Её глаза блестели и смотрели на мужа с такой любовью и обожанием, что у стоящей рядом Златы не получилось скрыть улыбку, а поразительное открытие внезапно накрыло с головой.

Насколько холодным и опасным Булат был одиночестве, настолько же расслабленным он становился в присутствии жены. При её появлении рядом он, как будто бы начинал светиться изнутри, хотя и сохранял вид напускной суровости.

Эта перемена была простой, но в тоже время удивительной и заставила задуматься. Так ли уж важны слова, признания и чётко обозначенные границы, если людям хорошо друг с другом? Если тебя любят, то этого нельзя не заметить и не почувствовать, а если не любят, то и все слова цены не имеют.

Злата устало улыбнулась, неожиданно почувствовав, как в небольшой сумочке завибрировал телефон, оповещая о сообщении. Сердце девушки пропустило гулкий удар, заставляя замереть. Почему-то даже не видя на экран, она была уверенна в том, что это Паша.

Руки тут же начали чесаться от зуда и желания достать мобильник, чтобы посмотреть сообщение. Происходящее вокруг мгновенно стало совершенно неважно. Девушке просто хотелось домой, в единственное место, где можно было ощутить присутствие человека, который стал ей дороже, чем все прочие.

Однако уйти сама она не могла, и от этого Злате по-детски хотелось расплакаться. Было скучно, помпезный колорит вечера стал стремительно надоедать, да и усталость от эмоционального внезапного всплеска всё равно брала своё. Видимо, так и выглядела взрослая обеспеченная жизнь. Приличия, увы, превыше всего.

Девушка посмотрела в сторону родителей, которые оживлённо обсуждали что-то в своём кружке, и поняла, что скоро отсюда не уйдёт. Оставалось только запастись терпением и ждать, стараясь не коситься на сумочку и не выдавать себя с головой.

— Всё в порядке? — послышался мелодичный голос сзади, заставивший обернуться. На неё мягко смотрела Милена, о присутствии которой она уже успела забыть. — Выглядишь немного бледной. Не переживай, всё хорошо.

Злата кивнула, покосившись на парочку. Мужчина стоял на спиной жены, не выражая ни малейшей заинтересованности их диалогом. Холод и опасность снова заняли своё привычное место. Милена же, напротив, излучала какую-то доброту и желание всех понять. Иррациональное, но очень тёплое.

— Завтра в одиннадцать часов я попрошу водителя за тобой заехать, — после недолгого молчания заметила женщина. — Он привезёт тебя в фонд, и мы обсудим сферу твоей деятельности. Я постараюсь, чтобы тебе было нескучно. Паша сказал, что тебе интересна сфера экономики?

— Скорее нет, чем да, я всего полгода проучилась на экономическом факультете, — пожала плечами Злата, чувствуя неловкость. — Но я…

— Разберёмся, — не стала делать акцент на этой информации Милена. — Без практики всё равно трудно чему-то учиться, поэтому посмотрим, что у нас получится. Не переживай, спину ровнее, и всё будет отлично.

Девушка кивнула, пытаясь воспроизвести подобие улыбки и непрестанно оглядываясь.

— Потерпи ещё минут сорок, — шепнула женщина, видя замешательство и усталость на лице Златы. Девочка, по педагогическому опыту, показалась ей вполне милой, хоть и с зачатками непростого характера. Впрочем, как раз под стать Паше. Тот тоже был тем ещё талантливым "сокровищем". — Скоро все постепенно начнут расходиться. Но не советовала бы тебе сейчас с кем-то знакомиться, твоим родителям и нашего разговора достаточно для гнева и раздражения. Постой здесь, скоро они сами подойдут, чтобы тебя забрать. И важно, когда поедите домой, не выдавай, что что-то знала. Веди себя спокойно и равнодушно. Завтра я сама с ними свяжусь, и всё разрулю.

Милена говорила всё это уверенно, однако без лишней жёсткости. Было видно, что женщина не преследовала цели что-то ей припомнить или запугать. И хотя Злата до конца не понимала, зачем ей всё это нужно, чувствовала искреннюю благодарность. Не только за то, что Милена вытаскивала её из-под удара родителей, но и за то, что сейчас не бросала её одну в незнакомом месте, заставляя стыдливо стоять в углу.

— Спасибо, — выплывая из своих мыслей, отозвалась девушка.

— Не за что, — отмахнулась Милена, отточенным движением заправляя за ухо локон непослушных волос и шутливо продолжая. — Должны же люди помогать друг другу, иначе мы все вымрем, как мамонты!

***

Как и предсказывала Милена, минут через сорок её родители медленно начали со всеми прощаться. Они сохраняли радушное выражение лиц, ссылались на усталость дочери, раздавали советы и принимали их в ответ, создавая атмосферу семейной идиллии. Однако Злата знала, что как только они сядут в машину, от этого напускного спокойствия не останется и следа. Всё же свою семью она знала неплохо.

— Не понимаю, какого чёрта эта Милена примоталась к нашей дочери, — недовольно выплюнула мама Златы, закрывая дверцу чёрной элитной машины. Рядом с ней занял место отец, взгляд которого не обещал ничего хорошего. — Она же специально всё это сделала, знала, что никто не сможет ей отказать. Ещё и к мэру подошла, со своим прошлым… а тот и рад!

Мужчина сухо кивнул, едва сдерживая выражение откровенного гнева на лице. Ощущение, что его обдурили, как дурака, не отпускало и заставляло злиться. А главное — кто? Девочка-преподаватель, непонятно каким способом захомутавшая богатого завидного холостяка? Он до сих пор не понимал, как такой серьёзный бизнесмен как Булат Аланович мог повестись на эту…. даму. Тем более после той истории с собственным деловым партнёром.

— Больше всего в этой ситуации напрягает расположение к ней мэра и привлечение широкого внимания к нашей семье, — после некоторого размышления резюмировал отец Златы. — Рычаги влияния у неё есть, глупо это отрицать, и, видимо, она по каким-то своим причинам хочет испортить нам жизнь и перекрыть доступ к ключевому посту города. Нужно понять её мотивы, а пока Злату придётся туда отпустит ь. Будет заодно сообщать всё об это фонде, уверен найти там "теневые" отчисления будет несложно.

Супруга от мысли о том, что дочери придётся уйти из-под домашнего контроля, в раздражении напрягла челюсть. Её грудь во всю ходила ходуном, лицо краснело, а от взгляда, полного болезненной злости, Злате становилось просто жутко.

Она молчала и просто слушала, как и советовала ей Милена. На счастье, лично ей ничего не говорили, в очередной раз игнорируя присутствие. Разве что только мать не отводила от неё пугающего взгляда. Они продолжали свой наполненный ядом диалог, а Злата с каждой секундой понимала, что всё больше и больше хочет сбежать от этой семьи и никогда не возвращаться.

Не только не хочет, но и сделает всё, чтобы это получить. ***

Вернувшись домой, Злата, наконец, почувствовала покой и облегчение. Напряжение всего сегодняшнего дня, скопившееся в каждом уголке тела, начинало потихоньку её отпускать.

Она не спеша сняла с себя выбранные родителями вещи и приняла душ, стараясь гелем для душа и уверенными касаниями смыть с себя весь гадкий осадок после родительского разговора в машине. Получалось не очень, но девушка старалась.

Отравляющие слова, угрозы не выходили из головы, заставляя переживать и обдумывать всё происходящее. Ей было обидно, что её родители так говорили о Милене, а ещё обидней было то, что она сидела и молчала, даже не заступившись за человека, который из-за неё, похоже, влезал в конкретные проблемы.

Укор от собственной трусости не отпускал и заставлял ёжиться, но Злата отчаянно пыталась с ним справиться.

Так было нужно. Позже она всё исправит. Со всем разберётся и решит.

Ей просто нужно время, информация и Паша.

Последняя мысль внезапно кольнула так болезненно остро, что Злата фактически пулей вылетела из душа и подбежала к сумочке. Как она могла забыть! Сердце снова заколотилось в бешеном ритме, руки задрожали, а улыбка расплылась на губах стоило ей увидеть сообщение от того, кого она так сильно ждала.