— Да, знаю.

— И слышал, что они сделали, небось.

— Нет, не слышал.

— Не слышал? — прищурилась она.

— Нет.

— Скажу так, моим пигалицам досталось. И тем, кому не должно было достаться. Теперь мы хотим всё решить. Их кровью. Ты с нами?

— А какой резон у меня вмешиваться в это? Зачем? — пожал я плечами.

— Тебе разве не хочется больше территорий? Чтоб тебя не окружали враги со всех сторон.

— Не со всех. Да и какая гарантия того, что ты сама не ударишь меня в спину? — задал я логичный вопрос.

— Давай я останусь у тебя как гарант, — томно прошептала она мне.

— Нет, спасибо, мне бы что-нибудь более весомое.

— Весомое… — протянула она, поправляя на себе ципао. — А чего ты хочешь, скажи, колокольчик? У меня есть только моё слово, горячее и страстное.

— Которое ты можешь нарушить.

— Фи. Не доверять слову главаря. Знаешь ли, девственник ты наш непорочный, в этом мире наше слово имеет вес. И все договора строятся именно на доверии.

— Я не верю никому, — отрезал я. — Сегодня ты даёшь слово, завтра атакуешь в первых рядах.

— И как же мне убедить тебя? Может… — она сделала хорошо читаемый знак, надавив языком на щёку и пародируя минет.

— Причины. Нормальные, чтоб я поверил. Я хочу услышать их. Если они меня убедят, я выслушаю твоё предложение.

— Нравится положение главного? Доминировать? Чувствовать власть, да? — казалось, она ни капельки не расстроилась этому.

— Рассказывай, Ишкуина.

Почему я хотел выслушать её причины, когда сам их понимал, и как это могло убедить меня сотрудничать с ними? Дело в том, что именно её версию, а не мою надуманную, я хотел услышать. Услышать, с чего вдруг у них вражда, почему именно со мной сотрудничество предлагает, почему не помирится с ними, почему не решила вместе с ними попробовать меня на прочность, какая выгода от нас ей и так далее, и тому подобное.

Я хотел услышать её версию. И уже посмотреть, сходится ли она с моей, есть ли какие-то несоответствия и противоречия, да и вообще — насколько она реально звучит.

В моём решении выслушать её и подумать о сотрудничестве была и другая причина — вечно жить в опале, будто вокруг враги, невозможно. Рано или поздно придётся идти на союз с кем-то, верить слову, договариваться и так далее. Кланы объединяются и создают союзы, картели создают ещё более крупные картели, доверяя друг другу деньги и силы, дома заключают соглашения с мафией — все сотрудничают и идут на риск быть преданными, чтоб стать сильнее. Такова жизнь, приходится идти этим путём и рисковать, если не хочешь остаться один против всего мира.

— Ну ладно, мой мальчик, — облокотилась Ишкуина после секундного раздумья на спинку стула, сцепив в замок пальцы на животе и пристально вглядываясь мне в глаза. — Бабочки образовались ещё в самом начале города.

— Ты решила мне рассказать вашу историю?

— Не перебивай меня, колокольчик, — показала она акулий оскал. Намёк на угрозу был прозрачнее некуда. Мне хотелось ответить, но я решил не обострять наши отношения.

— Прости.

Она кивнула с плотоядной улыбкой, принимая мои извинения.

— Образовались с целью защиты. Одну девушку могут избить и отобрать деньги. И это грозит каждой. А когда девушек три десятка, и они всегда рядом, нарушителю порядка не поздоровится. Ударит он одну, две, пять, но толпа возьмёт своё. Структура росла, развивалась, становилась сильнее, но искали мы не силы, а самостоятельности и безопасности. Рядом начали зарождаться банды, состоящие из детишек рабочих, детей пьяниц, ублюдков, насильников собственных детей и других интересных личностей. Логично, что парни сбивались в стаи, когда девушки, не имея мозгов, но обладая дыркой между ногой, бежали к нам. Ну а потом возникли вы, картели. Мы промышляли продажей тел, вы — наркотиков, они — оружием, рэкетом и другим по мелочи. Мы вроде бы были дружны, а вот с вами в штыки шли. И так было до последнего момента. Но время идёт, дружба дружбой, а бизнес бизнесом.

Всё это время, что она говорила, Ишкуина не сводила с меня глаз. Смотрела так пристально, что мне было даже немного неуютно, однако я не отводил взгляда. Но если мне было нелегко так сидеть, то она, казалось, не испытывала дискомфорта.

— Смысл нам воевать? Мы девушки простые, куда ветер дует, туда и идём. Это тем импотентам важно членом перед лицом трясти, чтоб показать себя. Типа мы не сдаёмся, мы отомстим, хуй за щекой и в жопе не так приятно, как мы думали, и в том же духе, — хохотнула Ишкуина. — Их поимели, и им немножко обидно. Попка болит. Они иногда такие забавные и убогие, что их даже жалко немножко. А нам плевать, жизнь идёт, и мы вместе с ней. Эволюция, колокольчик. Женщины будут всегда впереди, потому что они не борются с ней, они принимают правила, подстраиваются и идут дальше, пока кто-то с порванной попкой продолжает барахтаться. Война окончилась, мы продолжаем свой бизнес, и нам выгоден союз с тем, кто сильнее нас. Это А: товар; Б: защита — никто не свяжется с нами, когда за спиной картель; В: выгодные предложения.

— Прости, что перебиваю, но с чего ты рассчитываешь на выгодные предложения?

— Ну мы же будем друзьями, — подалась она вперёд, пошло улыбнувшись. Не знал, что можно пошло улыбаться, и даже не представлял, как, но теперь вижу. — Мы же тоже будем предлагать вам что-нибудь.

— Интересно, что именно.

— Что сможем. И если мы — вершина эволюции, то банды — её тупиковая ветвь развития. Член мешает думать, они хотят помериться и что-то доказать вместо того, чтоб принять новые правила. Нам с ними не по пути. Но когда мы наладили с вами отношения и пришли к соглашению, нам решил напомнить, кто типа главный. Ой-ой, мужчинки показали зубки бедным пигалицам, типа как кто-то смеет предавать их. Словно мы их сучки. Хуесосы, что ещё сказать?

— Но тогда вы становитесь нашими сучками, — её же словами ответил я.

— Мы просто принимаем сторону победителя.

— А потом примете сторону другого победителя.

— Не исключено, — Ишкуина недобро улыбнулась. — Но пока таких не видно и вряд ли в ближайшее время будут, верно? Нижний город почти под вашим картелем. Мы хотим пирога, его куска. Но нам не нравится, что кто-то пытается указывать, с кем нам вести дела, а с кем нет. С чего вдруг мы должны слушаться этих опущенных? Мы не их.

— Но можете стать нашими.

— Может быть. А может и нет. А может мы просто станем… как это там называется…

— Вассалами.

— Верно, мой любимый ненаглядный девственник. Будем вассалами, а там как пойдёт.

— И что картель поимеет с этого?

— Нас поимеет, — хмыкнула она.

— Мы вас и так можем поиметь. Другой вопрос, в чём польза для нас встревать за вас?

— Например, часть доходов, какой-нибудь процент. А ещё возможность говорить, что Нижний город весь ваш. Заберёте территории банд и те, что за ними, заброшенные трущобы.

— А ваши условия?

— Мы вроде как и часть вас, но сами решаем, как вести бизнес и что делать. Ну конечно, конечно, мы соблюдаем ваши интересы, — махнула Ишкуина рукой, когда я уже хотел сказать. Так, будто это было мелочью. — Мы соблюдаем курс, но сами у себя всё решаем. Тебе нервишки трепать не будем, мальчик.

— И всё?

— Мои девочки могут помогать вам, если такое тебе интересно. А ещё мои знакомства. Я знакома со многими.

— Ведьмы.

— И они тоже, — медленно с коварной улыбкой произнесла она. — Ты что-то хочешь спросить?

— Кто они?

— Ведьмы.

— И пользуются магией.

— Энергией вокруг себя.

— Где гарантия, что вы не в сговоре и они не планируют мне потом ударить в спину силами Брюссели?

— Нет гарантии, кроме меня, — и вновь рукой отодвинула своё цапао, чтоб быть более открытой, при этом аромат желания, как я его назвал, немного усилился.

— Умерь свою способность, Ишкуина, — попросил я. — Мы договорились же.

— Ой, — попыталась сделать она невинное лицо. — Я, наверное, случайно. А что, уже подумываешь меня натянуть на своего дружка? Или тебе нравится заходить с чёрного входа?