— Значит, вот откуда твоя любовь к питомникам, — хмыкнула Ишкуина.

— Это не питомник, — резко ответила Нинг, но быстро взяла себя в руки. — Это детский приют. Я пытаюсь помочь тем, кто в этом нуждается, как нуждались когда-то мы. А ещё я ищу клонов. Все мы были неидеальными моделями, кто-то сильнее, кто-то слабее, кто-то вообще без способностей. У нас даже были свои назначения — кто-то должен был управлять всеми, кто-то связывать всех вместе, кто-то искусно наносить точечные удары импульсом, а кто-то сразу по площади. Кто-то управлял только одним направлением, а кто-то должен был уметь управлять целым видом, физическим или ментальным, например. Много кого пытались сделать. Но были среди нас и уникальные клоны исключительной силы. Те, ради кого создавалось всё это, кто был главной целью проекта. Искусственные идеальные, без изъянов, импульсники, которые были способны спокойно уничтожить даже самых сильных представителей древних домов.

— И тебе стало известно, что один из таких клонов у Брюссели.

— Девочка, если я не ошибаюсь. Она была перевезена в эти края после разгона той лаборатории, а позже продана. Один из венцов проекта. Лучшая из лучших. Одна из совершенных клонов, которые стали бы солдатами. Ради таких и создавался проект. Не разгони их тогда, возможно, сейчас таких были бы тысячи.

— И насколько сильна эта девочка?

— Настолько, что может стать нестабильной. Её класс опасности только по предположительным данным был от Оракула до Посланника или даже Хранителя. Но есть и обратная сторона такой силы. Без контроля и должного обучения управлением своей силой одни только эмоции могут помутить рассудок и заставить её использовать импульс. Так, разозлись она, и может наломать дров. Но как я полагаю, у неё силён не только импульс, но и управление энергией. Я хочу найти её, взять под контроль и обучить.

— Сделать ведьмочкой.

— Одной из нас, да. С нами она будет безопасности. Она будет среди своих, тех, кто её будет учить и защищать. По моим прикидкам, она должна быть очень сильна, и мы поможем ей контролировать и управлять этими силами. Даже если девочка не будет обладать магической силой, мы научим её управляться с импульсом.

— Значит, она у Брюсселя, но он не знает, что скрывает за силу под боком. А узнает… сможет натравить на врагов?

— Не знаю. Она ещё совсем ребёнок. Многим, кого консервировали, отчищали сознание до белого листа, чтоб потом, как распечатают, было проще управлять. Но я не знаю, как много времени нужно, чтоб привести её в исходное состояние. Она может быть очень нестабильна. Поэтому надеюсь, что её до сих пор не вывели из криосна, так как в этом случае кто знает, что с ней станет без должного контроля.

— Значит, вы её обучите, — подытожила Ишкуина.

— Да, ведьмы проконтролируют, чтоб с ней было всё хорошо, и она смогла нормально жить. К тому же, многие знают, что делать, так как сами были клонами.

— Не верю.

— Не надо. Поэтому мне нужна помощь, чтоб Брюссель не решил уничтожить её.

— И он ещё не догадался, что у него в руках? — скептически хмыкнула Ишкуина.

— Пока, видимо, нет.

— Ты говоришь про то, что в ковене сейчас большинство ведьм — бывшие клоны, верно?

— Да, большинство из нас открыло в себе умение управлять магической силой, причём первые из нас образовали ковен, куда входят клоны, как копии друг друга, так и случайные попытки. Кончилось всё тем, что учёные создали вместо одной силы совершенно другую, более сложную, но так и не смогли этого понять. Слишком зациклившись на импульсе. Идеальное оружие свободы, идеальные бойцы, чтоб отстоять этот мир, — процитировала кого-то Нинг.

— Не думаю, что вам было бы под силу справиться с теми, против кого вас создавали, — усмехнулась Ишкуина.

— Нам — нет, но той девочке — вполне. Она, если верить документам и результатам тестов — идеал. Сильнейшая во всех смыслах. Есть такие же девочки, но, к сожалению, я вышла пока только на неё.

Так получилось, что было несколько ковенов. В одних ведьмы — обычные люди, которые обладали магической силой и передавали свои знания из поколения в поколение. В других — клоны, которые объединились, чтоб поддержать друг друга, обучить тому, что знали, и научиться новому. Они были в хороших отношениях с обычными ведьмами, в конце концов, именно те дали клонам знания о магической силе и то, как ими управлять. Сейчас уже и не скажешь даже, кто клон, а кто нет, если ведьма сама не признается.

Конечно, не все клоны становились ведьмами или вообще присоединялись к ним. У кого-то не было сил, кто-то не знал или не помнил о своём происхождении, а кто-то намеренно не возвращался к прошлому, теряясь среди людей. Ни Нинг, ни другие насильно клонов не затаскивали к себе, да и не искали специально. Разве что остатки партий, где те были до сих пор законсервированы. Ведь дело было давнее, проект давно закрыт, клоны, что остались, успели уже состариться и устроиться в мире. Помощь теперь требовалась только тем, кого консервировали в криокамере.

Как та девочка.

Если всё будет так, как Нинг предполагает, если девочка действительно обладает соизмеримыми импульсу магическими силами, она станет сильнейшей из всех. Станет их алмазом, лучшей из лучшей. Нинг знала, что если всё получится, девочке предстоит долгое обучение. Лучшие из ведьм передадут все свои знания и мудрость это девочке. И если всё сложится, в будущем, набравшись опыта и силы, она станет их лицом, главой.

Пока что поднимать шум насчёт этого Нинг посчитала глупым. Лишь когда подтвердится её сила, она откроет правду другим. Они воспитают её и сделают из девочки идеального представителя, ту, кто будет достоен представлять ведьм. То же касалось и импульса, если магических сил не будет.

— А парни есть среди вас? — полюбопытствовала Ишкуина, прерывая мечтания Нинг.

— Были, причём столько же, сколько и девочек, — покачала головой Нинг. — Такие же импульсники, которых можно кинуть в бой. Но девочкам импульс было вживлять легче, чем мальчикам, они легче адаптировались.

— И всё же мальчики клоны были.

— Были, но слишком много из них были признаны неудачными или даже опасными. Многих утилизировали. Я поднимала по этому поводу документы, которые удалось достать.

— И где все оставшиеся мальчики?

— Подверглись ликвидации.

— Так уж все?

— Ты кого-то знаешь? — нахмурилась Нинг. — Если да, то скажи сразу.

— А если это не ребёнок?

— Без разницы, мы все — одна большая семья. Наш ковен — это семья, где все поддерживают друг друга и принимают такими, какие они есть. Просто мальчиков было меньше по той причине, что они плохо управлялись с импульсом. Если искусственно создавать у них импульс, он получался слабее, чем у женского пола. Поэтому их браковали практически всегда. Были, конечно, и другие проекты типа командиров, тех, кто должен был объединять всех клонов под одну сеть, ищеек, убийц и так далее, но многие проекты оказывались неудачными и их просто закрывали.

— Ясно-ясно, хорошо вы там жили, — улыбнулась Ишкуина. — С огоньком.

— Так к чему был этот разговор про мальчиков, Ишкуина? — немного прищурилась Нинг. — Что ты хотела узнать или сказать?

— Да так, ничего, деточка, — улыбнулась Ишкуина, всем видом показывая, что она что-то знает. — Но знаешь ли что, милашка, я хочу попросить тебя кое о чём.

— И что же это?

— Иди сюда, — подошла Ишкуина к ней ближе. — Я тебя поцелую.

— Послушай…

— Прикрой ротик, мокрощёлка, — куда более грубо произнесла она. — Я лишь хочу кое-что проверить.

Нинг вздохнула и потянулась вперёд, позволяя себя поцеловать. Знала, что Ишкуина не отстанет, а может ещё и обидеться, что будет сулить потом сплошные проблемы. Поцелуй был куда менее страстным и жадным, чем с мальчишкой. Нинг не сопротивлялась, да и Ишкуина не пыталась чего-то провернуть. Всё закончилось секунд за десять.

— Ты цапнула меня за губу, — заметила Нинг, вытирая губы. — Зачем тебе это?

Ишкуина не ответила. Она задумчиво смотрела куда-то в стену, будто прогрузившись в свой собственный мир. Думала, размышляла, что бывало с юркой озабоченной на вид молодой девушкой не часто. Пусть она и не была глупа, всё же создавала вид отмороженной безмозглой дуры.