Колька фыркнул.

— Князь Каменнокрыл — мой главный союзник, сечёшь? Лучший нападающий своей команды, он даже в судьи уходить не хочет! Марк Тиберий просто издал указ: работать только со мной. Круто, правда?

— Разумеется, он вытребовал себе процент, — тонко улыбнулся я.

— Ещё какой. Драконовский! Но оно того стоит. Нам постоянно приходится расширяться — спрос на матрицы уже превысил предложение в двенадцать раз!

— Гильдия магов поди, не в восторге, — заметил я.

— Гильдия магов рвёт и мечет! Серпент пытался апеллировать к законникам, вменяя нам отсутствие патентов на изобретения. Но мы наняли своего законника, господина Взяткера, и…

Значит, у Серпента появилась ещё одна причина меня ненавидеть, — пришло в голову. — Ведь все эти перемены, по-сути, инициировал я — притащив в Сан-Инферно такого предприимчивого человека, как Колька.

— Макс?..

— А? Что?..

— Ты меня не слушаешь.

— Прости, задумался.

Колян прошел в сектор, оборудованный под зону отдыха, и плюхнулся на диван. А потом похлопал ладонью рядом с собой.

— Давай, — пригласил он. — Колись, что у тебя случилось.

— А разве…

— Ой, только не надо. Ты же знаешь, я не тупой. Если ты заявился ко мне лично — значит, у тебя проблемы, Макс. — Падай, — он вновь гостеприимно похлопал по мягкой подушке. — И рассказывай всё, до последней буквы.

И я ему рассказал.

Просто словесный понос открылся, честное слово.

Так бывало и раньше: стоило открыть рот при Кольке, как из меня лезло всё, вплоть до самых сокровенных мыслей.

Он умел слушать. В нужных местах подбадривающе охал, взмахивал руками, качал головой… Но сам ничего не вставлял, давая выговориться так, что закончив, я почувствовал себя пустой пластиковой бутылкой. Чистой, как слеза, и такой лёгко-о-ой…

— То есть, ты сегодня вечером должен задать жару Серпенту, — резюмировал Колян, когда я замолчал.

— И ещё шестерым соискателям.

— И как? Смогёшь?..

Я пожал плечами.

— Не знаю, чувак. Я никогда не участвовал в магических поединках. Только в шахматных.

— И это подводит нас к следующему моменту…

Сняв очки, Колька принялся неспешно протирать их подолом майки. И что характерно: раньше без очков взгляд его становился растерянным, беспомощным — как у слепого хомячка. Сейчас же, наоборот: глаза приобрели твёрдость гранита, казалось, этим взглядом он может резать металл, попутно вычисляя в уме логарифмы.

— Как честный человек, я должен расплатиться с долгами, — подтвердил я.

— Ты пришел, чтобы попросить меня продать «Сынов Анархии», — сказал Колян. А потом пожал неожиданно раздавшимися плечами. — А что ты хотел? Слухами земля полниться…

Я покачал головой.

— Чтобы получить пятьдесят тонн, боюсь, нужно будет продать не только «Сынов», но и весь стадион, и твой новый завод и лицензию на производство матриц.

— Тут ты прав, — Колян усмехнулся. — Горазд ты влезать в долги, уважуха. Никто так больше не умеет.

— Я не буду тебя об этом просить, — сказал я. — Ты вовсе не обязан.

— А я и не собираюсь ничего продавать, — спокойно кивнул Колян. — Даже если бы ты ОЧЕНЬ попросил, друг… Я бы всё равно не стал.

Пару секунд я осмысливал то, что он сказал.

— О. Ясно-понятно. Ну, ты в своём праве. Круто-круто-круто…

— Я просто дам тебе золота и всех делов.

Теперь я завис на пару минут, как перегретый винчестер. А потом встал, прошелся по ковру — ворс был по щиколотку, честное слово!.. — и повернулся к Коляну.

— Просто, чтобы уточнить… — Колян милостиво кивнул. — Ты собираешься дать мне ПЯТЬДЕСЯТ ТОНН золота… Просто так. Ничего не продавая, не беря взаймы и даже не закладывая душу Люциферу?

— Ну да, — Колян наивно моргнул. — Видишь ли, я тут как раз копил на заводик… ну, на ещё один заводик. По производству генераторов м-поля. Чтобы продавать еду на трибунах… Но это может подождать.

— Колян, я…

— Благодаря тебе я оказался здесь, Макс, — сказал, краснея, как маков цвет, Колька. — И только здесь я понял, что это такое: жить. У меня теперь даже девушка есть. Прикинь!.. А золото? — он пожал плечами. — Посмотри вокруг, — он подбородком указал за широкое панорамное окно. — Разве это не стоит всего золота мира?

Я проглотил комок в горле.

— Спасибо, друг.

Мы обнялись. Я похлопал Кольку по мускулистой спине… И тут же, не сходя с места, пообещал себе вернуть ему накопления ещё до восхода Задницы.

— Скажешь, куда подогнать грузовики, я распоряжусь, — сказал Колян и вернулся к своим бумагам.

Выйдя из его кабинета, я позволил себе небольшую передышку. Взошел на одну из трибун, уселся в пластиковое кресло и понаблюдал за тренировкой «Сынов Анархии».

Хотя Колька и утверждал, что это «моя» команда, я в это не верил. Да я даже ни разу их не видел!

Не говоря уже о том, что я ни ухом ни рылом, как они тренируются…

А посмотреть было на что.

В воротах стоял горгонид по имени Патрокл, я помнил его по «Затычке». Остальных я попросту не знал — несколько лиц были мне знакомы, но не более того.

Но то, как они тренировались — впечатляло.

Мяч рвал им бутсы в клочья, закладывал такие виражи, что у меня шея выворачивалась за спину, летал с такой скоростью, словно вообразил себя бладжером.

Впрочем, бладжеру до него было, как до небес, и всё лесом: наш мяч имел такие зубы, и такой свирепый вид…

Словом, если я останусь сегодня жив, завтра обязательно пойду на матч. «Сыны Анархии» против «Эцилоп ЭС-И», на это стоит посмотреть.

Когда Заднице до горизонта оставалось около ладони, я поднялся и пошел на выход. Надо ещё добраться до Гильдии магов — в их защищенной от магических атак Цитадели и будут проходить поединки.

Выглянув за ворота, я чертыхнулся.

Опять я остался без транспорта… А в Сан-Инферно такие расстояния, что на своих двоих можно и до утра не обернуться.

Способ передвижения, пригодный исключительно для тех, кому некуда торопиться.

Я вспомнил Ролло. Надо подкинуть Кольке идею создать в Сан-инферно службу такси. Думаю, таких ребят, как краб, здесь полным-полно. А отказываться от заработка в нашем городе никто и не подумает…

Пришла мысль, что став драконом, я долетел бы до Гильдии магов за два взмаха крыльями. Но пока что я не мог себе этого позволить: любой сюрприз должен быть тщательно подготовлен — иначе это не сюрприз.

И я уже собирался пуститься пешком — поднажать, пробежаться, — когда из ворот вышла знакомая фигура…

— Здорово, Руперт, — я с размаху влепил ладонь ему в руку. — Рад, что ты играешь за нас.

— Дон Коломбо хочет организовать свою команду, — сообщил дракон. — «Задница Кингс». Звал меня нападающим.

— Ну, если сам дон…

— Я отказался.

— О…

— Понимаешь, Макс… — чёрный дракон криво усмехнулся. Шрамы на лице пришли в движение, делая его лицо ещё более устрашающим. — Ты ведь первый в меня поверил. Отнёсся, как к человеку. Так что я за тебя. И за твою команду.