Итак, Надежда Прокофьевна Суслова ценой больших усилий, напряженного труда и мужества добилась своей цели: получила высшее медицинское образование, была признана в России, получила врачебную практику, почет и уважение в своей стране[5]. Личным примером она доказала равноправие мужчины и женщины, показала, что женщина не хуже, чем мужчина, может учиться и стать специалистом в своей области.

Врачебный диплом Н. П. Сусловой дал мощный толчок стремлению русских женщин обучаться в заграничных университетах (за неимением доступа в отечественные). Среди ее последовательниц - всемирно известные Софья Ковалевская и Вера Фигнер. Имя Сусловой часто встречается в переписке С. В. Ковалевской. Еще из Петербурга, до отъезда в Германию, она пересказывала в письме к сестре Анне свой сон, в котором фигурировала Надежда Прокофьевна.

"Представь себе, какой странный сон был у меня в самую первую ночь, как мы сюда приехали,- писала Софья Васильевна,- я видела Суслову, и она рассказывала мне, как тяжело ей было в Цюрихе и как до последнего года она вела тяжелую, одинокую жизнь, как все презирали и преследовали ее и она не имела ни минуты счастья; потом она очень презрительно посмотрела на меня и сказала: "ну, где тебе?" -неправда ли, какой странный сон?"³⁶

Вера Николаевна Фигнер, приехавшая в Цюрих, так сказать, вторым эшелоном, в 1872 г., писала позже: "Стремление женщины к университетскому образованию было в то время еще совсем ново, но Суслова уже получила в Цюрихе диплом доктора... И золотая нить протянулась от Сусловой ко мне, а потом пошла дальше, к деревне, к ее обитателям, чтоб позже протянуться еще далее - к народу вообще, к родине и к человечеству"³⁷.

Н. П. Суслова стимулировала борьбу за высшее образование и в самой России: в декабре 1867 г. она блестяще выдержала экзамен в Цюрихском университете, а в это время в Петербурге Е. И. Конради подготовила свою записку о необходимости высшего образования для женщин. Если даже совпадение во времени - чистая случайность, то безусловная внутренняя связь двух этих событий - вне сомнения.

Наконец, под влиянием Сусловой и при ее участии в Петербурге открылись первые Женские фельдшерские курсы при Екатерининской больнице, которые в 1872 г. преобразовались в Курсы ученых акушерок при Медико-хирургической академии, а в 1876 г. стали самостоятельными Женскими врачебными курсами.

Надежда Прокофьевна Суслова всей своей жизнью доказала преданность науке. Но не только в ней одной она видела смысл своей жизни. Вполне естественным был переход этой просвещенной женщины к участию в освободительном движении, в радикальных кружках, то есть стремление к свободе во всех отношениях, а не только в области образования.

Еще до отъезда за границу Н. П. Суслова познакомилась с Н. Г. Чернышевским и Н. А. Некрасовым. В 1864 г. "Современник" опубликовал два ее первых литературных опыта: "Рассказ в письмах" (№ 8) и "Чудная" (№ 9). Общение с Чернышевским и Некрасовым, дружеские связи с братьями Серно-Соловьевичами, знакомство с Герценом, который приветствовал ее как первенца в "фаланге новых женщин", определили образ мыслей и действий Надежды Прокофьевны.

Л. Ф. Пантелеев, причастный революционному подполью 60-х годов, засвидетельствовал ее принадлежность к "Земле и воле", а научные изыскания советских исследователей подтвердили это³⁸.

В свидетельских показаниях на следствии и в воспоминаниях приводятся факты, подкрепляющие мысль о принадлежности Н. П. Сусловой к революционной организации. "У нее,- отмечали современники,- было большое и шумное общество - вся передовая молодежь". В доме Сусловой пели "Марсельезу" и польские гимны, произносили противоправительственные речи, там же якобы хранились печать "Земли и воли", прокламация "Великорусе" и т. д.³⁹

С 1865 г. Н. П. Суслова находилась под надзором полиции. По агентурным сведениям, она была даже членом Интернационала и состояла в сношениях с эмигрантами, за что в 1873 г. ей объявили запрет на въезд в Россию, снятый, правда, с том же году⁴⁰.

Яркая и многогранная жизнь Сусловой оборвалась в 1918 г. в Крыму, где с 1892 Надежда Прокофьевна жила в имении родственников. Памятник тех лет-ее повесть "Из недавнего прошлого" ("Вестник Европы". 1900. № 6), очень слабая в художественном отношении, но интересная автобиографическими материалами. Судя по повести, Суслова до конца своих дней сохранила верность идеалам молодости, веру в знания, просвещение, необходимость служить людям, делая добро...

По примеру Н. П. Сусловой русские женщины устремились в заграничные университеты. На этом пути их ожидало немало преград: предрассудки окружающих, сопротивление родителей этому невиданному новшеству и их резонные опасения, отпускать ли дочерей в неведомую даль, наконец, финансовые затруднения. Конечно, преодолеть все это суждено было далеко не каждой, а только целеустремленным и волевым женщинам. Некоторым приходилось идти на ссору и даже на разрыв с родителями, среди которых, понятно, были не только плохие, но и хорошие, любящие и любимые. Другие убегали из дому. Распространенным средством освобождения от родительской власти, как уже говорилось, стал фиктивный брак. За границей женщина-студентка выглядела не меньшей диковинкой, чем и России, и жизнь в той обстановке также требовала твердости характера.

Исходные стимулы у всех были примерно одинаковы: вера в знания, в науку, которые помогут изменить не только собственную судьбу, но и жизнь окружающих, особенно бедствующих и страдающих. Однако в дальнейшем пути многих передовых женщин расходились, и часто довольно резко. Пример тому - жизнь двух выдающихся современниц: Софьи Ковалевской и Веры Фигнер, ученой и революционерки.

С. В. Ковалевская ясно осознавала свое предназначение- "служить истине-науке и прокладывать новый путь женщинам"⁴¹. И именно в борьбе "во имя всех женщин, рвавшихся к свету", М. В. Нечкина справедливо усматривала ее "высокий общественный пафос"⁴². Получив возможность учиться в Гейдельберге, Ковалевская тут же начала обращать в свою веру приятельниц. При этом ее одержимость не знала пределов и часто переходила в жестокую рассудочность. Уговаривая свою подругу, генеральскую дочку Ю. Лермонтову, бежать из дому, она прибегала к таким аргументам: "Как ни больно вам огорчать родителей именно тогда, когда они всего ласковее к вам, но теперь именно время начать отчуждаться от них и показывать им, насколько чужда и противна вам и жизнь и обстановка ваша... Мужайтесь. Если очень будут трогать вас огорчения родителей, то думайте о собаках, которых пришлось бы вам резать, если бы вы достигли вашей цели и которые смотрели бы на вас жалобными, плачущими глазами"⁴³.

Под непосредственным влиянием Ковалевской и вслед за ней путь в науку проделали, по крайней мере, четыре женщины (о которых мы знаем, возможно, их было и больше): Ю. В. Лермонтова, Л. М. Евреинова, Н. А. Армфельдт, Е. Ф. Литвинова.

Юлия Всеволодовна Лермонтова в 1874 г. (одновременно с С. В. Ковалевской) получила степень доктора по химии и стала первой в России женщиной-ученой в этой области. Анна Михайловна Евреинова, дочь генерал-адъютанта, в 1869 г. бежавшая из дому и перешедшая нелегально границу, училась в Гейдельберге, затем в Лейпциге, получила в 1877 г. степень доктора прав и стала первым среди женщин России дипломированным юристом.

В 1885-1890 гг. она издавала журнал "Северный вестник", много писала сама по женскому вопросу⁴⁴. Увлечение математикой Натальи Армфельдт (двоюродной сестры Софьи Ковалевской), покинувший профессорский дом родителей ради науки, оказалось недолговечным - она ушла в революционное движение: вначале была членом кружка чайковцев, потом - "Народной воли" и окончила жизнь в сибирском изгнании.