, — сообщил Гран, заглянув в комнату, невольно поморщился, увидев творческий беспорядок.

— Где он?

— Сказал, будет ждать в кабинете.

— Хм… неладно что-то, раз в кабинете, — задумчиво пробормотала Нетта, ободряюще мне улыбнувшись, предложила, — с тобой пойти?

— Нет, спасибо, справлюсь, — отказалась, поспешив к мужу, догадываясь, о чём будет разговор.

В кабинет заходила, уже накрутив себя до седых волос, напредставляла ужасов, которые непременно случаться, стоит мужу уйти в этот дурацкий поход. Но вот, я точно не ожидала, того, что расскажет мне Аластер.

— Катарину нашли. Она скрывается в клане Марсув, вышла замуж за младшего сына, с которым и придумала эту схему побега. Подставив бедного барона, завлекая его обещаниями богатства.

— Нашли? Как? Она жива? — потрясённо пробормотала, обессиленно падая в кресло.

— Торн аккуратно разведал о ней, девушка не знает, что мы её нашли. Он выведал у её служанки подробности, которую Катарина прихватила с собой.

— И что теперь?

— Ничего, пусть живёт со своим Мортом, — равнодушно пожал плечами муж, — я просто решил выяснить о Катарине, чтобы позже не возникло с ней сложностей. Ведь она может заявиться сюда и объявить, что ты обманном вышла замуж за главу клана Грантов. Тем более, младшему сынку земли выделили мало, эрсов всего небольшой мешок и девица уже недовольно высказывает мужу недовольства.

— Хм… а если решит прийти и потребует выкуп? Или тебя?

— Тогда она не дойдёт до земель Грантов, — уверенно заявил Аластер. Но зная Фергуса, наслушавшись рассказов об этой девушке, о её жестокости, понимала мужа, с такими договариваться бесполезно.