«Это ещё что за ерунда некромантская?» — подумал я и оглянулся. Последний из покосившихся домов уже остался за нашими спинами.

«Мастер, мне кажется, нам стоит их обойти».

— Согласен.

Но выполнить намеченный манёвр мы не успели — откуда-то издалека донёсся ухающий звук и глаза нескольких летающих голов тотчас раскрылись.

— Чтоб тебя. — с досадой сказал я. Одна из голов смотрела в точности на меня.

— А-а-а-а! — заорав на высокой ноте, голова надулась и лопнула, превратившись в небольшой шар зелёного пламени. В лицо пахнуло какой-то мерзостью и болотной тиной. Остальные головы тоже начали орать и взрываться.

— Феникс, уходим! — закричал я и мы понеслись вперёд. Дома позади нас принялись скрипеть и проявлять признаки жизни.

— Мастер, пруд!

Быстро обернувшись, я увидел, как из прудика поднимается целый пучок длинных и чёрных щупалец, многие из которых уже ползут по нашим следам.

— Чёрт!

Раздался душераздирающий полускрип-полустон и один из домов принялся грузно поворачиваться, одновременно приподнимаясь на нескольких толстых сваях.

«Ну и психоделика! — подумал я, а потом заорал: — Дар! Ты мне нужен!

Варг вывалился из воздуха прямо передо мной.

«Здесь!»

— Проваливаем отсюда! — я не теряя скорости запрыгнул в седло и мы помчались. Рядом с варгом бежал ярко пылающий Феникс. — Давай, давай, давай!

Деревья вокруг нас быстро закончились. Теперь мы неслись по лугам со спутанной жёлтой травой, а по сторонам появлялись клубы тумана. Где-то позади скрипели и трещали странные здания. Оглянувшись, я увидел, как несколько домов поднялись над землёй на кривых сваях и неотвратимо движутся в нашу сторону. Скрипящие деревянные конечности изгибались и несли их вперёд с изрядной скоростью. В окнах чудовищных особняков мелькали острые зубы, растущие прямо из косяков.

«Нужно отыскать выход», — подумал я. Сражаться с этими ожившими постройками при помощи боевой магии мне не хотелось. А то привлеку внимание какой-нибудь особенно неприятной твари — и что тогда? В моём положении это может оказаться критичным.

«Вижу! Выход!» — сообщил Дар и я зашарил глазами по окрестностям. Трава, колючие кусты, какие-то камни… О чём он, чёрт побери, говорит? Ничего не увидев обычным зрением, я использовал магический Взгляд и наконец-то понял, что привлекло внимание варга. На небольшой полянке далеко впереди стояли узкие каменные врата, внутри которых мерцало марево портального перехода. Надо же, как всё просто. На Тёмных Путях я ожидал чего-то более изощрённого.

— Молодец, Дар! Давай к этому порталу!

— Мастер, этот переход странный!

— Вижу.

Геомагическое пространство вокруг врат действительно выглядело весьма необычно. Не так, как должно было бы, особенно в том случае, если перед нами обычный портал. К сожалению, о том, что это такое, я догадался лишь после того, как мы подбежали почти вплотную.

— Дар, стой! — воскликнул я и выпрыгнул из седла прямо на ходу. — Феникс!

Мы ударили одновременно. Феникс — широкой дугой из яркого пламени, а я — взрывающимся плетением. Рвануло после этого так, что мы едва не оглохли, а каменные врата исказились и разделились на целое облако из мелких осколков, за считанные мгновение пересобравшись в приземистую человеческую фигуру.

— Мастер, это один из носителей! — заорал Феникс.

«Что б ему провалиться», — успел подумать я, а монстр взревел и телепортировался куда-то за мою спину. В следующее мгновение меня окатило волной из чистой энергии и мир вокруг меня мигнул, на мгновение раскрасившись цветами волшебной радуги.

— Ай!

Падение на камни получилось весьма болезненным. Перевернувшись, я откатился в сторону и тут же вскочил, окружая себя усиленным хроно-контуром. Какого чёрта? Где эта тварь? Куда она меня перебросила?!

— Это ещё кто такой? — спросил кто-то. Я стоял посередине большого каменного зала, заполненного моими соплеменниками, и чтоб мне провалиться, если они не принадлежали к ордену так называемых Светлых!

— Откуда он выскочил?

— Погодите, это ж один из нас!

— Я его не помню. Он Тёмный!

— А кто его так странно одел?

Голоса раздались одновременно со всех сторон, а затем кто-то рявкнул:

— Молчать!

Собравшиеся моментально утихли. Из рядов столпившихся вокруг меня аррфов вышел высокий воин в лёгкой броне, на поверхности которой светились узоры зачарований. Его тёмные волосы были коротко подстрижены, а лицо показалось мне смутно знакомым.

— Ты же Тёмный, да? — уточнил он. — Ладно, можешь не отвечать, я и так вижу. Как у тебя получилось сюда попасть?

— Он телепортировался, Мастер. — сказал кто-то из толпы. — Я видел. Вывалился прямо из воздуха!

Мастер прищурился.

— Я никак не могу определить твой ранг… — с лёгким раздражением протянул он и я понял, что он меня опасается. Не может понять, кто я такой — и элементарно боится. Не каждый день увидишь аррфа, умеющего перемещаться в закрытые помещения.

— Я попал сюда по ошибке. — сказал я. — Это был эксперимент и он не удался. Мне лучше уйти. Со всем уважением к вам, Мастер, я…

— Нет. — сказал, не слушая меня, Мастер, и усмехнулся. — Я сначала подумал, что Взгляд видит иллюзию, но её нет. Ты — ученик. А ну-ка скажи мне, который из ваших наставников забросил тебя сюда?

Вместо ответа я окружил себя маскирующим пологом и, ускорившись Рывком, скользнул в сторону от линии возможной атаки. В первое мгновение воины вокруг меня растерялись — видимо, не ожидали с моей стороны такой наглости — а затем по помещению прокатилась мощная волна сканирующей магии.

«Чёрт!»

— Вон он! Там!

В меня полетели магические плетения. Большая их часть была парализующими и дезориентирующими, но попадались и вполне боевые.

«Совсем обалдели!» — подумал я, увидев, как рассекающая вязь врезается в каменную кладку на расстоянии нескольких локтей от меня. Во все стороны брызнула каменная крошка. А потом с десяток плетений ударило в мой щит и я разозлился. Что это за Светлые такие, которые пытаются покалечить своего же соплеменника, который им ещё ничего плохого не сделал?!

— Хватит! — прорычал я и ударил в аррфов вокруг себя отталкивающей вязью. Залить в неё максимальное количество энергии я не сумел, зато усилил наложением полукруга специфических Рун. Результат превзошёл все ожидания. Полупрозрачная пелена, скользнувшая от меня во все стороны, увлекла за собой и людей, и попавшуюся на её пути мебель. Помещение наполнили громкие вопли, грохот и треск. В два прыжка я добрался до выхода и выскочил наружу. Итак, где же это я? Бросив несколько взглядов по сторонам, я понял, что я в Таниимской Обители ордена Светлых. Проклятый носитель! Ну прямо как знал! Нет, чтобы зашвырнуть меня куда-нибудь в лес…

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли мгновения, а после этого я бросился в сторону внешней стены Обители. Искать врата не было времени, да и не нужны они мне, на самом деле — что я, на обычную стену не заберусь?

— Стой!

— Держите этого урода!

Разгневанные Светлые следовали за мной по пятам. Маскирующее плетение не позволяло им определить моё местоположение с точностью, но направление движения они определяли, видимо, инстинктивно.

«Надо сворачивать», — понял я и нырнул в проход между двумя зданиями. Выбравшись с другой его стороны я коротко осмотрелся и помчался в сторону вспомогательных построек. Со стороны основных строений доносились крики и чья-то ругань, но я не оглядывался. Если эти олухи не заметили, куда я свернул — всё. Теперь уже не догонят. Тут главное — не попасться в поле действия сторожевых амулетов, которые могут среагировать на мою маскировку. Подумав об этом, я развеял скрывавшую меня вязь и пару секунд спустя встретился взглядом с инквизитором, выглянувшим из дверей ближайшего здания.

— Ты! — удивлённо воскликнул Светлый и я понял, что это тот самый аррф, которого я видел у Круга. — Опять ты! Стоять!