Авалон-Сити, Новый Авалон

Федеративное Содружество

14 сентября 3057 г.

Выйдя из лифта, Виктор уставился на неподвижную фигуру под простыней на полу у ног Курайтиса.

– Что произошло?

Курайтис, обойдя судебно-медицинских головидеографов, легко передвигающихся по залитому кровью полу, подошел к принцу. Указав на маленькую комнату для ожидающих, он сказал:

– Не стоило вам приезжать сюда, ваше высочество.

– Я должен был приехать, Курайтис. Ведь кто-то пытался убить Джошуа Марика. – Виктор снял головной убор и чуть не смахнул обломки монитора головизора с кресла. – Можно? Тут уже голографировали?

– Нет еще. И вообще, здесь небезопасно. Вы должны уехать. Голубые глаза Курайтиса зло сверкнули.

– Я уеду, но после того, как вы мне расскажете, что здесь произошло. – Виктор вызывающе посмотрел на главу службы безопасности. – И не упускайте деталей.

– Как пожелаете, мой принц. – Курайтис сцепил пальцы рук за спиной. – Приблизительно десять минут восьмого три человека поднялись сюда на лифте номер два. Вскоре после прибытия навстречу им вышла доброволец Франческа Дженкинс. Мы не знаем, о чем тут шла речь, но, должно быть, она поняла, что это не обычные посетители. Очевидно, ей удалось выхватить у одного из них игольчатый пистолет «маузер-и-грей», и двух других она тоже застрелила. Но у человека, у которого она забрала пистолет, оказался еще один. Он дважды попал в нее, девушка упала и перелетела через эту кушетку. Мисс Дженкинс звала на помощь, когда выхватила пистолет у первого агента, и охранники Джошуа поспешили. Они увидели, как мужчина, лежа у лифта, стреляет. Охранники пристрелили его.

– Никто не добрался до Джошуа?

– Он спокойно спал все это время. Виктор глянул на перевернутую кушетку.

– Что случилось с девушкой?

– Ею сейчас занимаются в отделении срочной хирургии. Одна пуля разворотила ей левое бедро. Другая прошила сердце и оба легких. Если бы убийца стрелял из игольчатого пистолета, она умерла бы. Но и так ее шансы выжить весьма невелики.

Принц громко вздохнул.

– Не жалейте на нее затрат, Курайтис. В чем бы она ни нуждалась, пусть центр сделает все. Вероятно, она спасла Джошуа жизнь.

– Персонал понимает это, ваше высочество. – Курайтис указал в сторону палаты Джошуа. – Тех двух охранников, что застрелили наемного убийцу, сейчас допрашивают, но они сказали, что не уйдут отсюда, пока не отдадут для девушки свою кровь.

– Прекрасная идея. Я сделаю то же самое. Она настоящая героиня, и мы сделаем так, чтобы об этом все узнали.

Голос Курайтиса прозвучал раздраженно:

– И все же ваш офис – более подходящее место для улаживания информационно-организационных проблем.

Тон главы разведки рассердил Виктора, но он сдержал свой гнев. Курайтис прав. Я-то думаю о прессе, в то время как нападение обнаружило недостатки в системе безопасности. Если бы Джошуа убили, мне за это ни за что не расплатиться. Он посмотрел на Курайтиса.

– Выяснили, что это за люди?

– Ничего определенного. Документов нет, нет и ярлыков на одежде, хотя такие ботинки продаются далеко не везде, лишь в магазинах, где отовариваются бывшие военные и полицейские. Это довольно специализированные магазины. Может быть, там нам повезет. Сюда уже приезжал Эдгаре. Он раньше работал в региональном оперативном отделе на Новом Авалоне, перед тем как перейти в отдел внутренних расследований. Он припоминает, что толстяк, ранивший мисс Дженкинс, проходил по делу об убийстве Джастина Алларда. – Курайтис задумался. – Эдгаре свое дело знает, так что я серьезно отношусь к его замечаниям, хотя пока еще ничего не известно.

– Но если этот человек имел отношение к убийству Джастина Алларда, то он должен быть агентом Конфедерации Капеллана. – Осознав всю важность полученной информации, Виктор даже к стене привалился. – Неужели Сун-Цу настолько глуп, что попытался убить Джошуа? Зная, что тем самым разозлит и Томаса, и меня? Ведь при том, что его владения находятся между нашими, это вряд ли мудрое решение.

– Похоже, что так, ваше высочество.

Но зачем Сун-Цу это нужно? Чего он добивался? Максимум, на что он мог надеяться, – возвращение тела Джошуа в Лигу Свободных Миров, а это привело бы к открытию факта существования двойника. Но тог да ему должно быть известно о двойнике заранее, а он не мог знать о подмене.

Виктор раскрыл рот. Мой отец пришел к идее замены Джошуа двойником потому, что дед Сун-Цу некогда пытался заменить моего отца двойником и чуть не добился успеха. Он чуть не посадил своего ставленника на трон старой Солнечной Федерации. Если Сун-Цу догадался о возможности подмены или просто намеревался сфабриковать доказательства для Томаса и убедить его, что я поместил двойника на место его сына… благодарность Томаса укрепила бы их отношения.

– Курайтис, обыщите тела на предмет обнаружения шприцев или скальпелей. В общем, инструментов, с помощью которых можно взять образец крови.

Глава службы безопасности задумался и кивнул.

– Еще одна идея.

Виктор чуть не расхохотался вслух. Еще одна идея! Он ни разу не смог толком выспаться ночью с тех пор, как приступил к реализации плана «Джемини». Виктор внезапно понял, что даже не знает имени этого мальчика, который стольким рисковал и столько терпел ради причин, ему совершенно неизвестных. Вся операция получит огласку, если охотники за скандалами из видеосалонов пронюхают о случившемся здесь. И теперь, когда Сун-Цу провел эту операцию против Джошуа, вся ситуация складывалась так, что Виктору приходилось ожидать только худшего.

Так больше продолжаться не может. Необходимо время, чтобы вся эта история стихла, затем мы позволим Джошуа умереть и вернем его тело Томасу. Если мне придется за это расплатиться планетами, пусть так и будет. Но пора это прекращать.

Принц похлопал Курайтиса по плечу.

– Я думаю, мне известно, что здесь произошло.

– Вот как, ваше высочество?